科普：小金人是如何鍍金做到永不褪色

原標題：科普：小金人是如何鍍金做到永不褪色

奧斯卡頒獎禮上,你留意到金光閃閃的小金人了嗎?

作為奧斯卡獲獎者的殊榮,小金人已經頒發了幾十年。不過,一直都有獲獎者抱怨說,他們的小金人後來褪色了。畢竟,小金人不是由純金打造,只是在合金材料外面鍍了一層金。

為了徹底解決小金人褪色問題,奧斯卡的主辦方找到了與NASA有著密切合作的Epner技術公司。畢竟,對於鍍金技術的要求,沒有哪家機構會比NASA更加嚴格。

為什麼NASA會對鍍金技術有要求呢?因為金子在太空里很有用,能夠很好地反射紅外線,幫助天文學家觀測非常遙遠的天體。而且,金子的化學性質也很穩定,完全不會被氧化,這意味著鍍了金的鏡面不會失去光澤。

最常見的鍍金方法稱為蒸鍍法——先在真空中加熱金子,把它變成氣體,再讓它沉積在物體表面,形成一層薄膜。這種方法效果不錯,但存在缺陷。金膜不僅反射率會損失,本身也極其脆弱,容易磨損剝落。在小金人上,磨損可能只是導致褪色,而在太空里,剝落的金箔碎片卻有可能破壞航天器上的敏感設備。

Epner使用的電鍍工藝稱為激光鍍金,鍍出來的金子本來就比蒸鍍法硬一些,反射率也高一些。即使如此,NASA對於這項技術仍不滿意,在上世紀90年代對此提出了更高的要求。

當時,Epner負責給火星環球勘測者上的激光測高儀作鏡面鍍金。NASA要求他們在保留鍍金層硬度的同時,把反射率再提高一些,以便提高激光測高儀的靈敏度,更精確地測量火星表面的地形高度。

與此同時,Epner還承接了給凱克天文台望遠鏡上的副鏡鍍金的任務。這項任務要求他們,在保留高反射率的同時,把鍍金層做得更硬一些。畢竟,望遠鏡的副鏡時不時就需要清潔,必須確保清潔時不會在上面留下任何劃痕。

為了同時滿足這兩項苛刻要求,Epner公司調整了他們的專利工藝,在確保反射率儘可能高的情況下,把鍍金層的硬度提高到了純金的3倍。用這種工藝鍍金的鏡面,不僅金光閃閃,而且歷久彌新。

聽起來,這剛好可以解決奧斯卡小金人的褪色問題。

事實上,從2016年起,奧斯卡小金人就交由Epner公司使用這項專利技術進行鍍金。為了照顧客戶心理,Epner還給小金人提供只要褪色就免費鍍金這項終身服務。不過公司總裁自信滿滿,認為這是一項永遠不需要去兌現的承諾。

畢竟,同樣的鍍金技術已經在太空中使用了30多年,在那裡可沒有人能夠提供重新鍍金的服務。

PS:韋布空間望遠鏡上也使用了同樣的鍍金技術,不過並沒用在金光閃閃的主鏡面上,而是用在了中紅外設備的冷卻管上。鍍金冷卻管能夠很好地隔絕熱輻射,讓中紅外設備保持在-266℃的工作溫度,幫助天文學家更靈敏地探測來自遙遠宇宙的紅外輻射。

來源網路

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