沒拿年度最佳，但《華郵》可能是行業最佳

最新 03-07

世界說

車欽儀

在今年奧斯卡最佳影片提名電影《華盛頓郵報》的結尾，水門大廈的保安人員在夜巡時發現有人潛入的痕迹，隨即報警。這裡引出了《華盛頓郵報》發展歷史上最重要的轉折點之一：水門事件。

△《華盛頓郵報》結尾水門大廈保安夜巡時發現有人潛入來源：電影截圖

1972年，《華盛頓郵報》記者根據線人「深喉」的消息，捅破時任美國總統尼克松為了贏得大選而派遣特工對民主党進行竊聽並偷竊相關文件的醜聞，最終導致尼克松於1974年辭職。在這次震動了全美國的報道後，《華盛頓郵報》真正成為了一個具有全國甚至國際影響力的報紙。而這次報道改變的不僅是《華盛頓郵報》在1972年的發展軌跡，還影響了它在2013年生死關頭的命運。

2013年8月，美國電商巨頭亞馬遜的創始人傑夫·貝索斯宣布將收購《華盛頓郵報》，並於10月完成交割。他這樣向記者解釋收購郵報的理由：我一直記得在自己10歲時，在祖父家看水門事件相關報道的情景。「我們需要擁有資源、訓練、技巧和專業來尋找真相的機構。」因此，當他的15年的老友Don Graham和他開始接觸，洽談收購的可能性時，他沒有做任何深入調查，也沒有談判，就直接接受了兩億五千萬美元的出價決定收購。

△《華盛頓郵報》海報來源：flickr

從一開始，貝索斯就表示自己不會試圖改變郵報的核心價值或干涉新聞內容，而只會在運營上利用自己的經驗來幫助郵報在互聯網時代轉型。甫一上任，他就開始為郵報注入資金，總額達到五千萬美元。貝索斯第一條核心策略就是降低郵報的訂閱價格，大規模吸引讀者。首先，他和多家地方報紙展開合作，讓它們的讀者能免費閱讀郵報，這在全國各地吸引了大量的新讀者。此外，郵報也和亞馬遜達成合作，為Amazon Prime用戶提供6個月的免費訂閱，此後每個月僅收費3.99美元。古老但有效的價格戰為華郵打響增長訂閱量的第一槍。

貝索斯最重要的發展策略則是大數據和移動端的開發和應用。2014年9月，貝索斯任命美國數字新聞平台Politico的創始人Fred Ryan為郵報新一任出版人，取代了Graham家族的第四代成員Katharine Weymouth。Ryan曾經擔任里根政府的幕僚長，並且在新聞業有著豐富的經驗。從一開始，他的任務就是推動郵報在數字方面的轉型。自上任以來，他積極僱傭工程師，讓他們和記者們一起工作，幫助開發能幫助用戶更有效閱讀的方式。

2014年11月，郵報發布了全新改版後的移動端應用，加大每篇文章的標題和照片，減少字元密度，提供更好的閱讀體驗。2015年，他終止了郵報和外包的合團隊作，主導開發獨立的內容管理系統。郵報開始使用名為Loxodo的數據分析工具，追蹤每個用戶的網頁端及移動端使用習慣，通過A/B測試來為文章自動選擇最合適的標題和題圖。2016年，郵報和Google合作，開發能夠提高網站載入速度和線下載入的技術工具「Progressive Web App」。同時，郵報也和Facebook合作，成為了第一個將全部內容推送至Facebook的「即時文章（Instant Articles）」平台的主流媒體。

△《華盛頓郵報》推出的「即時文章」來源：網頁截圖

這一整套系統的有效性得到了充分的證實，郵報最終將系統分離出來並取名為Arc publishing，作為一個單獨產品銷售，為所有報紙和刊物提供服務。Arc publishing的服務包括網頁開發、數據分析和實體訂閱管理等。目前，Arc publishing的客戶包括美國最大的地區性報紙《洛杉磯時報》、加拿大最大的報紙《環球郵報》、紐西蘭《先驅報》和法國三大報之一的《巴黎人報》等共22家媒體。現在，所有Arc publishing客戶的讀者總數達到三億人。2016年，有人認為Arc publishing最終能為郵報帶來每年一億美元的收入。根據帶寬和表現，每位用戶一個月要支付從一萬美元到十五萬美元不等的價格。

