周族與周王朝2
（7）東周建立
周幽王被殺後，申、曾等諸侯見目的達到，而此時鄭、衛、晉等諸侯率領的勤王之師也已經趕到，於是申侯與繒侯與外面的鄭、衛、晉等諸侯裡應外合，大敗犬戎，犬戎退走。申、繒、衛、晉、鄭等諸侯立周幽王太子宜臼為王，是為周平王。與此同時，虢公翰等王朝大臣立王子余臣為王，史稱「攜王」，這樣出現了二王並立的局面。但是列國中絕大多數只承認周平王，而不承認周攜王。周平王21年（公元前750年），晉文侯殺周攜王，結束了「二王並立」的局面。
（8）春秋時期
公元前770年至公元前476年的春秋時期，那時一些較大的諸侯國，為了爭奪土地、人口以及對其他諸侯國的支配權，不斷進行兼并戰爭。誰戰勝了，誰就召開諸侯國會議，強迫大家公認他的「霸主」地位。先後起來爭當霸主的有：齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王。歷史上把他們稱為「春秋五霸」。
在諸侯爭霸的過程中，大國兼并小國，諸侯國數目逐漸減少，華夏民族和其他各族接觸頻繁，促進了民族融合。春秋末年，長江下游和錢塘江流域的吳國和越國，也參加了爭霸戰爭。起初，吳國打敗了越國，強迫越國臣服。越王勾踐天天舔嘗苦膽，立志報仇。他注意增加生產，訓練士兵，積聚力量。經過長期努力，越國終於重新強盛起來，最後滅掉了吳國。
春秋時期，鐵器已經在農業、手工業生產中使用。農業生產中使用鐵鋤、鐵斧等。鐵器堅硬、鋒利，勝過木石和青銅工具。鐵的使用，標誌著社會生產力的顯著提高。那時，也開始用牛耕地。耕作技術提高了，農業生產進一步發展起來。一些貴族把公田化為私田，逐漸採取了新的剝削方式，讓種田的勞動者交出大部分產品，保留一部分產品。
①鄭武公稱霸
東周開始後，鄭國的鄭武公、鄭莊公父子把持了王朝的大政。他們利用出任王朝卿士的有利條件，常常借王命大肆擴張，使鄭國成為春秋初年一個強國，號稱小霸。由於鄭莊公公朝中的勢力太大，而且常常忙於他在鄭國的私事，很少入朝聽政，即使入朝，也僅是裝裝樣子，或者干自己的私活。這樣引起了周平王的不滿。於是周平王逐漸起用虢公以公化鄭莊公的權力，這引起鄭莊公的強烈不滿。而周平王在很多事情又必須依賴鄭莊公，因此不得不向鄭莊公解釋，於是發生了周鄭交質的事件。
公元前720年，周平王歿，周朝廷準備委任虢公執政，取代鄭莊公。鄭國在這年先後收割了溫地的麥和成周的禾，周鄭關係進一步惡化。到了前717年，鄭莊公入朝，周桓王因為鄭國擅自領軍取用王畿的麥，不以禮接待鄭莊公。鄭莊公不滿周王的做法，公元前716年未有稟告周王便和魯國交換領土（該協議於前711年落實），但同年又與齊國一同入朝。
公元前706年，周桓王收回鄭莊公在周朝的權力，鄭莊公不朝見周桓王，於是周桓王組織聯軍攻打鄭國，但被鄭國擊敗。是為繻葛之戰。此後鄭莊公與周王室不再有大規模的接觸。
②五霸爭雄
