窮則思變！缺少沃爾的奇才另闢蹊徑
自約翰-沃爾因傷缺陣之後華盛頓奇才高歌猛進，開始了他們的重塑之路。現在的問題已經不是缺少沃爾的奇才是否更強？而是當沃爾回歸之後奇才能否更進一步？
讓我們把時光倒回至上周日奇才對陣76人的比賽，在第二節的最後6秒，布拉德利-比爾從中線運到罰球區。西蒙斯一直罩住他，其餘四名76人球員也一直在觀察他的行進路線，只見比爾一瞥禁區，突然用一個通透利落的傳球找到左翼處在空位的薩托蘭斯基。薩托蘭斯基面朝禁區佯突一步後將球給到一側的奧托-波特，此時距離波特最近的防守者也已經送出了10英尺遠的大空擋，波特接球三分出手壓哨命中。
這些天奇才在場上多次打出了類似這樣的配合。在沃爾因左膝傷勢接受手術治療而缺陣的14場比賽里，奇才交出了一份令人敬畏的10勝4負成績單。自1月31日以102-96擊敗雷霆以來，奇才一路連克猛龍、76人、「新騎士」以及雄鹿等多支勁旅。而在此之前的9場比賽里，奇才似乎顯得有些乏力，他們輸掉了其中的6場比賽，在這期間最糟糕的一次失利莫過於24分敗走夏洛特。現在的這支球隊正火力全開，在東區座次之爭中努力攀登。在沒有沃爾的情況下，華盛頓奇才似乎重新認識了自己。
成就奇才這次大跨越的原因有很多，首先就要從轉移球開始說起。儘管沃爾的缺陣使奇才場均回合數足足減少了一個，但奇才在沃爾受傷的比賽中場均可以送出29.9個助攻，這一數據位居聯盟前列。奇才將球轉移得非常流暢，一個明顯的進步就是從出手的質量和數量上可以看出，奇才為隊內得分好手們創造機會的能力提升了很多。在上周二奇才以107-104擊敗雄鹿的比賽里，他們就迎來了一個火熱的開局，一波26-5向人們強調了這支隊伍的進攻手段有多麼豐富。在比賽的前五個回合，奇才五名首發球員均有得分入賬，其中有四次進攻受益於助攻。莫里斯和戈塔特都接到波特的傳球命中了跳投。令人驚訝的是，只有薩托蘭斯基的得分屬於自己的主動進攻。
這名二年級後衛在沃爾缺席時成功擠入了首發陣容，在最近的比賽中他成為了奇才最大的發現。在他2016-2017的新秀賽季里，奇才主帥布魯克斯保守冗餘的陣容安排使得薩托蘭斯基沒有獲得較多的機會。在沃爾受傷之前，薩托蘭斯基在球迷眼裡只是體力亢奮的炮灰球員。
而當這名捷克球員出場時間由原來的16分鐘漲到現在的29分鐘之後，他在場上的貢獻也隨之飆漲。在過去的14場比賽里，薩托蘭斯基場均可以得到11.2分5.9助攻，是他先前表現的兩倍之多。與此同時他還擁有58%的命中率，並在與威少、庫里、洛瑞這些明星球員的對位中打出了強硬高效的防守。「當他知道晚上必須要防守一位棘手的控衛時，他依然能挺身而出。他接受了這個艱巨的任務。」比爾近日對薩托蘭斯基如是評價。「他一直帶著真心與激情打球，他找到了自己的定位並做好了自己。」
接下來說說比爾。在沃爾缺席期間，比爾執掌起了這支球隊並承擔了處理球的職責。雖然他的投籃出現了輕微的下降，但他的助攻數在這期間由原來的場均3.8個漲到了6.7個。薩托蘭斯基與比爾的處理球能力在波特和莫里斯身上得到了體現，這兩人的命中率由原來的四成提升到了現在的五成左右。
