今年的致命流感使得對通用型流感疫苗的需求更加緊迫

據外媒The Verge報道，目前科學家們正在研發至少40種不同的候選通用型流感疫苗，但距離流感季節沒有流感仍然很遙遠。科學家們的目標是研發出一種疫苗，可以保護人們抵禦大範圍的流感病毒至少一年或更長時間。

更廣泛有效的疫苗可以減少病人的人數。一些候選通用型流感疫苗已經在人體身上進行測試。它們也支持解決一個重大的公共衛生問題，因為流感可能是嚴重的，甚至是致命的。今年，因流感病毒死亡的人數創歷史新高，僅在美國就有至少114名兒童死亡。兒童和老人免疫力低下，甚至表面上 健康的人都面臨著季節性流感病毒的風險。如果大流行性病毒意外出現，更多的人可能會死亡。例如，1918年的西班牙流感導致5000萬人死亡。2009年的豬流感疫情造成至少28萬死亡。

美國國立過敏與傳染病研究所的Anthony Fauci表示，今年的毀滅性的流感季節 「只是強調了緊迫性。」不幸的是，我們不知道針對流感病毒的哪個部分需要使用通用疫苗來獲得廣泛而持久的保護。因此上周，福西和NIAID列出了關鍵的研究問題。據彭博社報道，這種基礎科學需要資金，而在2017財政年度，NIAID在全球流感疫苗研究方面僅花費了約6400萬美元。據彭博社報道，參與研究的Ed Markey最近推出了一項法案，該法案將在5年內將普及流感疫苗資金提高10億美元。

要理解研發通用型流感疫苗如此困難的原因將有助於了解一點季節性流感疫苗的工作原理。季節性流感疫苗是每年根據世界衛生組織提供的當年可能流行的流感病毒毒株成產的,這些只針對於疫苗一致的流感病毒有效，所以季節性流感疫苗需要每年重新研發。

目前， 參加臨床試驗的疫苗製造商是英國一家名為Vaccitech的公司。它正在開發一種流感疫苗，提示一個人的免疫系統能夠帶出像殺傷性T細胞這樣的大槍，而不是針對流感的抗體。這項努力吸引了來自風險投資集團2700萬美元的資金，但它需要更多努力才能繼續。「這項研究的重點是展示一些有效性的初步證據，以便我們可以籌集更多資金，因此我們可以進行III期試驗，」Vaccitech的Sarah Gilbert表示。

另外位於威斯康星州的一家名為FluGen的公司也正在開發通用型流感疫苗，該公司已經對流感病毒進行了基因改造，這種流感病毒可以感染細胞，但不能在其中繁殖。這可以防止病毒通過人體或其他人傳播。該公司認為，接種經過基因改造的流感病毒株會產生足夠大的免疫反應，從而可以保護人們免受其他類似毒株的傷害。

NIAID的疫苗研究中心也有一個候選通用型流感疫苗，應該在2018年底進入早期人體試驗階段。另外喬治亞大學Ted Ross領導的研究小組開發了一種分析流感病毒的演算法，以便將來自不同菌株的部分製成的Franken蛋白拼成一個整體。 這應該教會免疫系統抵抗更廣泛的菌株，即使這些菌株進化。他的團隊正在與大型疫苗製造商賽諾菲巴斯德合作，並計劃在2019年將這些疫苗中的第一種用於早期人體試驗。

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