公元前685年，齊桓公繼位，以管仲為相，整頓國政，廢除井田制度，按土地的肥瘠，確定賦稅，設鹽、鐵官和鑄錢，增加財政收入，寓兵於農，將基層行政組織和軍事組織合為一體，增加了兵源和作戰能力，迅速成為華夏各國中最富強的國家。然後就打起了「尊王攘夷」的口號，多次大會諸侯，幫助或干涉其它國家，抗擊夷狄，終於在周僖王三年（公元前679年）成為霸主。周惠王二十一年（公元前656年），齊桓公帶領八個諸侯國的聯軍，以優勢兵力迫使楚國服從他，訂立了召陵之盟，成為春秋五霸之首。自此，齊桓公建立了霸主會盟的制度。
齊桓公死後，豎刁、易牙等為亂，五公子奪位，齊國內亂不止。據說，齊桓公的五個兒子互相戰爭，箭矢射到了齊桓公的屍體上，都沒有人顧及。南方的楚國興起，楚成王消滅了其北方的幾個小國之後將矛頭指向中原。宋襄公以擁立齊孝公、平定齊亂之功，試圖再次大會諸侯以成為霸主，但宋國實力威望不足，反而見辱於楚。宋襄公十五年（公元前638年），宋楚兩軍交戰於泓水。楚軍渡河時宋大司馬子魚建議宋襄公「半渡擊之」，宋襄公稱趁敵渡河時攻擊是為不仁不義拒絕建議；楚軍渡河後子魚建議趁楚軍列陣混亂之時攻擊，宋襄公再次以不仁不義為由拒絕。楚軍列陣完畢後發起攻擊，宋軍大敗，宋襄公大腿中箭，次年因傷重而死。楚國稱雄一時，楚成王成為了有其實而無其名的霸主。
在北方的晉國，與周室同宗。晉獻公寵信愛姬，使國政大亂。公元前636年，晉獻公子重耳在秦穆公派出的軍隊護送下繼承晉國君位，是為晉文公。他改革政治，發展經濟，整軍經武，取信於民，安定王室，友好秦國，在諸侯中威信很高。周襄王二十年（公元前633年），楚軍包圍宋國都城商丘。次年初，晉文公率兵救宋，在城濮之戰大敗楚軍，成為霸主。
晉文公死後，其子晉襄公繼位，成為新一任晉國的國君及諸侯的霸主。公元前628年，秦穆公趁文公新喪，派軍伐鄭。晉襄公遣軍在崤之戰中打敗秦國，俘秦國三將。之後，秦國屢次攻晉。仍然無法打破晉國的戰略封鎖，晉襄公坐穩了霸主之位。
秦穆公在晉文公死後，謀求向東方發展，被晉所阻。崤之戰、彭衙之戰，秦軍皆大敗。秦穆公果斷的調整國策，轉而向西，吞併了一些戎狄部族，稱霸西戎。
③楚王問鼎
楚國在城濮之戰後，韜光養晦，向東發展，滅了許多小國，勢力南到今雲南，北達黃河。楚莊王改革內政，平息暴亂，興修水利，國力更為強大，竟向周定王的使者詢問祭天地的鼎的大小輕重，意在滅周自立，此即「問鼎」一詞的來源。周定王十年（公元前597年），楚與晉會戰於邲，大勝。不久又進兵圍宋，晉人不敢去救，於是中原各小國紛紛歸向於楚，楚人稱霸中原。
④晉楚拉鋸
在前公元591年楚莊王死後，楚國霸業漸衰。晉國經歷晉景公、晉厲公兩代經營，漸漸超越楚國。晉國在公元前589年的鞍之戰與公元前578年的麻隧之戰中，分別打敗齊國與秦國，國勢復振。後來晉楚兩國再度爆發第三次巨戰——鄢陵之戰，晉國以獲勝收場，楚國霸權受到更為嚴重的削弱。但不久晉國發生內亂，晉厲公被弒。這一階段，晉楚實力大體相當，形成中原拉鋸戰。
⑤晉悼續霸
晉厲公死後，晉悼公繼位，對內改革政治，任賢用能，駕馭群臣，對外聯宋納吳，懾秦挾齊，三分晉軍，爭鄭疲楚，完全掌握了戰略主動，壓倒性強過楚國，中原諸侯皆附晉，晉悼公八年之內九合諸侯。晉國霸業復興。楚國迫於晉國的再度強盛，不得不放棄對中原霸權的爭奪。
⑤弭兵會盟