板凳席也進步了不少。凱爾-烏布雷之前很長一段時間被定位為強硬防守提供者。而現在他也成為了另一名進攻好手，他在進攻端自信了許多。在過去的11場比賽里，有9場比賽他的出手數都在10次以上。而在以前，烏布雷一般每25場比賽才有9場比賽出手10次以上。另外還有伊萬-馬辛米，背著毒藥合同，拖著玻璃膝蓋的他在上周二對陣雄鹿的比賽里做出了傑出貢獻。他一共得到8分5籃板，在第三節的一次進攻中，馬辛米一直在場上跑動跳躍，並接到了一次本將失誤的傳球，隨後上籃打進。就在這不久之後，他又去對位比自己速度快很多的字母哥，最終造成了他的進攻犯規。
早在一個月以前，最樂觀的奇才球迷將沃爾的受傷也只是視為這套緊湊高價的陣容進行歷練磨合的機會，沒有人料想到奇才能有現在的表現。再往前看，現在的問題已經不是缺少沃爾的奇才是否更強？而是當沃爾回歸之後奇才能否更進一步？
在上周四對陣勇士的比賽里，比爾看起來有些疲憊，在背靠背的第二場比賽裡面對冠軍級的防守，這位奇才的假面騎士丟了前9次出手機會，最終他的表現被限制為15中3，最後時刻他還錯失了一次扣籃。
波特則延續了自己的得分狀態，他砍下賽季新高的29分並抓下10個籃板。但也不足以彌補球隊36%的命中率表現。勇士以109-101取勝，這場比賽也說明奇才需要另一名像約翰-沃爾這樣擁有頂級天賦的球員。
沃爾作為聯盟場均助攻數的領跑者之一，我們沒有理由可以懷疑沃爾不能在奇才這套全新體系中熠熠生輝。沃爾向來都不是那種進攻第一的控衛，雖然在一些比賽里，沒受傷的他會開啟進攻模式並擔任球隊關鍵時刻的組織者和得分手。而沃爾回歸後的奇才能否延續好表現並不是個概率問題，只是看沃爾願不願意了。奇才在失去沃爾之後的化學反應似乎十分優異，而等沃爾回歸後，那些記者採訪報道和媒體披露的場外矛盾也會在球場上找到解決的辦法。
「我們每個人都有發揮的機會，這是種快樂的籃球，每個人都能碰到球，每個人都能有機會出手。這也讓我們的生活更輕鬆，讓更衣室更緊密，這大大增進了我們彼此間的友誼。」比爾近日在談到球隊表現時如是說。在先前擊敗猛龍的比賽之後，戈塔特發推：「偉大的團隊勝利。」有媒體認為這是對沃爾的含沙射影，儘管贏球解決了奇才許多問題，但更衣室仍存在一些不穩定因素。（據此前消息報道，沃爾和戈塔特私下會面解決矛盾）
沃爾現在正被視為「尤因理論」的實例。他的受傷激發出奇才相比於以往更多的籃球力量。據相關報道稱，沃爾的術後恢復期大致持續到3月底，這也給了奇才更多的時間能在對陣綠軍、馬刺的比賽中籌劃一些新思路。當然，沃爾仍是奇才的發動機，他決定這支奇才到底能走多遠。他是這個星球上最棒的控衛之一，沃爾的核心風格與奇才現在的機會同等體系免不了會發生摩擦，但要說起關鍵時刻，這種體系還是需要仰仗超級巨星的存在。
在過去的幾周里，奇才在賽季中期做到了其他球隊很少能做到的事：用更貧瘠的陣容贏更多的比賽。既然現在奇才已經找到了一套更加高效的競爭方式，那麼在關鍵時刻的機會說不定也會成為人人共享。
註：「尤因理論」是由NBA著名專欄作家比爾-西蒙斯提出的，大意為一支球隊在失去當家球星的情況下反而打得更好，尼克斯在1999年季後賽缺少尤因的情況下一路殺入總決賽。
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