阿根廷新聞網站infobae也是Arc publishing的用戶之一，其創始人Daniel Hadad表示：「一般而言，工程師很難完全理解一家新聞媒體或者一名記者的需求。但是由於Arc publishing的《華盛頓郵報》背景，他們能準確地知道怎麼做。」在開始使用Arc publishing後的第一年，infobae的用戶數量增加了110%，頁面瀏覽量上漲了254%。

郵報也為提高內部運營效率開發了新手段。前全國副總編輯Anne Kornblut創造了郵報內部的社交網路，取名為Washington Post Talent Network。記者能夠通過網站直接與編輯溝通稿件、合作報道突發新聞等。

隨著利潤的增加，郵報開始擴張。2016年披露的備忘錄中顯示，郵報共增加了60餘名記者，新聞團隊總數達到750人。此外，郵報還僱用了超過80名軟體工程師。這對於一個新聞媒體而言是相當驚人的數字。僅2016年一年，郵報訂閱數增長了75%，其中電子版訂閱人數翻倍，成為全美訂閱量第四大的報紙。

而美國數據分析公司ComScore 2017年的數據顯示，過去兩年里，郵報每月網頁流量增長了56%，達到七千八百萬次訪問。年度總瀏覽量達到八億兩千萬次。來訪用戶達到八千百萬，在線訂閱讀量也比2016年增加了22%，達到一百萬，超越《今日美國》成為全國第三，僅次於《紐約時報》和《華爾街日報》。2017年中，郵報的科技團隊達到250人。而根據2018年的最新發布情況來看，《華盛頓郵報》已經持續兩年獲得了兩位數的增長。

△《華盛頓郵報》電子版2018年1月總瀏覽量統計來源：《華盛頓郵報》截圖

出版人Fred Ryan在公司內部郵件中表示，計劃將新聞團隊擴張至800人，並加大在技術方面的投入。2017年的數據顯示，華郵的數字訂閱業務規模已經達到達到九位數。郵報每天發布的文章總數高達500篇，超過了《紐約時報》，甚至也高於Buzzfeed。郵報已經開始將獨家內容授權給其他媒體進行轉載，這項業務的收入總額每年超過一億美元。

在郵報發展的過程中，新聞團隊也的確保持了自己的獨立性。2013年1月，郵報任命了新的總編輯Martin Baron。此前，Baron擔任《波士頓環球報》的總編輯，並在2001年參與了波士頓天主教神父性侵兒童事件的調查。沒錯，就是2016年獲得奧斯卡最佳電影的《聚焦》中的那個記者。另一個有趣的巧合是，參與調查的另一個記者Ben Bradlee Jr.的父親就是《華盛頓郵報》電影中的總編輯Ben Bradlee。

△第88屆奧斯卡最佳影片《聚焦》劇照來源：flickr

從Baron上任至今，郵報都保持著高度的獨立性，並完成了業界最高水平的深度報道。從2013年到2017年，郵報憑藉對國家安全局（NSA）的秘密監視和美國食物券（food stamp）等議題的報道共贏得了6個普利策獎和10項提名。2017年，郵報對阿拉巴馬共和党參議員Roy Moore孌童事件的報道極大地影響了當地的參議院選舉。最終，阿拉巴馬州產生了25年來第一個民主党參議員。

而數據在公司內的使用除了業務之外也對新聞報道的方式產生了影響。2014年，在調查美國槍擊案件時，郵報記者Wesley Lowery發現美國並沒有相關的專業資料庫。因此，他決定自己建立一個。自這個項目從2014年開始以來，先後總共有超過70名郵報記者參與。通過簡潔的視覺設計和直白的數據呈現方式，讀者能夠快速、有效地獲得相關信息。至今，郵報已經連續4年自發統計全國槍擊案件情況。2016年，這一系列報道獲得了普利策獎的全國報道獎項。

△《華盛頓郵報》記者對美國2017年所有警察槍擊案件進行了統計來源：《華盛頓郵報》截圖

在FastCompany 2017和2018年發布的媒體行業創新企業榜單中，《華盛頓郵報》都名列前茅。業界同僚也都對華郵的發展模式表示高度關注。畢竟，一家把自己做成了科技企業並成功盈利的報紙也許能夠為整個新聞行業提供新的發展思路。在大量新聞媒體都在虧損和倒閉的背景下，《華盛頓郵報》將如何走出一條新的道路，可能會是比《華盛頓郵報》電影本身更精彩的故事。

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