晉悼公死後，君權再度下移，晉國六卿專擅國政，興於內耗，意與楚國和盟。連續不斷的戰爭給人民帶來巨大的災難，也引起中小國家的厭倦，加以晉楚兩大國勢均力敵，誰都無法吃掉對方。於是由宋國的華元與向戌發起，於周簡王七年（公元前579年）和周靈王二十六年（公元前546年），舉行了兩次「弭兵」會盟，此後戰爭大大減少。
⑥吳越之霸
當中原諸侯爭霸戰爭塵埃落定時，地處江浙的吳、越開始發展。吳王闔閭重用孫武、伍子胥等人。周敬王十四年（公元前506年），吳王以伍子胥為大將，統兵伐楚。吳軍攻進楚都郢，伍子胥為父兄報仇，掘楚平王墓，鞭屍三百。周敬王二十四年（前496年）吳軍揮師南進伐越。越王勾踐率兵迎戰，越大夫靈姑浮一戈擊中闔閭，闔閭因傷逝世。周敬王二十六年（公元前494年），吳王夫差為父報仇，興兵敗越。勾踐求和。吳王拒絕了伍子胥聯齊滅越的建議，接受越國求和，迫使越王勾踐向他稱臣。繼續轉兵向北進擊，大敗齊軍，成為小霸。勾踐卧薪嘗膽，十年生聚，十年教訓，終於在周元王三年（公元前473年），夫差在中原會盟諸侯內部空虛的時機，消滅吳國，夫差羞憤自殺。勾踐北上與齊晉會盟於徐，成為最後一個霸主。
（9）戰國時期
公元前475年至公元前221年，是中國的戰國時期，經過春秋長期激烈的爭霸戰爭，到戰國開始，主要的諸侯國有齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦等七國，歷史上稱之為「戰國七雄」。
①三家分晉
在晉文公回晉即位的時候，有不少隨從隨他回國，結果這些人的後代們經過長期征戰的洗禮，漸漸在晉國成為貴族。公元前550年至公元前497年，晉國國政把持在范氏、中行氏、趙氏、韓氏、智氏、魏氏的手上。公元前455年，晉國貴族只餘下智、趙、魏、韓四家。智氏出兵攻趙氏，並脅迫魏韓兩氏出兵。戰事持續兩年，後趙氏遊說魏韓兩家倒戈，滅智氏，瓜分智地並把持晉國國政。公元前438年韓趙魏三家分晉，晉幽公僅余絳、曲沃兩地。公元前403年周威烈王冊立韓、趙、魏三家為侯國，從此時進入戰國時代。
②魏國稱霸
魏國在頭兩位君主魏文侯及魏武侯之時，通過變法改革，國力逐漸強盛，成為戰國初年最強盛的諸侯國。 魏文侯在戰國七雄中首先實行變法，改革政治，獎勵耕戰，興修水利，發展封建經濟，北滅中山國（今河北西部平山、靈壽一帶），西取秦西河（今黃河與洛水間）之地，遂成為戰國初期最強大的國家。 魏文侯任用李悝、吳起、樂羊、西門豹、子夏、翟璜、魏成等人，富國強兵，抑制趙國，滅掉中山，連敗秦、齊、楚諸國，開拓大片疆土，使魏國一躍為中原的霸主。
魏文侯死後，其子魏武侯即位，魏武侯在位期間，任用軍事家吳起進行改革，國力繼續上升。等到魏武侯之子魏惠王在位的時候，魏國已經稱霸中原長達百年。公元前343年，魏惠王率領諸侯朝見周天子，正式標誌著魏國成為新一代的霸主。
③齊秦稱王
齊國傳至齊威王時，威王任用鄒忌為相改革政治，任用田忌、孫臏為將，齊國遂變得強大。公元前353年，齊國大敗魏國於桂陵。前341年，齊又大敗魏軍於馬陵。前334年，威王與魏惠王「會徐州相王」，正式稱王。威王晚年，國相鄒忌與將軍田忌爭政。公元前322年，田忌中了反間計攻打臨淄、謀取鄒忌，戰敗後逃亡至楚國。直至宣王即位後，才召他回國恢復舊職。
