英國艦隊攻破廈門後，道光皇帝終於明白了一件事：英國人有陸軍！
作者：金滿樓
第一次鴉片戰爭中，英國艦隊於1841年8月闖入廈門青嶼口。
當時，英國艦隊共計36艘艦艇，其頭目璞鼎查派人給閩浙總督顏伯燾送去照會，其中提出「廈門城池炮台俱行讓給英士暫為據守，待諸事善定仍行繳還」等無理要求。
對此，坐鎮廈門的閩浙總督顏伯燾自然予以嚴詞拒絕。
次日下午，英國艦隊趁著有利風向開始發起進攻。
接報後，顏伯燾坐鎮城中，並會同金廈兵備道劉耀椿指揮廈門島南岸白石頭汛、鼓浪嶼、嶼仔尾守軍開炮回擊，並以「三面兜擊」之勢迎擊來犯之敵。
然而，還不到一個時辰，鼓浪嶼等三處主要炮台即被英國艦隊強大的炮火徹底摧毀。隨後，英軍開始在廈門本島登陸，並相繼佔領各處大小炮台。
僅僅半個下午時間，令顏伯燾信心滿滿並為之驕傲的「石壁陣」即全線崩潰，即便用「不堪一擊」來形容，亦不算過分。
這一回，顏伯燾算是見識了英夷炮火的威力了。
在如此「灰飛煙滅」的慘敗之下，完全失去鬥志的顏伯燾在與興泉永道劉耀椿「同聲一哭」後，只得率領各官員連夜逃往同安，守城清軍也大都逃之夭夭。
次日清晨，英軍不費一槍一彈，就攻佔了廈門城。
廈門一役，清軍金門鎮總兵江繼芸、副將凌志、參將張然等戰死，士兵戰死者雖不多，但兵敗後基本潰散了。
而英軍方面，戰死者僅1人，傷16人。可笑的是，顏伯燾事後的戰報卻說，此役共擊沉英艦1艘、兵船5艘！
9月後，英軍留下少量兵力據守鼓浪嶼，其餘大部則繼續北犯。得此信息後，道光皇帝急調兩千清軍從江西入援福建，同時令顏伯燾立即收復廈門。
當然，在廈門之役慘敗後，這個任務對顏伯燾來說是不可能完成的。因此，他也只好與自己曾彈劾過的奕山之輩一樣在「假意進攻、難以收復」的謊言中消磨日子了。
讓人耳目一新的是，此前意氣洋洋、一心主戰的顏伯燾在戰敗之後判若兩人，其對朝廷仍以「高調」相搪塞，而私下裡，卻「暢論英夷船堅炮利，紀律禁嚴，斷非我師所能抵禦」。
說起來其實也不難理解，打仗之前唱唱高調是很容易的，但慘敗之餘，顏伯燾心裡比誰都清楚：英夷「斷非我師所能抵禦！」
換言之，顏伯燾或許並不知道當時的西方究竟發生了什麼，至少他也清楚了認識到，中國與英國的軍事差距已經完全不是一個等量級，而是一個時代級。
在工業革命所帶來的各項革新下，東西方儼然已是農耕文明和工業文明的巨大分野了。而其中，尤其以軍事上的差距最為明顯與突出。
然後，顏伯燾的這點認識是不便公開闡述的，至少不能奏摺中和皇帝說吧？否則，天朝的國威何在、尊嚴何在？既然不能說，顏伯燾也只好以撒謊度日了。
有意思的是，道光皇帝倒是從顏伯燾們的謊言中看明白了一點，那就是：
英軍並不像林則徐奏報中說的「一仆不起、不會陸戰」嘛？你看，顏伯燾奏摺中不是出現「偽陸路提督郭」的字樣嗎？
既然如此，英軍有陸軍提督，這說明英軍不儘是水兵，而且也會陸戰啊？
為此，道光皇帝特發上諭，其中云：「夷人此次到閩，已有陸路提督偽官名目，恐其招集閩、廣漢奸，為登陸交戰之計。……務當激勵將士，奮勇攻擊，盡殺乃止。」
當然，道光皇帝激勵將士奮勇攻擊固然不難，但說要將英夷「盡殺乃止」卻並不件容易的事。
這不，顏伯燾對收復廈門完全沒有作為，最後還是英國人自行撤走，這才「完成任務」。
當然，道光皇帝這時也不傻了，顏伯燾事後也以「未能進剿」之罪而被革職回籍。
顏伯燾被罷回籍後，閑居達12年之久。直到1853年太平軍興後，顏伯燾才被再度起用。
不過，由於赴京途中阻梗，顏伯燾隨後奉旨改赴姑蘇（蘇州）總統潮勇，協辦江南軍務。1855年，顏伯燾因病卒於任上，年66歲。
事後，朝廷按例恢復其閩浙總督、兵部尚書銜，其靈柩運回連平老家，葬於城北灌子瑤。
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