罕見！這隻令人難以置信的小鳥生活在1.27億年前的恐龍旁邊

想想恐龍時代，你可能會想到巨大的野獸在大地上橫衝直撞。

但也有很多較小的生物，比如這個新發現的史前小鳥，比你的小手指還小。

當它在1.27億年前還活著的時候，它的身高還不到5厘米(1.97英寸)，體重為8.5克(0.3盎司)。想想美國蟑螂的大小，你就在正確的路線上。

這隻小雞來自一群史前鳥類，它們被稱為「Enantiornithes」，新的分析背後的科學家們認為它可以教給我們更多關於鳥類進化的最早的日子——包括幾百萬年前第一隻鳥類是如何與恐龍一起生活的。

對一隻蟑螂來說，它的大小和它的大小差不多。

英國曼徹斯特大學的法比安·諾爾說:「鳥類的進化多樣化導致了各種各樣的孵化策略和它們生長速度的重要差異。」

「通過分析骨骼發育，我們可以看到一系列進化特徵。」

使這一發現特別特別的是，古生物學家已經從化石中找到了幾乎全部的骨骼化石，而且這隻鳥在孵化後不久就死去了——這讓我們得以深入了解這個小生物的骨骼結構。

這是在中生代(250- 6500萬年前)發現的已知最小的鳥類化石之一，研究人員使用了一種特殊的技術，稱為同步電子顯微成像技術來精確地繪製骨骼結構。

它使用強大的x射線束有效地觀察岩石內部，而不需要首先打開它們。使用正確的計算機軟體，這些掃描可以變成3D模型。

磷映射和fossi的照片。

這項研究的一個重要發現是，這隻鳥的胸骨(胸骨)還沒有從軟骨中發育成堅硬的骨頭，所以它還不能飛。

研究人員說，這是否意味著這隻鳥在早期生活的大部分時間裡都過度依賴它的父母，這很難確定。化石研究的確揭示出，這種鳥類的進化方式可能比人們此前認為的更為多樣化。

掃描顯示，這隻鳥基本上沒有羽毛，不過研究人員說，這並不容易確定。

最終的問題仍然是，這些種類的鳥是否會被限制在它們的巢穴中，或者在它們長大的時候能夠獨立地四處遊盪。然而，每一個這樣的發現，都填補了更多的圖片。

有了這種罕見的化石，對過去的觀察並不容易，但現代技術，如同步電子顯微成像技術正在幫助我們。

「新技術為古生物學家提供了前所未有的能力來研究具有挑釁性的化石，」諾爾說。「我們在這裡創造了世界上最先進的設施，包括法國、英國和美國的三個不同的同步加速器。」

恐龍與當時的鳥類之間的聯繫對研究人員來說是巨大的興趣，部分原因是這些鳥類中最小的能夠在這顆臭名昭著的流星群中倖存下來，並在恐龍時代之後重新繁衍生息。

這就是為什麼今天的鳥兒給了我們一個進化的線索，讓我們回到史前時代——而這隻小小的史前鳥類可能是其中重要的一部分……除了看起來像個可愛的小東西。

「令人驚奇的是，我們在活禽身上看到的許多特徵已經在1億年前就已經形成了，」來自洛杉磯自然歷史博物館的路易斯·奇帕(Luis Chiappe)說。

這項研究已經發表在《自然通訊》上。

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