木乃伊製作操作指南
木乃伊是經塗抹香料等特殊處理保存下來的屍體，可以經久不腐。在古埃及人的眼裡，死亡並不意味著生命的終結，而是生命從一個世界轉移到另一個世界，即從塵世轉移到冥世。他們認為，塵世短暫，冥世才是永恆的，並把冥世看作是塵世快樂生活時光的再現。由於受這種「來世觀念」的影響，古埃及人在生前就一心一意地為死後做準備。每個人都會忙著為自己修建墳墓，並用各種物品去裝飾墳墓，以求在冥世獲得永生。為冥世所做的最重要準備是妥善保存死者的遺體，不得腐爛，因為它是死者靈魂的安息之所。古埃及人認為，靈魂於人死時離開軀體，而後返回軀體直至永恆；而靈魂能否安全返回，還要取決於死者遺體保存的程度，只有完整無損的遺體才能成為靈魂依存的基礎。而且遺體還須看上去栩栩如生，使靈魂能夠認出從前的寄主。因此，古埃及人努力尋覓保存遺體不腐的方法，木乃伊的製作便應運而生，很多數千年前的法老遺體被完整無損地保留下來了。
大約從古代埃及早王朝（包括第一和第二王朝，約公元前3100~前2686年）起，埃及人便開始講究起殯葬儀式，死者被精心包裹後置於棺木內，埋入墓室。由於屍體不能直接接觸熱沙，自然風化現象中斷，很快就腐爛了。所以，現在所能見到的埃及早期人工製作的木乃伊，寥寥無幾。在長期的實踐中，及人工防腐的技術不斷得到提高和改進，訓練有素的木乃伊製作師（他們從事的是一個令人尊敬的特殊行業，這一行當必須在同一家族內部世代傳承）在精心操作的過程中建立和積累了豐富的經驗。到埃及新王國（包括第十八至第二十王朝，約公元前1567~ 前1085年）時，木乃伊的製作技術已臻完善。
製作一具完整的木乃伊要經過四步。
第一步，清洗屍體，應在死後儘早進行。首先，把屍體放到凈化過的地方清洗乾淨。清洗屍體的水中含有泡鹼，因泡鹼是一種天然含鹽的的礦物質，有特殊的乾燥和防腐功能，它能使皮膚乾燥，並能殺滅細菌。
第二步，取出內臟，以防止它們在屍體內腐爛。先是清洗腦部。用一根長長的管子插入鼻孔將腦袋中的液體抽取出來，然後用一種特製的有倒鉤的金屬工具，從鼻腔伸入，使鼻腔裂開一個小孔；再從鼻孔倒入棕櫚酒，用一根細長工具伸入腦中攪拌，腦髓就會充分溶解於棕櫚酒中，把屍體翻轉，棕櫚酒和溶解於其中的腦髓從鼻孔流出，古埃及人認為，大腦無關緊要，所以將它扔掉，後將藥物注入，將整個腦殼清洗乾淨。再是清理腹部內臟。一把鋒利的儀式刀沿著下腹左側切開一個大口子，之後小心地從切口取出肺、胃、腸、肝等內臟而不破壞皮膚，只有心臟仍留在原處，因為古埃及人認為心臟是良心的寄託之處，到了冥世還要接受善惡審判，所以必須保存完好。
第三步，鹽漬屍體。將體腔用椰子酒和搗碎的香料洗乾淨。填入沒藥、桂皮及香料，用浸染樹脂的亞麻布原樣包紮好；包紮後的屍體在泡鹼里埋上70天；泡鹼就會慢慢把屍體中所有的水分除去。
第四步，自然外觀。除去包紮物進行清洗，並將下腹左側的開口予以縫合，然後以平板蓋好；在屍體的眼窩處填入填塞物或假眼球（通常以寶石充作）。屍體內填裝油膏，香料及樹脂。當填充完畢後，木乃伊製作師就充當化妝師，用一種叫赭石的有色泥土給死者面部以至全身染色，男者染紅色，女者染黃色。之後便以精紡細織的白亞麻布條將屍體層層裹嚴，使其外形與脫水前的形狀相似，外表最後塗以樹脂。考古學家解開木乃伊時，發現有的裹布長度超過20米，說明包裹木乃伊的過程緩慢而費時。
包紮木乃伊時有嚴格的程序：從手指和腳趾開始，直至四肢、全身，必須小心翼翼，不能讓指甲和趾甲脫落。一具完整的木乃伊就這樣做好了。另外，在修整面容時，總是格外小心，因為辨別死者是以面部特徵為主要依據。妥善處理後的木乃伊還被擦上芳香劑，這就是許多木乃伊標本至今仍散發芳香味道的原因。重要人物，如法老的木乃伊要在頭上套一金黃面具，雕刻死者生前的面容。通常，在木乃伊身上還貼有護身符，這些被叫作護身符的小飾品，據說在通往來生的旅程中可以給死者魔力，以對抗惡魔並保護自身。
在進行屍體防腐作業時，從屍體中取出的內臟必須得保護好，用香料防腐處理後，分別被裝入特製的石壇或陶制壇——「卡諾卜壇」（Canopic jar，得名於卡諾卜城，該城位於亞歷山大里亞以東約24千米處）。這樣的罈子一共有四個，每個罈子都有特殊的宗教含義，分別代表鷹神荷魯斯神的各個兒子：哈匹（Hapi）是狒狒模樣的守護神，他保護死者的肺；杜阿姆太夫（Duamutef）是豺狼模樣的守護神，他保護死者的胃；奎本漢穆夫（Qebshenuf） 是鷹模樣的守護神，他保護死者的腸子；伊姆塞提（Imset）是人形的守護神，他保護死者的肝。四個卡諾卜壇用蓋子封住，從拉美西斯時代起，每個蓋子分別被雕成每個神的頭部，它們也分別代表羅盤的4個方向。待最後下葬時，四個卡諾卜壇便與珍寶器物一起儲藏於墓室。
製作木乃伊，剖開死者的遺體，在古代埃及已是司空見慣的事情，而在當時的希臘和世界其他地方卻被認為是大逆不道的瀆神行為，為宗教觀念和公眾輿論所不容。所以，製作木乃伊的習俗只有在埃及才歷久不衰，數千年間從未中斷，一直延續到公元4世紀。這種習俗加上古代埃及乾燥的氣候和墓地特有的沙地土壤環境，使許多古代著名法老的木乃伊得以保存下來。
作者令狐若明，資料來源：《揭秘木乃伊製作》，載《大眾考古》2013年12月刊
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