地球有史以來最大的鳥，一枚蛋相當於100枚雞蛋，價值數十萬元

眾所周知，現在地球上最大的鳥是鴕鳥。可是在幾百年前，有一種體型更為巨大的鳥生活在非洲馬達加斯加島，它身高達3米，接近2個成人的高度；體重近1000斤，相當於200隻雞的重量——它就是象鳥，地球有史以來最大的鳥。

象鳥的身體十分壯碩，類似放大版的鴕鳥，前肢（翅膀）非常短，短得可以忽略不計，後肢卻非常粗壯，讓它擁有很快的奔跑速度。上圖為博物館中的象鳥模型（左），下方還有著名的已滅絕動物渡渡鳥和大海雀。

圖：象鳥骨架。

這樣龐大的動物在島上幾乎是沒有天敵的，當然，除了人類。

到了16和17世紀，馬達加斯加島上居民的數量不斷增加，人們採用刀耕火種的傳統方式開墾耕地，使得象鳥的棲息地越來越小。同時，當地居民會獵殺象鳥，還把象鳥蛋作為食物。在多重打擊之下，象鳥最終在17世紀滅絕。

儘管象鳥已經滅絕，但是一些象鳥蛋卻完好地保存了下來。象鳥蛋的體積也十分驚人，相當於100枚雞蛋，看到它後你就明白為什麼當地居民忍不住要吃象鳥蛋了，因為撿到一個象鳥蛋，就夠好幾個人吃一天了。

這樣巨型的象鳥蛋，無論從功能上還是從結構上，至今都是科學家無法解答的謎團。曾有人將象鳥蛋進行過拍賣，一隻就達數十萬人民幣。

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