木星究竟是恆星呢，還是行星呢？現在的科學家給出這樣的一個答案

中國古代有弈射九日的傳說，現在又有科學家提出木星有可能成為太陽星系中的第二個太陽，這就不能不使地球人備加關心了。因為這直接關係到人類的生死存亡。好在如果木星真的能變成恆星，也要等到30億年之後，可謂來日方長。木星難道僅僅是行星嗎？為什麼不能把它看作是顆未來的恆星，看作是正在向恆星方向發展的天體呢？讀者也許會驚訝：這樣提問題是否太荒唐了？上世界80年代初，蘇聯科學家提出木星也許是一個正在發展中的恆星這種新見解之後，確實遭到了不少非議。但是，科學家的意見也並非「空中樓閣」，毫無依據。他的主要觀點是：木星內部在進行熱核反應，它有自己的熱核能源，應該歸到 「能自己發熱 、 發光" 的恆星類天體里去。

事情真是那樣子嗎？

木星離太陽比地球遠得多 ， 它接受到的太陽輻射也少得多 ， 表面溫度理所當然要低得多。 根據計算得出的結果 ， 木星表面溫度應該是零下168 ℃。 可是 ， 地面觀測得出來的溫度是零下 139 ℃ ， 與計算值相差近30 ℃ ， 這無論如何不可能是由誤差造成的。 讓探測器在木星附近進行測量 ， 準確程度理應更高些。 「 先驅者 11 號" 於1974年飛掠木星時，測得的木星表面溫度為零下148 ℃，仍比理論值高出不少，說明木星有自己的內部熱源。對木星進行紅外線測量也反映出類似的情況。如果木星內部沒有熱源，它吸收到的熱量和支出的應該達到平衡，地球和水星等類的行星的情況正是這樣。木星卻不然，它是支大於入，約大1.5到2倍。這超支的能量從哪裡來呢？很明顯，只能由它自己內部的熱源予以補貼。

木星是一顆以氫為主要成分的天體，這與我們的地球有很大的差異，而與太陽相似。木星與太陽這兩個天體的大氣，都包含約90％的氫和約10％的氦，以及很少量的其他氣體。關於木星的內部結構，現在建立的模型認為它的表面並非固體狀，整個行星處於流體狀態。木星的中心部分大概是個固體核，主要由鐵和硅組成，那裡的溫度至少可以有 30000 ℃。核的外面是兩層氫，先是一層處於液態金屬氫狀態的液態分子氫狀態的氫 ； 這兩層合稱為木星幔。 再往上，氫以氣體狀態成為大氣的主要成分。

具有如此結構的天體 ， 其中心能否發生熱核反應而產生出所需的能量來呢？ 許多人認為是可疑的 ， 甚至是不可能的。 況且木星的質量並沒有達到太陽質量的0.07。比起太陽來 ，木星確實有點 「小巫見大巫"。 稱「 霸" 其他行星的木星 ，體積只有太陽的千分之一 ， 質量只及太陽的 1 / 1047 ， 即約 0.001個太陽質量 ， 而中心溫度也只有太陽的五百分之一。 有人認為 ，這並不妨礙木星內部存在熱源 ， 因為它是在木星形成過程中產生並積累起來的。

蘇聯科學家等的意見是頗為新穎的。他認為木星內部正進行著熱核反應，核心的溫度高得驚人，至少有28萬度，而且還將變得越來越熱，釋放更多的能量。釋放的速度也將進一步加快。換句話說，木星在逐漸變熱，最終會變成一顆名副其實的恆星。我國科學家對行星亮度的研究，從一個側面提供了證據。他發現在過去很長的一段歷史時期里，水星、金星、火星和土星的亮度都有減小的趨勢，唯獨木星的亮度在增大。如果前述四行星的亮度減小與所謂的太陽正在收縮、亮度在減弱有關，那麼，木星亮度增大的原因一定是在木星本身。 他得出的結論是 ： 在最近的兩千年中 ，木星的亮度每千年增大約0.003等。 這無異對科學家等的觀點作了注釋。此外 ， 太陽不僅每時每刻向外輻射出巨大的能量 ， 同時也以太陽 風等形式持續不斷地向外拋射各種物質微粒。 它們在行星際空間前進時 ， 木星自然會俘獲其中相當一部分。 這樣的話 ， 一方面木星的質量日積月累不斷增加 ， 逐漸接近和達到成為一個恆星所必需的最低條件 ，另一方面 ， 在截獲來自太陽的各種粒子時 ， 木星當然也就獲得了它們所攜帶的能量。 換言之 ， 太陽以自己的日漸衰弱來促使木星日漸壯大 ，最後達到兩者幾乎並駕齊驅的程度 ， 使木星成為恆星。

這樣的過程據說大致需要30億年的時間。 那時 ， 現在的太陽系將成為以太陽和木星為兩主體的雙星系統 ； 也有可能木星在其 「成長，的過程中 ， 把一些小天體俘獲過來 ， 建立以自己為中心天體的另一個 「太陽系" ， 與仍以現在太陽為中心天體的太陽系 ， 平起平坐。 不管是哪種形式的變化 ， 目前太陽系的全部天體 ， 包括大小行星乃至彗星等，都將有較大幅度地變動。

這種大變遷會帶來什麼後果呢？ 特別是地球和地球上的人類該怎麼辦呢？一種觀點認為，事物發生變化那是必然的，至於是否像前面提到的那樣，木星變成恆星那樣的天體，這只是一家之見，何況還有 30億年的漫長歲月呢！

像木星內部結構之類的問題，本來就是一個假說不少、爭論頗多的領域。蘇切科夫等人的觀點只不過使得爭論更加熱烈而已。在目前的觀測水平和理論水平不完善的情況下，像「木星是否正在向恆星方向演變" 之類的重大自然科學之謎 ， 不僅現在無法解答 ， 即使是在可以預見到的將來 ， 恐怕也未必能理出個頭緒。 在很長的一段歷史時期里 ， 它無疑將會一直成為科學家們孜孜不倦探討的課題。

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