從「剎那」到「劫」：佛經中那些遠超人們想像的時間單位

佛教有許多超時空、超現實的描述，令人嘆為觀止。

以時間概念而言，是常人不敢想像的。

剎那·煙花

佛教最大的釋迦單位是劫。「劫」是梵文「劫波」的音譯之略，意為極其久遠的時節。《釋迦氏譜》解釋：「劫是何名？此雲時也。若依西梵名曰『劫波』，此土譯之名『大時』也，此一大時其年無數。」劫有小劫、中劫、大劫之分。世上人的壽命有增有減，每一增（人壽自十歲開始，每百年增一歲，增至八萬四千歲）及一減（人壽自八萬四千歲開始，每百年減一歲，減至十歲），各為一小劫，合一增一減為一中劫。一大劫包括「成」、「住」、「壞」、「空」四個時期，通稱「四劫」。每個時期各包括二十中劫，即一大劫包括八十中劫，一百六十小劫。

佛教最小的時間單位是剎那。「剎那」是梵文「乞沙拏」的意譯，亦可譯作「一念」、「須臾」，用以表示極短的時間。一剎那到底是多少時間，佛經中有不同的說法。《俱舍論》說：「極微字剎那，色名時極少。」《三藏法數》說：「一念中有九十剎那，一剎那中有九百生滅。」《楞嚴經》說：「沉思諦觀，剎那剎那，念念之間不得停住，故知我身終從變滅。」《探玄記》說：「剎那者，此雲念頃，於一彈指頃有六十剎那。」彈指一揮，即是六十剎那，可見「剎那」之短速。

吳哥窟·成住壞空

從「剎那」到「劫」，要用天文數字來顯示兩者的時間距離。

它們之間是多麼遙遠，充滿著宗教的神秘和人類對時間的想像力。

剎那·櫻花

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