柳永的一首詞，堪稱是作者悲苦一生的高度概括和真實寫照

葉嘉瑩在論及柳永詞時指出：「北宋初的詞人，如晏殊，歐陽修，只用很少幾個牌調，如《浣溪沙》《玉樓春》等。柳永《樂章集》中的牌調比任何人都豐富。柳永也寫短小的令詞，而且也寫的很好，即如這首《少年游》，便是極耐人尋味的富有感發和含蓄的令詞。」這首《少年游》小詞，就是柳永將其「秋士易感」的失志之悲，寫入了令詞的一篇代表作。柳永詞寫情多較直露，這首小令卻有些含蓄蘊藉。因為構思上把當年歡會的情景隱到幕後，只讓讀者恍惚隱約中有所體悟。

《少年游·長安古道馬遲遲》

宋代：柳永

長安古道馬遲遲，高柳亂蟬嘶。夕陽島外，秋風原上，目斷四天垂。

歸雲一去無蹤跡，何處是前期？狎興生疏，酒徒蕭索，不似少年時。

「長安古道馬遲遲」，「長安」不一定要理解為陝西的長安，長安是古都，前代詩人往往以「長安」代指為首都所在之地，而長安道上來往的車馬，也往往被借指為對於名利祿位的爭逐。「馬遲遲」是說馬走的很慢。別人都在通往都城的道路上競逐奔波，而我卻遲遲而行。這深深表達了柳永用世之志不能實現的那種悲涼感慨。

「高柳亂蟬嘶」，高聳的楊柳枝梢，寒蟬不住地鳴嘶。古人寫詩詞以秋景最多，秋景中又多有衰柳的形象，柳樹的枝條在秋天開始枯敗凋零。「亂蟬嘶」，秋天的蟬叫得聲音特別拉長，好像是在悲鳴，不似夏天的蟬叫的那麼熱鬧。這裡眼中的衰柳，耳拉長，好像是在悲鳴，不似夏天的蟬叫得那麼熱鬧。這裡眼中的衰柳，耳中的悲蟬，都是秋天悲涼的象徵。

「夕陽島外，秋風原上，目斷四天垂」。再看遠天一望無際的空中，鳥兒漸飛漸遠，如血的殘陽墜落得很低很低。個人遲暮之感和西沉的夕陽一同垂落下來。這時，原野上秋風蕭瑟，極目望去，只見天蒼蒼，野茫茫，四面沉沉垂接大地。這是沒有歸宿的人的一種蒼茫的感覺。詞人何以對前途如此的悲觀絕望呢？

看下片：「歸雲一去無蹤跡，何處是前期？」天上的一朵孤雲也沒有了蹤跡，去找尋它的歸宿了。我的佳人啊，也像那一片雲彩一樣，杳無蹤影了。李白詩云：「浮雲遊子意，落日故人情」，「浮雲」本是遊子的象徵，可是陪伴我的浮雲都不見了，這是何等的凄涼和寂寞。「前期」，是指以前的夢想，期待，以前的歡聚佳期，我今天到哪裡去尋找這些呢？孤獨中的我又將到何處去安身呢？一個浪跡天涯的遊子，失去了愛情，親情和理想之後，自然是心如死灰。所以，詞人接下來慨嘆「狎興生疏，酒徒蕭索，不似少年時」。我對承興遊冶尋歡的生活已經生疏了，往日的詩朋酒友，如今，也零落無幾，都過去了，全然不似青春年少的時候。一種生命落空的悲哀之感撲面襲來。

「少年時」三字，很多本子都作「去年時」。本來「去年時」三字也未嘗不好，人在老去的時候，身體和精神漸趨衰微，往往會有一年不如一年之感。所以此句作「去年時」，其悲慨也很深刻。不過，如果聯繫前面的「歸雲一去無蹤跡，何處是前期」來看，詞人說追懷眷戀的，似乎是多年以前的往事，如此則承以「不似少年時」，似乎更為氣脈貫注，也更富於傷今感昔的慨嘆。

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