人工智慧，到底是資本驅使還是技術驅使？

人工智慧是半導體行業過去一年中最為火熱的關鍵字。從英偉達的人工智慧GPU、谷歌第二代TPU、到集成語音識別的聯發科技智能音響處理器、再到華為、高通和蘋果的人工智慧手機SoC，都讓人們看到了人工智慧在半導體行業處處開花。EE Times美國版記者Rick Merritt在不久前的一篇文章中更是指出，2018年將會有包括中國不少初創公司在內的眾多家初創公司發布人工智慧晶元。

據《電子工程專輯》統計，目前國內初創的公司中，就有寒武紀、地平線、眼擎科技、深鑒科技、商湯科技、曠世科技、雲從科技、依圖科技等多家已經是人工智慧領域的明星公司，已經發布或者是即將發布基於圖像處理演算法的晶元。我們可以想像一下，這些新的AI的公司，將會給行業帶來多大的影響。據說某家國產人工智慧的IP在智能手機晶元上的出貨量，達到了百萬千萬級的數量級。

如果還有人在懷疑人工智慧晶元的應用市場的話，最新聯發科技發布的NeuroPilot平台，更是將一個人工智慧平台，應用到智能手機、智慧家庭和自動駕駛汽車等多個平台。眼擎科技(eyemore)創始人&CEO朱繼志在接受《電子工程專輯》採訪時就表示，前後耗時四年打磨的面向AI視覺應用領域的晶元Eyemore X42，預計在三年內完成500家公司的Design-in。

晶元行業有屬於自己的固定周期。做一顆原創晶元，從技術開發，到市場大規模成熟應用，一般需要接近七年的時間，也就是「3+2+2」模式：三年開發，兩年推廣，兩年成熟。中國晶元設計業者，工程師要一行一行代碼辛苦設計、流片、測試、調試、再改進再流片再測試，還需要跟市場上已有的產品比性能、拼價格、再加上有好的服務，才能一個個地拿下客戶，取得收入，賺回利潤，維持下一代產品的研發、營銷與銷售費用。當年的晶元設計公司的原始的積累過程是如此漫長，創業的歷程更是艱辛。

隨著互聯網公司谷歌、Facebook、亞馬遜進入晶元設計領域，不斷地推出自家的人工智慧晶元，晶元初創公司的定義發生了巨大的變化。國內百度、阿里和騰訊也在投資人工智慧領域，今日頭條這樣的互聯網新貴，更是在人工智慧領域取得讓人驚訝的成就。在智能手機、自動駕駛汽車和智能家庭等領域，國內互聯網公司的人工智慧技術，在某些程度上完全不輸國外巨頭。

究竟人工智慧目前的驅動力，更多的來自於技術上的成熟，還是資本上的驅使，我們從兩方面來看。一是原來的晶元巨頭，如英偉達、高通、海思、英特爾、聯發科技，這些公司已經開發出自主的AI技術，這一點毋庸置疑。Rick Merritt在他的文章中指出，高通公司展示了一個自定義DNN加速器的研究範例，但是現在它使用通用DSP和GPU內核的軟體。它已經在其驍龍SoC中的DSP和GPU內核上運行神經網路。高通將為機器學習定製一個新的模塊，放在2019年7納米驍龍 SoC里。

2017年聯發科技在智能語音終端領域已經佔到了七成份額，獨佔了亞馬遜Echo、Essential Home智能語音助理的全部訂單，隨後又拿下阿里的智能音箱訂單。聯發科技在智能語音終端取得這麼大的成績，為什麼沒有把握機會快速推出具有人工智慧的智能手機SoC呢？《電子工程專輯》首席記者李堅的分析，我本人非常認可。他認為，採用市場第三方的人工智慧技術，有一定的風險。更重要的是，採用第三方的平台，或會增加晶元的成本。聯發科技智能手機晶元利潤率並不高，出貨數量巨大，極有可能形成巨大的成本。

互聯網巨頭既有應用又不差錢、初創企業憑著人工智慧這把無敵尚方寶劍，獲得了眾多風投資本的偏愛，也一時風頭無兩。可以說，是資本間接把過去提了幾十年的人工智慧概念，變成了一項項真實可見、可觸摸實用的技術。

個人認為，2018年起，人工智慧已經變成了一個空前的不一樣的市場，傳統晶元公司在這個浪潮里，如果沒有把握住，就只能如農民種地一般，春種秋收。趕上了人工智慧大潮的公司，就像坐上飛機火箭，一日千里。

由Aspencore Asia主辦的「2018年中國 IC 領袖峰會」，將於3月30日在上海龍之夢萬麗酒店隆重舉行。活動已經邀請到了對人工智慧研究深刻的魏少軍教授，來現場發表他對於中國半導體廠商的獨家看法，也邀請到了華為戰略與技術副總裁楚慶，做「物聯網、5G 和人工智慧市場下的中國 IC 機遇」的主題演講。

本次圓桌論壇，主題是「前瞻創新與傳承堅守，論中國 IC 攻守之道」，邀請嘉賓來探討，從事人工智慧這樣的前瞻創新的企業，與中國傳統的晶元設計企業，如何共同協作、互相促進、讓中國本土晶元事業，在人工智慧大潮中，取得更佳的成就。

「2018年中國 IC 領袖峰會」還邀請到了Cadence、華大九天、中天微、芯願景等公司專家作現場演講。了解更詳細的活動日程或報名註冊，請訪問： http://site.eet-china.com/events/icsummit2018/index.html

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