曾國藩擁有湘軍40多萬，不少人視其為即將誕生的新主，他為什麼不自己稱帝呢？

太平天國起事後，以疾風暴雨之勢打得清王朝搖搖欲墜，腐朽的八旗、綠營在戰鬥中往往一觸即潰，不經一戰。正是在這種形勢下，曾國藩編練的地主武裝——湘軍，才應運而生，並發展壯大，成為清政府可以依靠的惟一軍隊。

曾國藩也就成為當時的中國最有實力的人物，於是各種各樣的目光也盯在了曾國藩的身上，不少人視其為即將誕生的新主。他完全可以自己稱帝，開創一番偉業，振興中華，為什麼沒有稱帝呢？

清廷從三大戰線已經著手布局防範曾國藩：欽差大臣、湖廣總督官文坐鎮武昌監視湘軍，扼守長江中上游，南京方面有變即可順長江直下；淮軍系馮子材等駐守揚州、鎮江，控制長江下游，分分鐘就能抵達南京；更要命的還有僧格林沁的蒙古鐵騎駐紮在鄂皖交界地，視線也全在南京這邊。

還不要說左宗棠、李鴻章，真起事的話他倆肯定會頭兩個跳起來。別忘了，還有洋槍隊，他們也夠曾國藩喝幾壺的。另外在曾國藩周圍到處都是「敵人」，李鴻章、左宗棠、沈葆楨、富明阿、多隆阿、僧格林沁、馮子材等的軍隊都駐紮在浙江、江蘇、江西、湖北、安徽等地。

這些都是名將，在清軍剿滅太平天國戰爭當中出現了兩大名將，被稱為「多龍超虎」，其中1個是八旗軍將領多隆阿，另外1個就是湘軍獎勵鮑超。關鍵是曾國藩嫡系湘軍在天京都發了大財，那些搶來的財物都用船運回湖南，頓時長江中千舳艫千里。這個時候大家都已經在外拚命數年到十多年，現在發了大財該回家蓋房子、買田、娶小妾享福了，還有幾個人願意跟著曾國藩去造反？

到了後期，隨著戰利品的掠奪越來越多，湘軍的戰鬥力和求戰慾望已經大幅下滑，且軍紀開始敗壞，甚至出現嘩變現象。攻天京之時，湘軍戰鬥力已經遠遠比不上李鴻章的淮軍。若不是李鴻章不想搶老師攻破天京的大功，按朝廷命令前來替換曾國荃，以淮軍的強大的熱武器火力，首功可能就落在李鴻章手裡了。

曾國藩不是不想反，不是沒想過自立當皇帝，是不敢，不能，實力差得遠。

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