戰國河西爭奪戰：一個舊的帝國霸業終結，一個新的帝國強勢崛起
從三家分晉到秦始皇統一六國兩百多年的戰國歷史，真正的霸主只有兩個，一個是戰國前期魏文侯和魏武侯時期的魏國，一個是商鞅變法後的秦國，期間雖然齊國和趙國也雄起過一段時間，但那也只不過是對魏國和秦國霸業發起的挑戰而已：前期是齊國挑戰魏國，後期是趙國挑戰秦國。而魏國霸業的興起和衰退以及秦國的強勢崛起都和一個地方有關，確切的說就是河西之地。
河西之地位於黃河以南的渭南盆地，地理位置極其重要，對秦國來說，河西之地在手，又有崤函之固（崤山與函谷關），可以從容面對關東六國對秦國的進攻，保證秦國腹地不受侵擾；同時東進也可以以此地為跳板進攻魏國和韓國。相反如果魏國奪得河西之地，就可以繞過函谷關直接從河西進攻秦國，秦國只能在洛水一帶構築防線，相當於秦國只能龜縮在洛水以西了。所以河西之地對秦國的重要性不言而喻。
魏文侯雄才大略，任用李悝率先在魏國變法圖強，興修水利，獎勵農耕，國力蒸蒸日上；於此同時，吳起離開魯國來到魏國，吳起的到來對魏國是福音，對當時的秦國來說是個噩耗，他在魏文侯的全力支持下訓練出了當時列國中武力最為強悍和驍勇善戰的魏武卒。在強大的經濟和軍事實力的支撐下，魏文侯開始了稱霸戰國的步伐，首先被他盯上的就是當時在秦國手中的河西之地。
公元前419年開始，魏國就渡過黃河開始蠶食河西之地，在少梁（今陝西韓城）修築要塞，秦魏兩國將近90年的河西爭鬥戰自此拉開了帷幕。公元前413年，魏太子擊攻克了河西北部的繁龐，徹底在河西站穩了腳跟。隨後秦國揮之不去的噩夢來了：公元前409年，魏文侯任用吳起為主將專門負責對秦國作戰，吳起率領魏武卒連續拿下了臨晉，元里，並一直打到了鄭縣，攻克了洛陰，郃陽，到公元前408年完全佔據了秦國的河西之地，魏國在此設置了西河郡，由吳起擔任第一任郡守。
自魏國奪得河西之地，又在公元前389年的陰晉之戰吳起以5萬魏軍大敗50萬秦軍，以及公元前397年魏文侯去世，公元前395年吳起棄魏奔楚後，一方面秦國國內動亂頻繁，另外一方面魏國的重心東移轉向中原稱霸，其後20餘年河西之地再未發生大的戰役。直到秦獻公的時候，秦國國力有所恢復，秦獻公趁魏軍主力深陷中原無法回援之際，從公元前366年起先後三次大敗魏軍，這惹得當時在位的魏惠王大怒之下，和齊楚趙等國講和並令龐涓率魏軍主力回師，當時的魏軍戰鬥力依然強悍，很快就突破了秦國的河西防線，迫使秦國將都城由櫟陽遷回了涇陽。
公元前361年秦獻公去世，即位的秦孝公決意變法改革，任用商鞅變法圖強。商鞅的變法比較徹底，軍事上的關鍵點在於不論出身，只論軍功，經過幾年時間，秦國軍事實力有了明顯的進步，與此同時，長期稱霸列國的魏國國力在慢慢衰退，而且受到實力強勁的齊國的挑戰，再也不是魏文侯時候的一支獨大了。公元前352年，商鞅趁魏國主力在中原和趙國齊國征戰，並在桂陵之戰中被齊國擊敗之機，親自率剛剛訓練成軍的秦軍發動了第四次河西之戰，由龐城東渡黃河，攻佔了魏國的舊都安邑，次年商鞅再次率軍包圍固陽，收回了部分河西之地。但是此時魏國實力尚存，龐涓從齊國率軍回師，重新奪回了安邑和少梁，秦孝公認識到此時秦軍實力還是不如魏軍，當務之急依然是繼續改革提高實力，於是和魏國議和，退回了佔領的地方，第四次河西之戰秦國先勝後敗，算得上是一次試探，為第五次河西之戰徹底奪回河西打下了基礎。
此消彼長之間，魏國衰退秦國崛起的趨勢已經不可逆轉，公元前341年，10萬魏軍主力在馬陵之戰中幾乎被齊國盡數殲滅，主帥龐涓戰死，喪失了大量有生力量的魏國國力自此一蹶不振。秦國抓住機會在公元前340發動了第五次也是最後一次河西之戰，俘虜魏主將公子卬，次年再次擊敗魏軍，俘虜魏軍主將魏錯；公元前330年，秦軍在雕陰大敗魏國，俘虜魏主將龍賈，奪回失去了七十多年的河西之地，公元前329年，秦國再次攻魏，收復了函谷關以及桃林高地，自從秦國從魏國手中奪回了失去的全部領土。時過境遷，以前是魏國壓著秦國打，現在是秦國肆虐魏國。
河西之地的幾度易手，是魏國和秦國兩個戰國霸主爭霸的縮影，秦國收回河西之地標誌著魏國霸業的終結，魏國這個戰國初期的霸主自此徹底衰敗下去，一個嶄新的強大的大秦帝國強勢崛起。
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