「我只是一隻小貓咪啊！」 | 為什麼人們試圖與動物說話？

原標題：「我只是一隻小貓咪啊！」 | 為什麼人們試圖與動物說話？

編譯/山本橘子

也許你也見到過這樣的場景，傍晚出去散步的時候，常常會聽到樓下的阿姨喊：「兒子，別去那裡，快到媽媽這邊來！」轉過頭一看，發現一隻帶著鈴鐺的小泰迪屁顛屁顛地跑了過來。

與動物講話是件非常自然的事情

許多飼養寵物的人都會或多或少地對著自己的寵物說話，即使我們有時候知道它們並不能理解我們的話語，卻還是一面鏟著屎一面摸著主子問它開不開心舒不舒服……

西卡羅萊納大學的人類動物學家與心理學教授Hal Herzog說，「對我們的寵物講話是一件非常自然的事情。人類天生就有將其他事物人格化的傾向，這說明我們會自然而然地把人類的感情和意義賦予給動物以及其他我們生活中的事物上。」

人類常常會無意中做很多這樣的事情：有的時候我們會為從來沒有用過的彩色鉛筆感到傷心，因為手機沒法充進電感到生氣，或者因為虛擬人物被封殺感到十分痛苦。像是動物和人工智慧（AI）這樣看上去跟人更相似的東西又尤其能夠增強這種衝動：說到寵物時，人們總是把他們形容成自己的小小家庭成員，因此人們也會對著這樣的小傢伙們講話。不過，即使我們可能會覺得和寵物說話的方式與和其他人類說話的方式差不多，研究發現其中還是存在很大區別的。

人類動物學的研究發現，如果人們對他們的寵物講話（通常是他們的狗），他們經常會用較短，較簡單和語法正確的句子。他們往往不會問有開放回答的問題，也就是說不會問它們「你感覺怎麼樣啊？」「喜歡啥？」，而是問它們「你開心嗎？」，「你喜歡這個嗎？」。人們也會經常更高的音調和它們說話，就像和小baby說話一樣。大大眼睛、圓圓鼻子的小嬰兒會激起人們內心中照料和養育的慾望，而大大眼睛、圓圓鼻子的小寵物也同樣能夠激起這樣的火花來。

什麼樣的人更容易有和動物說話的衝動？

儘管人格化寵物的衝動是天生的，還是有很多環境因素對這樣的衝動起到推波助瀾的效果。在2008年的一項研究中，研究者證實了人們對待非人類實體的兩種動機：首先，對於缺乏社交的人來說，他們更需要去「創造」一個人類角色來陪伴他們；第二，缺乏掌控感的人希望在不確定的環境下更有安全感，而人格化動物使他們感覺能夠基於人類的經驗更好預測動物的行為。長期孤獨的人確實更傾向於認為寵物帶給了他們情感上的支持，相比社會生活充實的人來說，他們會更多用到「體貼」「關心」「同情」這樣的辭彙；而相比低掌控欲的人來說，有較高掌控欲的人也更喜歡賦予狗情感與意識，即使他們與這隻狗並不熟悉。

愛不是一廂情願，動物也會給予人回應

「它們也會給我們很多回應！」Herzog說道，「當我們和它們講話時，它們也會給出相應的回應。當你和狗說話時，你的狗狗也許會輕輕歪著頭，給你一個懵逼的表情。當我說，『你想要出去玩嗎？』我的貓咪就會跑過來並且沖著我喵喵叫。我不認為它處理文字的方式和我們是相同的，但我們都可以使用這一套基於語言的交流系統。」

有相關的研究證明狗處理語言的機制是和人類非常相似的。在匈牙利的一個項目中，向狗狗播放它們主人的語言，並監視它們的大腦活動。結果發現，就像我們一樣，它們的左腦會處理熟悉的單詞，而右腦會處理聲調相關的信息。說狗能理解語言可能不太準確，但至少它們能夠認出這些語言，或至少一部分語言。

和寵物說話並不愚蠢

寵物是否理解我們說的話似乎並沒有什麼關係，對寵物說話的人相信他們的寵物能夠理解他們的語言，因為他們希望從寵物的身上看到人性。而寵物可愛的樣子以及回應又增強了這種趨勢。

「我過去養過寵物蛇，但是我從來不與他們說話。」Herzog說道，「只有一個原因，蛇沒有耳朵。但我很肯定會有人和他們的魚說話（魚也沒有耳朵）。」

朋友很少或沒有朋友的人經常將他們的寵物看做他們的人類朋友，這並不奇怪。也許，人們對他們的寵物講話是因為他們願意相信動物能夠理解他們。而人們之所以這樣相信，或許也是因為想要避免另一件事情：與一個你完全不熟悉的生物共同生活在一間屋子裡還是有點可怕的，畢竟你無法知道它的心裡在想什麼，也無法知道下一步將要做什麼……因此，人們會創造出一個能夠理解，能夠與之說話的靈魂——誰管ta是不是真的聽得懂呢！

行為學家Nicholas Epley表示，這樣做的人並不需要感到自己很愚蠢，對寵物講話也是一種聰明的標誌。這和我們用於認知其他人類意識狀況的機制是相似的。這其實反應了我們大腦最厲害的能力之一。

曾經看到一篇文章寫道，貓咪其實只會對人類才會發出「喵喵」的叫聲，而在同類之間很少用這樣的方式交流。在與人類的共同生活中，動物或許也發展出了與人類交流的特殊方式。

下次如果遇到了什麼開心與不開心的事情，也盡情地和你的貓貓狗狗傾訴吧，說不定能夠得到特殊的回應呢！

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