加速AR遊戲落地，AR初創公司8th Wall獲近千萬美元投資

近日，美國AR軟體開發商8th Wall獲得Norwest Venture Partners領投，The Venture Reality Fund、Sparkland Capital、Shasta Ventures參與的800萬美元A輪投資。目前領投方的合伙人Vab Goel已經加入了該公司董事會。

8th Wall是一家專註於服務應用開發者的AR初創企業，幫助後者將AR功能應用到他們正在構建的遊戲中，目前已經推出了一個處於早期版本的AR開發平台8 Wall XR，適用於所有常用的iOS和Android手機，並與蘋果的增強現實框架ARKit和谷歌的增強現實框架ARCore兼容，用一套工具開發兩個操作系統上的AR遊戲。

使用8 Wall XR的便捷性在於，開發者能藉助前者提供的軟體工具包和Unity遊戲引擎插件完成AR應用開發所需的六自由度(6 DoF)跟蹤、表面檢測、光線估計等工作。即便開發者不是圖形專家，也能藉助8 Wall XR迅速創建複雜的圖形效果，如讓一個虛擬對象立即檢測充當背景的真實場景，然後自動調整該對象的光陰效果、遮罩、物體形態等，使其自然地融入背景中。

另據8th Wall所言，市面上只有15％的手機擁有原生AR庫，使用他們的平台開發AR應用的話，就能適用於95％的智能手機，哪怕手機的配置不高。

作為公司的創始人兼CEO，Erik Murphy-Chutorian自己就是軟體開發專家，他自2006年加入谷歌，是谷歌相冊像素綜合處理開發組主管，負責開發圖像質量分析和照片搜索等功能。2015年加入臉書成為Messenger的核心開發者，繼續完善圖片相關的功能，期間他接觸到AR類應用的開發，深感工具匱乏，效率低下，後於2016年8月在矽谷創立了8th Wall，截止目前一共有9位員工。

事實上8th Wall的野心遠不止為AR遊戲開發者提供便利，他們想成為AR應用的通用開發平台，只不過目前AR在遊戲行業最具「錢景」，所以才選擇先籠絡遊戲開發者，後期再向電子商務、零售、製造、建築、房地產、教育等市場橫向拓展。而目前他們最緊迫的任務則是緊盯開發者的需求，打造第一批基於8 Wall XR開發的遊戲。

從AR全行業來看，8th Wall這類公司的重要性遠甚於一般的軟體開發商，他們所提供的工具將直接加速AR應用的落地，與他們做同樣事情的還有Vuforia和Wikitude等公司，另外一些本就是AR軟體巨頭的公司，如《精靈寶可夢Go》的開發商Niantic2月1日剛宣布收購了AR公司Escher Reality，後者提供跨平台的、多用戶的、多會話的AR體驗，以及後端服務。AR開發者的爭奪戰才剛開始。

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