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中國開發者基於谷歌AR開發了三個App,能購物能打遊戲

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即使手機離最適合的AR應用終端有距離,但就現階段而言,手機AR或許是最好的選擇。

文 | 夜葉

作為迎戰蘋果ARKit的武器,時隔近半年,谷歌終於正式發布ARCore 1.0及系列支持工具。

具體來說,谷歌朝AR(增強現實)領域的推進,主要針對兩方面:一是新增眾多可擁有AR體驗的安卓設備,從首發支持機型Pixel、S8擴展至13款機型,覆蓋1億台安卓機;二是把開發安卓AR應用這件事變得更簡單、快捷,招攬更多開發者。

對中國開發者來說,這意味著,除蘋果ARKit外,又多了另一個選項。尤其考慮到安卓機型的市佔率,硬體適配和安卓應用碎片化問題,想開拓手機AR市場,無論是身為能支撐整個安卓平台的谷歌,還是ARCore,都成為開發者繞不開的選項。

與新版本ARCore一併推出時,谷歌特地提到了中國市場。「中國開發者是谷歌很重要的合作夥伴,」谷歌VR&AR業務和運營副總裁Amit Singh告訴36氪,「隨著我們與中國主要的 OEM 手機廠商合作的開展,我們希望 ARCore 能逐漸地覆蓋更多的設備。」

目前,谷歌已中國的OEM廠商華為和小米達成合作,開發者可在該設備上分發AR應用,未來幾個月內相關設備和體驗將面世。

不過,36氪接受谷歌邀請,提前體驗了中國開發者基於ARCore開發的三個手機應用,分別覆蓋兩場景——電商購物、遊戲。

京東購物Demo是谷歌展示的首個AR應用。打開App,掃描地板後,手機屏幕里便出現了一個碩大的冰箱,看大小和形態,它跟真實冰箱近似,只是窺視口成了手機屏幕。

拿手機朝冰箱靠近,我們能仔細看到冰箱里放置的水果,時而有提示冒出,如蘋果距離變質剩餘4天。

比如,黃牛肉、青椒和蒜一起能炒道小炒黃牛肉的菜。

不過,京東這款應用主要是為了讓用戶查看商品,看把它們「放置」在自家是否合適,對像冰箱等大型家電比較適用。再加上,AR應用展示的還是智能冰箱,動畫效果看起來更直觀誘人。

嗯……京東吸引你買買買變得更方便了。谷歌工作人員告知36氪,京東內部測試數據顯示,通過AR應用,消費者的頁面停留增至50-60秒。

另一與購物相關案例是居然之家。挑選心儀家居後,即可通過手機看搭配新傢具後的效果,覺得合適,就能直接購買。谷歌方面透露,目前該AR應用里已涵蓋5萬款產品。

作為AR手機應用的重要領域之一遊戲,谷歌在中國選擇的首位遊戲開發商是網易。

這款基於ARCore開發的AR遊戲,名為《YuME》( 中文名:悠夢),講述的是一位叫Alice的小姑娘找回家的路的故事。

在遊戲里,我們時而能彷彿身處海底,周遭一切都充滿水藍色,時而能看到細微的水波紋。

遊戲的設定是,玩家需要找到一些亮閃閃的星星碎片,有時還得變換不同的角度通關。比如從某方向看,眼前是三截斷裂的桅杆,但換另一側視角,或許就能補齊桅杆。「你能可視化玩遊戲,找不同角度嘗試補全。」這也是谷歌現場展示的工作人員,同是身為遊戲開發者的他深感興奮的點。

在Amit Singh看來,現在可落地的手機端AR主要有四個領域:

電商:想購買的產品需要視覺化呈現,尤其是大件商品,如傢具、車,或者稍小尺寸的產品,如咖啡機等。

娛樂:拍照、小視頻,並融合與親友分享的元素。

遊戲

教育:如地理、化學等學科的展示,吸引學生積极參与,對課程有互動式了解。


ARCore雖站在蘋果肩上,但硬體難關仍需一兩年時間過渡

儘管毫無疑問,谷歌是將早在2014年開啟、去年底停止的Tango項目積累,弱化其技術對硬體設備需求,提取AR核心能力,轉化為ARCore,以SDK形式賦能盡量多的安卓設備,但確實在終端AR SDK上,蘋果搶先谷歌一步。

ARCore剛公布那時,已有眾多聲音稱,谷歌完全複製了ARKit的功能。36氪此前文章分析過,基於安卓硬體百花齊放、及站在ARKit先發開拓市場的優勢基礎上,無縫對接現存AR應用等原因,使谷歌必須走近似蘋果的路徑。對此,Amit Singh坦誠,ARCore和ARKit功能非常近似,但對開發者而言,多了一個選擇。

從技術角度看,谷歌確實具備站在蘋果肩上採摘勝利之果的後發優勢。

去年12月,蘋果CEO庫克在烏鎮世界互聯網大會上表示,蘋果應用商店有超過1000款AR應用,這距離ARKit框架發布才2個多月。另據Sensor Tower數據,9月19日iOS 11上線剛1個月,利用蘋果ARKit開發的應用在全球共被下載300多萬次。

而ARCore與ARKit相似甚至相同的功能和介面,對降低AR應用遷移成本有所助益。AR產品技術開發商「AR醬」CEO徐濤告知36氪,由ARKit向ARCore遷移的難度「還好」,不過「需要兩套人員班子」。混合現實與數據解決方案提供商「商詢科技」CEO李劼也指出,兩者雖原理有點差異,但對開發者來說是一回事,最終效果呈現有區別。

遷移問題好解決,且按徐濤的話說,每當有新技術推出,技術人員往往都抱著嘗試的心態做幾個應用,但問題是做了之後呢?這些應用是否具備獲超百萬營收的能力,讓開發者專註開發這類應用呢?

