鎵合金3D列印技術問世，柔性機器人列印即將成真

《3D列印世界》訊/俄勒岡州立大學的工程師們發現了一種方法，可以用高導電鎵合金3D列印出的複雜結構，由此製造出柔性的電腦屏幕以及其他可伸縮的電子設備，包括軟體機器人。

鎵合金通常毒性低、導電性好、價格便宜，已經在很多的柔性電子產品上使用，而且這種材料還擁有「自愈」能力，可以用來重新接上斷點。不過一直以來，鎵合金還未能被3D列印，因此限制了某些特定的應用。俄勒岡州立大學的這些突破可以說令人興奮，這可能進一步打開鎵合金的應用範圍，包括他們正在研究的一種叫做「sonification」（發聲）的方法，將聲能混合鎳粒子、氧化鎵作為一種可3D列印的金屬。

工程師最終利用這種合金3D列印出了10毫米高、20毫米寬的結構。

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如果沒有鎳粒子，光用鎵，列印出來的結構太鬆軟，而隨著鎳粒子的加入，混合物變成很像漿糊，非常容易3D列印，此外，這種漿糊的電子屬性可與純液態金屬相媲美，而且也保持了自身原有的自我修復特性。

為了演示新的3D列印鎵合金技術的能力，研究人員列印出了一種「非常有彈性的」兩層電路，這兩層編織在一起，但是彼此之間沒有接觸。更進一步的應用還可以包括導電紡織物、可彎曲顯示屏、應變感測器、可穿戴感測器衣服、天線和生物醫學感測器。

「未來很光明，」Do?an Yirmibe?o?lu是一個機器人博士生，也是這項技術的共同開發人，「我們可以想像一下，在柔性機器人列印就緒以後，就可以自行走出印表機了。」

目前，這項研究已經發表在《先進材料技術》雜誌上，題為「可用於3D列印可伸縮元件的流變改性的液態金屬」。

編譯自：3ders.org

180頁3D列印行業應用白皮書（2017）

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