蘋果高端耳機新品面臨設計問題 甚至有被取消的風險

騰訊科技訊 3月5日據彭博社消息稱，蘋果旗下的AirPods無線耳機已經受到了來自諸多競爭對手的挑戰，因此蘋果現在已經開始打算進軍高端耳機市場了。

據知情人士透露，這家總部位於加州的科技巨頭正在開發一款降噪耳機，並且能夠與市面上諸如Bose等知名耳機品牌媲美，包括已經被蘋果收購的Beats品牌的定位都要低於這款產品。知情人士表示，蘋果原本計劃最早在今年年底發布這款耳機，但由於面臨諸多的挑戰和問題，目前來看可能會推遲亮相。

在過去的一年裡，關於蘋果耳機的消息絡繹不絕。知情人士介紹，蘋果在開發這款高端耳機的過程中遇到了諸多問題，甚至在外觀設計上也經常出現變化。蘋果甚至有可能將原來的全部設計推翻重做，甚至直接乾脆放棄這個項目。

根據蘋果的計劃，這款耳機新品將面對高端市場，定位基本上與蘋果在年初剛剛上市的HomePod比較類似。根據熟悉產品開發的內部人士介紹，除了降噪之外，蘋果還會為這款耳機配備與AirPods類似的無線配對功能。

一旦這款耳機問世，將成為蘋果專註於音樂和服務市場的最新產品。之前蘋果已經通過iPod和iTunes商店徹底改變了音樂產品的消費方式，用數字下載的形式取代了傳統的實體CD唱片。同時蘋果在2014年以30美元價格收購的Beats也成為了公司有史以來規模最大的一筆收購，這一交易讓蘋果縮短了進軍高端耳機和音樂流媒體市場的進程。蘋果HomePod智能音箱剛剛上市，獲得了市場的好評，同時蘋果還計劃在其它類型的音頻配件市場繼續大有作為，包括推出升級版AirPods無線耳機在內。蘋果將為新一代產品增加防水特性，同時配備全新的無線晶元，可以讓AirPods直接通過「Hey Siri」這樣的語音命令激活而無需再去觸碰開關。

迄今為止，AirPods已經成為了蘋果其它業務部門盈利的關鍵因素，除了AirPods之外，包括Beats耳機、Apple Watch智能手錶、Apple TV機頂盒和iPad配件等，共計為蘋果在去年四季度實現了50億美元的營收，同比增幅達到了36%。蘋果在最近一次的財報電話會議上表示，包括Apple Watch、AirPods和Beats耳機等在內的可穿戴設備產品銷售額與去年同期相比增長了70%。

蘋果在2014年收購了Beats的耳機硬體和流媒體音樂服務。蘋果高管表示，Beats耳機的成功是推動蘋果尋求收購的主要動力之一。

雖然蘋果推出自有品牌的耳機產品可能會蠶食Beats的一部分市場，但未來Beats的售價要比蘋果高端耳機的價格更低，因此二者並不會直接互相競爭。儘管目前蘋果AirPods非常受歡迎，但定位運動時尚的Beats無線耳機同樣很暢銷。

蘋果在2015年推出Apple Music音樂流媒體服務時，曾考慮放棄了Beats Music流媒體服務。不過考慮到Beats耳機的品牌優勢，蘋果很有可能繼續為Beats開發一款新的耳機產品。

目前Beats、Bose、森海塞爾、索尼和Skullcandy等是耳機市場的主要廠商。根據市場調研機構發布的最新報告顯示，2023年全球耳機市場的規模將達到200億美元，總銷量也將提升一倍。NPD Group研究人員在去年的一份報告中表示，AirPods和Beats兩款產品讓蘋果拿下了27%的無線耳機市場份額，市場規模佔比甚至接近一半。

定價將成為蘋果新耳機產品的關鍵。目前HomePod的售價比Sonos這位主要競爭對手高了100美元，比亞馬遜Echo貴了200美元，但比谷歌Google Home Max便宜了50美元。Beats和Bose的高端無線耳機售價均為350美元，森海塞爾的類似產品售價從100美元到500美元不等。

之前根據TechInsights的消息稱，蘋果售價349美元的HomePod智能音箱硬體成本為216美元，導致這款產品的利潤率明顯低於蘋果其它產品。另一方面，AirPods無線耳機由於其過於小巧的設計導致其在生產裝配的過程中也帶來了高昂的成本。因此蘋果這款高端耳機很有可能採取類似的技術和策略，但價格也會跟著水漲船高。（編譯/音希）

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