對谷歌來說,最致命問題是安卓生態的碎片化。與眾多開發者交流過程中,他們都提到谷歌現階段沒有足夠機器支持的問題,這同樣使得內容開發商目前較少會真正涉足ARCore落地應用。

以二次元市場為例,安卓用戶佔比高達70%以上,但並不意味著開發相關AR應用是現階段二次元AR內容提供商必做的功課。「創幻科技」CEO陳堅向36氪表示,公司產品都面向二次元用戶,得看蘋果和谷歌兩個AR方案機型的普及程度,如果ARCore全支持高端機沒有意義。

從銷售數量看,目前蘋果支持AR應用的硬體遠超谷歌的1億台,不過,谷歌有超20億台的安卓手機基數。Amit Singh表示,谷歌在努力尋找讓現有舊版本安卓手機搭載ARCore的解決方案,同時還在與OEM廠商合作,為新出貨的手機匹配更強大的GPU、攝像頭等各方面硬體支持,「對它們來說搭載 ARCore是沒有問題的。」

李劼認為,隨著硬體普及、更迭,ARCore面臨的諸多如不同機型IMU、攝像頭校準和安卓版本碎片化的問題,將在一兩年內改善。


手機是好的AR應用終端嗎?ARCore或只是谷歌的起點

儘管蘋果、谷歌紛紛為手機賦之AR功能,被視為C端AR應用的里程碑事件,但難忽視的是市場反饋恐怕沒想像中那般熱度。

過去主要做AR遊戲的「創幻科技」,現在已轉型做虛擬偶像可視化。「手機AR難做到強屬性,暫時沒法作為核心玩法,像目前AR融入核心玩法的遊戲玩法都很累(註:聯想到蘋果發布會時,展示者舉著手機,圍著桌子轉著玩遊戲,或許能有所體會),AR更適合作為一種模式或者技術手段。」陳堅說道。

徐濤也表示,「目前手機端AR應用,用戶大多是用一兩次,玩一下,會重複用的不多。」

此前,接受36氪採訪的商詢科技CTO鄔浩持有類似觀點。在他看來,如果將微軟Hololens看作展示虛擬混合現實的高端承載設備,手機則對應為低端,前者現階段主要針對B端商用,後者面向C端,而消費者對基於後置攝像頭AR的手機應用依賴性並不強。(前置攝像頭相關AR應用,比如Snapchat,手機端表現則更理想,但AR只是其功能之一。)

有開發者則向36氪表示,不看好手機端AR應用的發展,尤其考慮後置攝像頭AR能啟用的新場景基本都和空間、布局有關,靠傳統App裝機量難盈利。即使支持的設備量有所提升,但手機AR除面向B端外,沒有殺手級應用,

「後置AR只能看手機屏幕,這時真實世界會缺失,會感覺很詭異,只能做很短暫的體驗,沒有粘性,也就談不上殺手級應用。」他說,「如果有殺手級2C應用,應該還是手機集成到眼鏡里的時候,還是混合現實,真實和虛擬物體不互相侵犯才可能做到,但這還很遠。」

上述開發者的言語里透露出,相比手機,眼鏡才是AR更好的載體。另有從業人士大膽猜測,無論蘋果、谷歌和微軟,肯定都在做眼鏡系統的研發投入,ARKit和ARCore只是鋪墊,「搞不好2020年有些極客已經放棄手機了。」

事實上,谷歌可能更是將手機AR視為開始。

Amit Singh談到,儘管目前看,AR應用就是把虛擬物體放在現實場景里,但谷歌對AR的思考不限於此,它還有更強大的功能。「對於人來說,手機上的攝像頭已經變成你的另外一隻眼睛,這隻眼睛可以幫你捕捉各種各樣的信息數據,把這些數據進行處理之後再返回到現實中。」

他例舉,現在AR體驗的新特性已吸引了一些美國社交媒體合作方,和中國社交網路平台的興趣,比如 QQ。後續隨著AR的發展,將能看到 AR 在人們的日常生活中有更為廣泛的應用。不過,他也坦誠,現在手機AR還處在孕育階段,一方面開發人員必須熟悉如何使用 ARCore 這樣一種技術;另一方面對消費者而言,也要逐漸學會如何使用 AR 作為一種新的交互界面。

在Amit Singh看來,手機是快速擴大AR規模的一種方式,這也是為何谷歌選擇手機作為AR方面技術試驗的硬體平台。「隨著手機平台的日益完善,我們也會考慮手機以外的其他一些硬體,等有更明確的方案,時機更成熟時便會透露。」


寫在最後

雖說谷歌在蘋果ARKit後推出ARCore,難免有「別人有,我也得有」的跟風之嫌,但不可否認,谷歌在龐大安卓生態里推進AR,將對行業有所促進。

即使手機離最適合的AR應用終端有距離,但就現階段而言,手機AR或許是最好的選擇,下一波互聯網浪潮可能就是圍繞增強現實或虛擬現實展開的。至少在這個行業里,無論谷歌還是蘋果都在努力。


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