公元前338年，秦孝公死，太子駟立，是為秦惠文王。這時受商鞅新法「迫害」而被剝奪政治特權的舊貴族一起發難，發起針對商鞅的反攻倒算。秦惠文王為了緩和矛盾，拿出商鞅作替罪羊，車裂商鞅。商鞅雖死，但「秦法未敗」。秦惠文王繼續奉行商鞅變法以來的國策，對外發展。公元前325年，秦惠文王稱王。秦軍聯韓魏攻打齊楚，敗義渠國，吞併巴蜀，掌控了對山東諸侯作戰的戰略主動權。
④楚國復興
進入戰國時代，主要的六大強國皆曾進行片面或全面性的政經改革，唯有楚國固步自封未曾稍加變法。公元前400年，自晉分家的韓、趙、魏三國屢次聯軍攻楚。當時在位的楚悼王為求富國強兵，任用吳起開始變法興革，使楚國國力迅速強大起來。由於楚悼王不幸早逝，吳起失去了堅強的靠山，被舊貴族殘酷殺害。由於變法時間不長，變法的成果並未完全鞏固下來。
至楚威王時代，楚國的領土已擴張至巴國，逼近越國、興盛一時。公元前306年，楚懷王派大臣昭滑率軍攻越，攻佔原吳國統治的地區，並設立江東郡。
⑤胡服騎射
趙武靈王，一位天資卓越膽識過人抱負遠大的君主。至今在邯鄲地區紀念趙武靈王的建築還很多。其在位時期進行了影響深遠的「胡服騎射」，全國士兵改變傳統的寬大戰服改為緊小為特徵的胡服，改變傳統的步兵為主體的軍隊結構改為騎兵和弓弩兵為主體的軍隊構成。試想一下在現實的今天如果全國軍隊改變為一個被視為邊族的服飾和軍種，這阻力該有多大。但趙武靈王辦到了，創造了漢人學胡人的先河。
「胡服騎射」政策，放棄中原人的寬衣博帶和戰車戰術，換以短衣緊袖、皮帶束身、腳穿皮靴的胡服和單人騎兵戰術，國力大強。趙於東北攻滅了中山國，西北打敗了林胡、樓煩。在北邊新開闢的地區設置了雲中、雁門、代三郡，並從今天的河北張家口到內蒙古巴彥淖爾盟五原縣修築「趙長城」。
⑥韓國兵器
韓國北臨魏趙，東有齊，南有楚，西有秦，四面受敵。幸而韓國以其著名的兵器－－弩，為各國所畏懼。所謂「天下之強弓勁弩皆從韓出」，韓國的弩能射800米之外，「遠者括蔽洞胸，近者鏑弇心」。除此以外，韓國的劍也異常鋒利，皆「陸斷牛馬，水截鵠雁」，「當敵則斬堅甲鐵幕」。公元前375年，韓便曾以其厲兵滅了中原傳統古國鄭國。而韓國國勢最強是韓昭侯在位時。他用法家的申不害為相，內政修明，韓國成小康之治。由於地處中原，韓國被魏國、齊國、楚國和秦國包圍，所以完全沒有發展的空間，國土也是七國之中最小的一個。
⑦燕國伐胡
燕昭王時，有燕將秦開，在東胡作為燕國的人質，東胡人很信任他。秦開歸國後，起兵襲擊大破東胡，「東胡卻千餘里」，結果燕國邊境向東推進了一千多里，大大開拓了燕國的疆域，而燕國亦隨即開始修筑北長城。
（10）東周滅亡
周赧（nǎn）王聽信楚孝烈王，以天子名義召集六國出兵伐秦，因六國不配合而告失敗。公元前256年，秦破洛邑，殺周赧王，東周滅亡。
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