清朝常備軍總兵力才幾十萬，只相當於明朝鼎盛時期三分之一左右

首先，清朝常備軍總兵力長期維持在60萬至80萬人，只相當於明朝鼎盛時期200萬左右的三分之一左右，基數小決定了清軍每次調兵規模都不可能太大。其次，明朝之所以保持龐大兵力，一個重要原因是北方邊境防禦需要駐守重兵集團（九邊總兵力長年維持在40萬至60萬，正統年間甚至超過百萬），到了帝國中後期北方邊患、東南沿海倭寇蜂起，明軍不維持一支規模驚人的常備軍也不行啊。

具體到沙俄哥薩克入侵和準噶爾部來襲，這些對手雖然裝備比較精良但兵力都不算多——俄軍只有千人規模，小股竄犯時甚至當地少數民族部落就能將其擊退。準噶爾部與清廷康雍乾祖孫3代皇帝鬥了80年，換了好幾個大汗，也經歷了由盛至衰的過程，但其最強大的時候能抽調出來與清軍作戰的也只有區區幾萬人馬。也就是說，對手兵力相對弱小讓清朝沒必要為了打一場仗而調動天下兵馬

眾所周知，決定戰爭勝負的並非兵力多寡，而是國防投入和綜合實力——明朝中後期每次大規模用兵（比如萬曆三大征）對於整個帝國來講都是很傷元氣的，而且很多戰爭都屬於不計成本、挖東牆補西牆來維持的。也就是說，因為明廷國庫空虛，反而每次用兵都要採取孤注一擲、集結重兵以求「畢其功於一役」，最明顯的例子莫過於薩爾滸之戰和松山之戰。

反觀清朝雖然也有八旗生計問題困擾，但總體來講對宗室經濟剝削控制較嚴（這也是清朝中央集權統治空前加強的結果）因此得以支撐長期消耗戰——最明顯的就是與準噶爾部對抗了80年，軍事上則採用步步為營的「碉堡」戰術，一點一點蠶食對手勢力範圍，壓縮敵軍迴旋空間和戰略縱深。康熙時解決三藩、收復台灣也都花了20年左右時間來籌劃、準備。而這樣的打法如果換成明朝，恐怕財政上就吃不消。

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