周二再發射一顆通信衛星，獵鷹9火箭迎來第50次發射

編者按：本文來自鳳凰科技，編譯：霜葉，36氪經授權發布。

據Ars Technica北京時間3月5日報道，SpaceX在2010年6月——不到10年前——發射了首枚獵鷹9火箭。當地時間星期二，SpaceX將第50次發射獵鷹9火箭。

最早星期二，SpaceX將從位於佛羅里達州的肯尼迪航天中心發射一枚獵鷹9火箭，把Hispasat 30W-6通信衛星送入地球同步轉移軌道。這次任務發射窗口為2小時。

目前，尚不清楚SpaceX在這次發射活動中是否會嘗試回收獵鷹9火箭的一級火箭。Hispasat 30W-6通信衛星重量略大於6噸，比獵鷹9之前向地球同步轉移軌道發射的任何負載都重約0.5噸，因此，火箭需要消耗完幾乎全部攜帶的燃料，才能將負載送入地球同步轉移軌道——回收一級火箭的難度會大大增加。

假設Hispasat任務下周發射，SpaceX完成一款軌道火箭發射50次的時間相對還是很短的：7年9個月。相比之下，阿特拉斯-5型火箭發射次數達到50次歷時9年7個月，太空梭更是歷時11年5個月。

去年，SpaceX開始進入最佳狀態，成功發射18枚火箭——是阿特拉斯-5型火箭（2014和2015年）和太空梭（1985年）一年中最高發射次數的2倍。SpaceX高管曾經表示，他們預計今年獵鷹9火箭發射次數將超過20次。

與挑戰者號太空梭的關係

在獵鷹9火箭發射次數即將達到50次之際，我們有必要揣測一下：如果不是挑戰者號太空梭在1986年失事，太空梭計劃會如何發展。

在1986年前，太空梭已經飛過9次，1986年已經飛了一次。外界普遍認為，美國航空航天局將把太空梭1986年的飛行次數比1985年增加1倍，尤其是在位於加利福尼亞州的一個新發射場投入使用的情況下。

collectSPACE.com編輯羅伯特·佩爾曼（Robert Pearlman）表示，「如果不是挑戰者號太空梭失事，軍事和情報機構不會迅速使用一次性發射工具，尤其是在美國空軍即將增加對太空梭使用的情況下。」

沒有挑戰者號失事，白宮可能允許太空梭繼續發射商業性衛星。這意味著洛克希德?馬丁和波音可能不會開發現代版的阿特拉斯和德爾塔系列火箭。

佩爾曼說，「沒有這些變化，是否有足夠大的市場能維持阿特拉斯和德爾塔系列火箭發射次數就是個問題。如果不存在商業太空發射市場的基礎，SpaceX是否會誕生，或發展是否會像目前這樣快也還是個問題。」

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