敲黑板!美國將猛增8個航母編隊:第一個帶著F35B已現身東海
美國海軍從上一屆政府開始就不遺餘力地鼓吹,必須恢復12個超級航母編隊的配置。雖然新一代核動力航母「福特」號已經於去年年中交付,卻遇到了層出不窮的問題,形成戰鬥力的時間一推再推,最新消息顯示可能要到2025年以後。不過,美國海軍對此顯然早有準備,應對的招數是一個接一個。其中已經開始進入實施階段的一個大招,就是將4萬噸級主力兩棲攻擊艦「黃蜂」級,改裝成可以搭載F-35B隱身艦載機的准航母。這一級兩棲攻擊艦,美國海軍一共有8艘!
美國海軍「好人理查德」號兩棲攻擊艦(LHD 6)
第一個完成改造升級的,就是「黃蜂」級兩棲攻擊艦的首艦——「黃蜂」號。近日,「黃蜂」號已經從駐日美軍佐世保海軍基地出發,並於3月5日在東海某海域,完成了海軍陸戰隊F-35B隱身艦載機的首次降落訓練。「黃蜂」號兩棲攻擊艦此次出航肩負著極其重要的任務。
為了彌補核動力航母數量「不足」的問題,美國海軍太平洋艦隊於幾年前提出全新概念——組建兩棲遠征打擊群(ESG)。遠征打擊群包括1艘經過改造的「黃蜂」級兩棲攻擊艦、1艘船塢登陸艦、1艘船塢運輸艦、2艘「阿利?伯克」級導彈驅逐艦。最為關鍵的是,這個打擊群會配置12-20架F-35B隱身艦載機。
這樣一來,新的兩棲遠征打擊群的戰鬥力將遠遠超過此前傳統的「兩棲戒備群」,變成同時具備「火力投送+兵力投送」能力的多功能編隊,儼然一個「中型航母編隊」。
F-35B隱身艦載機降落在「黃蜂」號兩棲攻擊艦上。
這一全新兩棲遠征打擊群可搭載最多20架F-35B短距/垂直起降隱身艦載機,這也是整個打擊群對空、對海、對地最犀利的進攻力量。F-35B戰機不經過空中加油的作戰半徑約為1100公里,未來還能得到「黃貂魚」無人加油機的支援。除了雷達反射截面極小的隱身優勢,F-35B的「多合一」功能更是可怕之處。
由於搭載了該型艦載機,「黃蜂」級兩棲遠征打擊群基本不用擔心沒有像航母打擊群那樣擁有艦載預警機的問題。通過1架或多架F-35B在威脅方向上即可進行機載雷達組網探測。一旦發現來襲目標,艦載機機群會將信息共享給「黃蜂」級或者直接給護航的「阿利?伯克」級驅逐艦,而「伯克」級將直接發射「標準」艦空導彈攔截空中威脅目標。
「阿利?伯克」級驅逐艦發射「標準」艦空導彈。
在隱身性、網路化分散式作戰能力之後,F-35B艦載機無論超視距還是近距格鬥空戰能力,同樣「碾壓」三代、3.5戰機。所以,美國海軍圍繞該型戰機組建的一個兩棲遠征打擊群,已經全面壓倒一個搭載三代艦載機的大中型航母編隊。雖然由於先天設計缺陷,「黃蜂」級兩棲攻擊艦就算完成重大升級,也無法長期搭載F-35B在海上部署,但該級艦數量多達8艘!
按照美國海軍計劃,如果「黃蜂」號兩棲攻擊艦此次搭載F-35B戰機進行的測試結果理想的話,剩下的7艘該級艦都會陸續進行同樣的升級改造。所以說,就算美國海軍在短期內無法恢復12個核動力航母打擊群的建制,也可以「變出」8個中型航母打擊群。有了這樣的數量,只要通過合理調度海上部署時間,「黃蜂」級無法長期搭載F-35B的問題也基本不算事兒。
更何況,專門為F-35B戰機上艦而建造的近5萬噸級「美國」級兩棲攻擊艦已經服役1艘,並在建1艘。「美國」級為了長期搭載F-35B戰機甚至取消了兩棲攻擊艦以前必備的,供登陸艇和兩棲戰車出入的塢艙。
「美國」級兩棲攻擊艦艦載機起降效果圖。
除了這超過8艘兩棲攻擊艦在得到F-35B隱身艦載機「加持」後,可變身中型航空母艦之外,美國海軍真正的常規起降型F-35C隱身艦載機也已接近形成戰鬥力。未來,美軍很可能擁有12個(算上「福特」號)超級隱身艦載機航母編隊、至少10個隱身艦載機中型航母編隊。無論是隱身艦載機還是航母數量,都會對世界海洋造成「破局」式影響。對此,其他維護世界和平和穩定的國家必須保持高度警惕,並迅速實施應對戰略。
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