問題來了：送子觀音的原型是聖母瑪利亞嗎？

湖南省博物館2018年開年大展「在最遙遠的地方尋找故鄉：13～16世紀中國與義大利的跨文化交流」正在熱展中。此展是湖南省博物館攜手國內21家博物館、國外26家博物館打造的文化藝術大展，匯聚了中、意、美3國跨時代、跨地域、跨媒介的近250件藝術精品。一件件文化交流證物所帶來的真實感，令觀眾大呼過癮。當然，這種過癮的感覺也來自一些出乎意料的文化交流的特殊文物。

比方說，這件新會木美人——

新會木美人

明代 木板油畫

新會博物館藏

在廣東新會的明代門板上用油畫畫著兩個真人等大的西方美女。

明代木門上有歐洲美人，夠刺激！

這當然不算什麼，更刺激的還在後面。

在展覽第五單元「來而不往非禮也」中，出現了兩張相似度極高的畫像。

《「羅馬人民的保護者」類型聖母子像摹本》

16～17世紀

義大利羅馬聖安德烈教堂藏

《唐寅款中國聖母圖》軸

1470～1524

原件藏美國菲爾德自然歷史博物館

這兩張圖的模仿關係，是中西文化交流的直接證據，但是，人們探究的慾望並未就此停止，因為兩張畫引起了一個更大的話題，那就是，送子觀音的形象在佛造像中非常特別，從相似度看，難道送子觀音是從聖母瑪利亞借鑒過來的嗎？

布格羅 《聖座上的聖母》（局部）

這個問題就複雜了。

因為很長時間以來，對於觀音研究就有不同的說法，比如，有觀點認為觀音是男人，有認為是女人；有認為觀音是古印度人，有認為是中國人；有認為觀音是佛教傳統人物，也有認為是文化外來的產物，比如聖母瑪利亞。

真正的修行者，並不沉迷於這些糾葛，他們更執著於智慧的深意，但是文化愛好者就不同了，他們習慣於打破砂鍋問到底。實際上，「問到底」往往是難於上青天的事情，更多的只能做到梳理梳理線條，有個大致的脈絡就算功德圓滿了。

首先說，造型的相似，確實能夠證明文化交往帶來的相互影響，但並不能證明源流的血緣關係。

我們舉個例子，北京故宮藏德化窯白釉送子觀音像。

德化窯白釉送子觀音像

清

高18cm寬8cm

故宮博物院藏

此觀音坐在山岩之上，旁邊放著本經書，懷中抱著孩子。造型亦中亦西，是不是有些怪異？

事實上，從這尊像所產生的歷史背景看，一點都不怪異。

在明代晚期，德化窯進入了自己的鼎盛期。要知道，中國瓷器並不限於中國人使用，它是最受西方人追捧的。作為暢銷的外貿商品，德化瓷與西方人的現實需求、特徵性文化已經做了對接。由此直接做個聖母瑪利亞的瓷塑像，也是很正常的事。在送子觀音的造型上有所借鑒，或者以中式的理解處理類似題材，也同樣是可以想見的。

本來中國文化就有兼容並蓄的傳統，外貿的經濟輸出，伴著外來文化的融入，很多中國商品化的藝術都打上了外來文化的烙印，瓷器如此，繪畫也一樣。再進一步，就是拿聖母瑪利亞的畫像在中國民間作為送子觀音來供奉，也不算不能理解的事。

那麼，往根兒上捯，聖母瑪利亞和觀音有沒有關係呢？

這就需要更深入地研究了，不好妄下定語，但可以肯定地說一點，那就是，送子觀音在佛教中的大致脈絡，也是有跡可循的。

就形象而言，送子觀音的原型最接近於古印度的鬼子母。而鬼子母也是在中國內地比較普及的神像，一般稱為「送子娘娘」。

鬼子母是誰？

按梵文音譯，叫做訶利帝母。

不知道？

是的，一般人都不知道。

但是，母夜叉，這個如雷貫耳的名字，大多數人一定知道。

專吃小孩的，就是這尊神。

此神本是古印度婆羅門教中的惡神。

此神的由來也有不同說法，但大致意思差不多，就是說一個懷孕女子不幸流產，這跟五百個人有關（見死不救之類等）。女子於是決定報復這些人，要在轉世之後吃這些人的孩子。後來，女子說到做到，開始了她的吃孩子報復的可怕歷程，從而成為了令人聞聲色變的母夜叉、鬼子母、訶利帝母……

故事還沒有結束，後來，女子遇到了釋迦，釋迦度化了她。

這個故事說，鬼子母吃別的孩子，可是她自己也有五百兒女，釋迦趁其外出時藏起來一個。鬼子母回來後遍尋不獲，求助釋迦。釋迦勸她將心比心，鬼子母頓悟前非，成為護法諸天之一。她把自己的孩子舍給人間求子的人，成為了中國民間所說的「送子娘娘」。

今天去哪裡能看見鬼子母呢？

比方說，著名的大足石刻北山一二二號窟即訶利帝母窟，窟中所雕貴婦人形象就是鬼子母。當年梁思成先生考察大足石刻，當時就給石刻照了像。這就是典型的「送子娘娘」。

梁思成先生所拍訶利帝母窟

在人稱「北京小敦煌」的法海寺，也能看見鬼子母的身影。

法海寺壁畫中的鬼子母

那麼，最早的送子觀音像又起源於何時呢？

清代金石學著作《八瓊室金石補正·北齊王三娘造像記》有載：「 天保元年正月十八日，清信女王三娘為子敬造送子觀音像一區。」

也就是說，至少在北齊天保元年（550年），造送子觀音像已是一時風氣。

這個說法靠得住嗎？

應該是可以的。

因為按照今天的理解，送子觀音的理念來自於《妙法蓮華經·觀世音普門品》。

《妙法蓮華經·觀世音普門品》云：「若有女人，設欲求男，禮拜供養觀世音菩薩，便生福德智慧之男；設欲求女，便生端正有相之女。」

《妙法蓮華經·觀世音普門品》是什麼時候的事？

上面這段話，是姚秦時鳩摩羅什（344—413年）翻譯的，但鳩摩羅什已經是《妙法蓮華經》的第二次翻譯。

《妙法蓮華經》的第一次翻譯，是晉代的竺法護(約3—4世紀)。

竺法護對同一句話的翻譯是這樣的：「若有女人，無有子姓，求男求女，歸光世音，輒得男女」。

觀世音在此寫作了「光世音」，彷彿更增加了古樸感。而《妙法蓮華經》時代這麼久遠是有原因的。

《妙法蓮華經》被認為是佛陀釋迦牟尼晚年說教所留，為大乘佛教初期經典之一。這部經典的完成年代約在紀元前後，最晚不遲於公元1世紀。

紀元前後？公元1世紀？

基督教也誕生了。

那麼，聖母瑪利亞形象還是有可能、有機會影響到觀音造像的？

這個……問題……

鑒於我們人類文化相互滲透歷史還留有太多空白，這個問題還是留給更多有興趣的研究者吧。

來源：收藏雜誌

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