史上最嚴重泄密事件：導致漢匈百年戰爭，泄密者卻被封為天王
馬邑之謀:漢武帝與匈奴首戰，30萬軍為什麼一兵未發？
六月間，漢武帝以御史大夫韓安國為護軍將軍，作為統帥統轄諸將；衛尉李廣為驍騎將軍；太僕公孫賀為輕車將軍；太中大夫李息為材官將軍；大行王恢為將屯將軍。數將共出，漢軍總人數在三十萬以上，分五路大軍。
軍事安排方面，韓安國、李廣、公孫賀三將分別埋伏於馬邑旁句注山中，準備以主力伏擊；王恢、李息則伏軍於代地，準備截擊匈奴軍隊的輜重。
所有一切準備完畢後，漢武帝派聶壹為「誘餌」，假裝成漢朝的罪人，逃入匈奴後誘引單于來攻漢地。
聶壹這個漢人非常有膽略，見到軍臣單于後，很快得到信任，表示說可以讓自己在馬邑的熟人做內應，希望單于率軍攻取馬邑，掠取那裡的財貨人民。
聶壹
半信半疑間，軍臣單于接受了聶壹的建議，讓聶壹回馬邑做內應。聶壹說，我回去後即刻殺掉馬邑的漢朝長官，以人頭作為信號。
果然，聶壹和漢朝當地官員殺了一個死囚，然後，聶壹到了城頭，高舉人頭示意。城下匈奴間諜親眼看到血淋淋的人頭已經在聶壹手中，即刻迅速回報軍臣單于，說馬邑城已被聶壹控制。
興高采烈，軍臣單于率十萬匈奴騎兵越過邊界，直殺馬邑而來。
漢軍方面，也有斥候時刻報告匈奴軍隊動向。韓安國得到的最新情報是，匈奴大軍距離馬邑只有百里之遙，很快就會進入漢軍伏擊圈。
結果，等來等去，忽然，匈奴軍隊在距離馬邑百里之遙的地方停止前行。因為，他們發現一個很奇怪的現象，漢朝人所放牧牛羊，千百成群，竟然沒人管理，四處亂跑。此情此景，讓軍臣單于大起疑竇。
軍臣單于也不傻，他由此多了一分小心，指揮大軍暫停行進，派人再去偵查情況。
軍臣單于
當時，漢帝國在靠近匈奴邊境的縣，每百里左右設置一個哨所，一個哨所內配備五個人，包括障塞尉一名，士史、尉史各兩名。這些人，主要工作就是在自己轄區內巡邊，有動靜就發書信或者放狼煙報告。可巧，當時有位尉史，照例巡邏執勤之時，被匈奴尖兵抓到。此人極其膽小，沒等軍臣單于大刑伺候他，就馬上召稱：漢軍已經埋伏三十萬大軍，在前面等著您呢……
饒是能征善戰，軍臣單于也是魂飛魄散。於是，他立刻下令全軍撤回，把這位漢朝被俘的尉史也帶了回去。
回到匈奴地界後，軍臣單于把這個歷史上沒有記載姓名的尉史，當成上天派來拯救他的使者，封為「天王」。
漢朝被俘尉史
漢軍這邊，焦急在馬邑城附近苦等的韓安國焦急萬分，忽然接到消息，說匈奴軍原路撤退了，幾十萬熱鬧大失所望。但韓安國也沒敢下令追擊，他擔心對方有詐。
另外一個方向，本來負責斷敵後勤的王恢，雖然他率領三萬漢朝部隊，竟然也不敢進攻匈奴的輜重隊伍，直接就回撤了。
由此，勞師動眾，三十多萬漢軍無功而返。
劉徹震怒。
特別是對王恢，劉徹恨得牙根痒痒——就屬你在朝堂上慷慨激昂，信誓旦旦，要我們漢軍攻打匈奴。結果，到了前線，眼睜睜看著敵人防衛最差的輜重隊伍路過，連像樣的出擊都不敢做一次。不殺他，不僅天下人不答應，自己也沒面子。於是，武帝下令把王恢抓起來審問。
廷尉署自然知道皇帝心意，很快作出：王恢臨敵觀望，斬！
於是，王恢被投進大牢，等待處決。
王恢
得知判決後，王恢當時覺得自己還不至於就這樣沒救了。他傾家蕩產，湊了不少金子，向天子舅父、也是當時丞相的田蚡行賄，求他在皇帝那裡救自己一命。
田蚡收了錢，自然大包大攬答應。但田蚡人精，知道當朝皇帝不是好說話的主兒，就先找到自己的同母異父的姐姐、也就是漢景帝皇后、漢武帝生母王娡求情，並嘴把嘴教給王娡到時如何和皇帝說情——「王恢是馬邑設伏的首謀，如今匈奴未滅，先把王恢殺了，不等於給匈奴人報仇嗎？」（有人可能忽然起疑，作者是否寫錯了，那田蚡和漢景帝皇后是同母異父姐弟？皇帝也娶二茬貨？沒寫錯。秦漢時期，風氣比較開放，年青女人改嫁很普遍。）
劉徹聽皇太后說情後，連老媽的賬也不買，冷冷回答道：
「首為馬邑事者，（王）恢也，故發天下兵數十萬，從其言，為此。且縱單于不可得，恢所部擊其輜重，猶頗可得，以慰士大夫心。今不誅恢，無以謝天下。」
收人家錢沒為人家干成事兒，田蚡就把皇帝這話轉告王恢，算是把收受的千金當傳話費了。王恢得知皇帝態度如此，無可奈何，只得在獄中自殺。
兵法上有句話，叫「兵不空出」，漢軍此次設伏三十萬，一事無成，確實讓漢武帝憤恨、遺憾。
馬邑之謀
此次無功而大勞，究其本源，聶壹所獻之計，原本不錯，若能成功，肯定能給匈奴一個大大下馬威。但是，我們後人感到驚訝和不解的是，三十萬大軍做伏兵，本來應該是奇計，屬於最高軍事機密，但漢軍一個小小尉史竟然知情，可見，漢朝的保密工作極差。
所以，三十萬大軍無功而返，也算在情理之中了。
不過，王恢的腦袋，也成為大漢朝和匈奴宣戰血淋淋的感嘆號。從此，漢朝與匈奴，只有鐵血，只有兵戎相見！
馬邑伏擊未成，漢匈之間完全喪失了國與國之間的互信，雙方撕破臉皮。但是，由於匈奴在鹽，鐵等戰略物資方面完全依賴漢地交易，加之匈奴貴族階層對於漢朝金寶錦帛等奢侈品求之若渴，所以，他們在不時侵掠漢地邊境的同時，還是不斷派出商隊在漢朝的各邊地關市場與漢人通商。
漢朝隱忍不發。
