朱元璋推行了一種可怕刑罰，貪官十分恐懼，老百姓卻拍手叫好

在中國歷史上，刑罰出現的時間非常早。在夏商周時期，就已經開始普遍的使用。在《尚書·周書·呂刑篇》就曾經記載過：「刑罰世輕世重，惟齊非齊，有倫有要。」當時對於犯人的處置，也極為簡單。一種是選擇死刑，一種則是發配為奴役。

不過，在當時，這些刑罰基本只針對平民百姓，以及低級的官員，對於高官和世家大族，往往會有特殊的優待政策。所謂「刑不上大夫」，就是說明在古代，有部分人群，可以享受到免除刑罰的優待。而這些部分人群中，官員佔據了很大一部分。

但在明朝洪武年間，也就是朱元璋在位時期，一種專門針對官員的刑罰，便推行開來。這種刑罰叫做「剝皮揎草」。朱元璋之所以推行這種刑罰，目的在於整肅貪官。朱元璋是一個對官員貪污腐敗極為重視的帝王。當年他還只是吳王的時候，就曾發生過百夫長剋扣士兵軍餉。朱元璋知道後，下令解除百夫長武器，讓士兵砍了他。當上皇帝後，朱元璋採納了劉伯溫的建議，在朝堂上進行嚴法整治。朱元璋在最初繼位的時候，甚至下令禁止官員下鄉，而且百姓還可以將違法貪污的官員押解上報。這在整個中國歷史，也是極為罕見的現象。為了鼓勵百姓揪出官員的腐敗，朱元璋還允諾並實際做出了，百姓如果抓到貪官，會得到獎賞，如果放任貪官，則會受到懲罰。為此，朱元璋推出了《大誥》，用來作為懲治貪官的教輔材料。

而在所有的政治手段中，「剝皮揎草」一直是作為恐嚇官員而存在。官員的貪污數目只要超過60兩銀子，就會被處以」剝皮揎草「的刑罰處置。所謂「剝皮揎草」，就是將官員的整個皮都剝下來，做成袋狀，裡面放上稻草，懸掛起來示眾。懸掛的地方，一般會是官府旁邊的土地廟，因為長期處以「剝皮揎草」的刑罰，所以，土地廟也被稱為皮場廟。在朱元璋在位期間，大約有15萬的官員被殺。兩廣、福建，以及江南地區的官員，在整整19年的時間裡，竟然沒有出現一個任期滿員的官員。這種數量的懲貪，自然會有誤殺的情況。但朱元璋一直本著寧可誤殺，不肯放過的做法，對官員進行嚴懲。所以，在洪武年間，朱元璋時期的官員，日子都過得特別慘。

朱元璋對官員貪腐如此痛恨，跟他自身的經歷有很大關係。朱元璋出身於元朝末年，元朝官員大多貪腐嚴重，對待百姓就像對待奴隸一樣，拚命敲詐勒索。作為底層貧民的朱元璋，從小就見識過這些貪官污吏對百姓的危害。

他自己就曾經說過：「凡遇官吏貪污蠹害百姓的，決不寬恕。」也正是這樣，朱元璋才會用這種手段來懲治貪污。而官員在朱元璋時期，也都戰戰兢兢，生怕下一個被送去「剝皮揎草」的人，會是自己。

剝皮揎草這一刑罰，也不只是局限於貪官。在朱元璋時期，對太監也十分嚴厲。太監不能成親娶妻，否則，也會被處以」剝皮揎草「的刑罰。還有一些被朱元璋誅殺的功臣，像明朝的開國名將藍玉，就是被朱元璋處以同樣的刑罰，藍玉被剝皮以後，還被送到全國各地展示。

等到朱元璋去世後，」剝皮揎草「的刑罰也沒有就此消失。

在明朝後期，魏忠賢當政的時候，民間如果有人非議魏忠賢，就可能被抓起來，處以」剝皮揎草「的刑罰。整個明朝歷史，」剝皮揎草「的刑罰，貫穿其中。

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