太空探礦——人類的下一個淘金熱潮！
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現任美國總統川普一直痴迷於找回美國當年劈山採礦的光輝歲月，而他的智囊團則幫他提出了一個更加雄心勃勃的目標：太空採礦。
太空採礦，可能聽起來還有點天馬行空，其實依照現在的技術成果和發展速度，在未來的十年不僅完全可能而且會成為一股新的淘金熱潮，甚至是太空競賽。
其實早在2016年盧森堡政府就宣布一項政策，名為：太空資源計劃（Asteroid Mining）該計劃的主要目標是要從近地小行星上開採礦石，且還要制定涉及礦石所有權方面問題的相關法律法規。
盧森堡政府已經確定與已經在行星探礦方面有過多年研發經驗的兩家美國公司進行合作，這兩家公司分別是：深空工業（Deep Space industries簡稱：DSI）和行星資源公司（Planetary Resourcesj）。
太空的礦產資源究竟是什麼情況？讓眾多大國都虎視眈眈。
目前大約有超過9000顆直徑大於46米的小行星在火星和木星之間的行星帶上，其中不少行星擁有豐富的礦石資源，而這些礦石資源則可以用作飛船燃料或者還有一些地球上稀缺的稀有金屬例如氦-3 (He-3)，氦-3是當前被世界公認的高效、清潔、安全的核聚變發點燃料。10噸氦-3就能滿足中國一年的能源需求，100噸氦-3就能滿足全世界一年的能源需求。但是氦-3在地球上的存儲量非常有限，目前已知的可以獲取的氦-3全球僅有區區500公斤。而據探測發現月球地殼的淺層內含有上百萬噸的氦-3，足夠供人類使用上萬年！
另外，隕石中鐵和鎳的含量是比較高的，鎳是一個很重要的貴金屬，用處非常廣泛。
現在，全球鎳的需求量大約200萬噸，市場大約是400億美元。所以，如果從太空捕捉小行星，實現太空冶煉，有希望部分地替代地面的加工。而且小行星當中除了含鎳以外，還含有大量的其它貴金屬。根據麻省理工的研究，單個500米寬的小行星幾乎是地球每年鉑礦開採量的近175倍。
鉑也是一種極有可能可以在太空開採的貴金屬。鉑金屬價值約930美元/盎司，用於首飾，是奢侈品的代名詞。它也用於安裝在每個現代汽車、工業化學工藝和許多電子產品中的催化轉化器。
由此可見，太空的礦產資源資源對於人類來說，就好像一個個潛在的金礦，充滿誘惑和危險。
而前不久SpaceX公司的重型獵鷹火箭的成功發射為21世紀「太空淘金熱」帶來了巨大利好消息。因為承載量如重型獵鷹般的火箭將為太空開採提供巨大便利，未來人類將有極大的可能性在太空中尋找發現頗有價值的礦物和化學物質。一個多世紀以來，人類一直在考慮開採小行星的可能性，但是物流後勤的局限性無法實現對小行星採礦，現在重型獵鷹的成功可以說打開了這扇門。
哈佛大學的科學家甚至提出了開採小行星的最佳方案。第一步，登陸小行星，這需要一艘非常先進的太空飛船，能夠切換低地球軌道和環繞小行星運行的軌道，目前重型獵鷹就備這種先進太空飛船的運載能力。
重型獵鷹讓小行星採礦成為現實，因為它增加了人類可能登陸小行星的數量，其數量將增加至之前預期的15倍。人類能夠採礦的行星不再是數以百計，而是數以千計。
小行星潛在礦產資源價值也是非常驚人的。美國宇航局指出，小行星16 Psyche含有鐵資源價值大約10000萬億美元，如果地球人類對火星和木星軌道之間的小行星進行採礦（初步估計該軌道區域大約有50多萬顆小行星），其價值可使地球上每個人獲利1000億美元。
小行星採礦不僅能讓成功的礦工成為百萬富翁或者億萬富翁，還能促進人類在宇宙空間中的擴張，太空旅行，移民太空等，都將大大的受益於太空採礦的發展。
一些小行星包含鐵、鈷、鈦和其它材料，人類可使用它們製造適合人類居住的空間，例如：國際空間站。另一些科學家則對小行星資源中提取氧氣和水頗感興趣，宇航員們為了適應太空生活，可能還需要氫和氨等物質，這些物質可作為火箭燃料，對太空飛船提供動力。
而且SpaceX公司每次發射重型獵鷹火箭的成本目前大約9000萬美元。不算SpaceX一直在努力降低這個數字，就以當前來看，對於關注小行星採礦的開發商而言，這些經費是微不足道的。
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