宇宙最早已知的恆星的證據被發現

澳大利亞西部的地面無線電天線類似於餐桌，已經發現了最早出現的恆星的證據，這些恆星在宇宙大爆炸中形成後照亮了黑暗中的嬰兒宇宙。

科學家說，儀器發現的微弱氫氣信號表明，在宇宙年齡不足當前年齡2％的13.8億年前宇宙大爆炸後大約1.8億年前存在恆星。

當時氫是宇宙最普遍的元素，因為現在它仍然是。儘管沒有直接觀察到這些早期恆星，但它們發射的紫外線輻射改變了周圍氫氣的性質，導致氫氣吸收了宇宙大爆炸餘輝中的背景無線電波，並能夠進行探測。

亞利桑那州立大學宇宙學家賈德鮑曼說，這些觀察結果證實了早期恆星出現的期望。鮑曼說，今天這些恆星與星星會有所不同，因為它們是由宇宙大爆炸後產生的原始原始氣體形成的。

「這種氣體幾乎全是氫氣和氦氣，」鮑曼說，「相比之下，幾乎所有後來的恆星都是由周期表中富含元素的氣體形成的，如碳和氧。預計第一批明星將會非常龐大而且壽命短，並且會變成藍色。「

「一般來說，恆星的形成與現在類似，因為一個地區的天然氣需要塌陷成一個足夠密集的融合點燃的口袋，」鮑曼補充說。

研究結果並不排除有些恆星可能更早形成。「我們不能確切地說第一批恆星形成的時間，但現在我們知道它已經有1.8億年的歷史了，」鮑曼說。

無線電波表明，宇宙可能是以前認為的兩倍冷：零下454華氏度（零下270攝氏度）。

麻省理工學院Haystack天文台的無線電天文學家Alan Rogers說這可能是由氣體和暗物質之間的相互作用來解釋的。

暗物質是不發光或能量的神秘材料，被認為占宇宙總質量和能量的四分之一，但尚未被直接觀察到。科學家們認為它是基於它對星系造成的引力效應而存在的。

該研究由美國國家科學基金會資助，在西澳大利亞默奇森射電天文台遠程使用了一種稱為無線電光譜儀的儀器。

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