世界第一大平原

平原熱帶雨林密布，植物種類繁多並富特有種；動物種類亦很豐富，尤多樹棲動物。礦藏主要有石油。人煙稀少，總人口約1500萬，包括10萬生活在密林中的印第安人。20世紀60年代以來，已有計劃地組織移民和發展農牧業，開發自然資源，已建成貫通全境的亞馬孫公路。

熱帶雨林像一個巨大的吞吐機。樹林每年吸收全球排放的大量二氧化碳，這種氣體的大量存在使地球變暖，危害氣候，以至極地冰蓋融化，引起洪水泛濫。樹木也產生氧氣，它是人類及所有動物的生命所必需的。亞馬孫熱帶雨林由此被譽為「地球之肺」，如果亞馬孫的森林被砍伐殆盡，地球上維持人類生存的氧氣將減少1/3。有些雨林的樹木長得極高，達60米以上。它們的葉子形成「篷」，像一把雨傘，將光線擋住。因此樹下幾乎不生長什麼低矮的植物。亞馬孫平原全境屬熱帶雨林氣候，為世界上面積最廣的赤道多雨區。終年受赤道低氣壓帶控制，盛行上升氣流，多對流雨。年平均氣溫27-28℃，年平均降水量在1500-2500毫米之間。

亞馬孫平原西寬東窄，最寬處1280千米；地勢低平坦蕩。大部分在海拔150米以下，平原中部的馬瑙斯，海拔僅44米。東部更低，逐漸接近海平面。

亞馬孫平原植物茂盛，種類繁多，特有種佔1/3。據估計，林海中大約積蓄著8億立方米木材，約佔世界木材蓄積總量的1/5。喬木以桃金娘科、芸香科、楝科、樟科、夾竹桃科等樹種佔優勢。盛產紅木、烏木、綠木、巴西果、三葉膠、乳木、巴西櫻桃果、象牙椰子等多種經濟林木，巴西櫻桃果樹可長到80米高，櫻桃果的含油量為73%，比芝麻、花生的含油量高得多，可以食用，經濟價值特別高。

亞馬孫平原的野生動物種類非常繁多，而且數量豐富。熱帶雨林中棲息著猴子、樹懶、蜂鳥、金剛鸚鵡、巨大蝴蝶和無數蝙蝠，亞馬孫河中生活著凱門鱷、淡水龜，以及水棲哺乳類動物如海牛、淡水海豚等，陸地生活著美洲虎、細腰貓、貘、水豚、犰狳等。另有2500種魚，以及1600多種鳥。

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