法制M1897年式75毫米野戰炮的研發幕後【3】

...受此挫折的豪賽爾一氣之下決定將其專利向任何懂行的買家推銷，哪怕這個買家是德國的敵人也在所不惜。

1891年，他先是將專利的售賣權暫時委託給古森公司，以便覓得真正的「大買主」。果然到了1892年2月，一位神秘的法國工程師對古森公司進行了造訪，這使嗅覺敏感的豪賽爾意識到一夜暴富的大機會可能就在眼前。事實上，這位所謂的法國工程師正是隱瞞了身份的德維爾本人。然而，或許是求財心切，豪賽爾一邊熱情的向法國客人得意洋洋展示著自己專利的種種精妙之處，一邊卻又獅子大開口，開出了一個天價，這使法國人的態度變得微妙起來。事情的結局是戲劇性的，幾天後，身負重託的德維爾上尉向法國軍事當局發出了一封

密電：「我們應該製造這樣一種火炮，卻又不必購買這種專利」。在接到密電後，對此心領神會的馬蒂厄將軍馬上詢問皮托兵工廠的法國陸軍中校蒂勃特「是否可以按照『類似』原理製造一種火炮，卻又不會『侵犯』豪賽爾先生的權益？」在得到了肯定的答覆後，大喜過望的馬蒂厄將軍於1892年6月13日正式向皮托兵工廠下達了研製新式輕型速射野戰炮的行政命令。

在接到軍方命令後，皮托兵工廠迅速對德維爾上尉的57毫米速射野戰炮進行了重新設計，除將口徑由57毫米擴為75毫米外，基於豪賽爾專利原理的長後坐式液壓制退復進裝置令整個設計脫胎換骨，也正因為如此，蒂勃特的設計一經提交，便被法國軍方視為本國最大的軍事機密。到了1894年夏，皮托兵工廠試製的首門75毫米速射野戰炮在一種極為秘密的情況下進行的試射，除了廠方工程師外，只有接替馬蒂厄將軍任法國戰爭部炮兵總監的蒂洛伊將軍及其副官觀摩了整個過程。遺憾的是，即便如此低調行事，這門秘密試製的75毫米野戰炮還是惹起了軒然大波，在一樁不可思議的神秘事件中進入了公眾的視野——也就是著名的「德雷福斯案」（編註：本刊即將在近期的《新軍事》中詳細介紹此案）。「德雷福斯案」如何沉冤昭雪暫且不敘，但很少有人意識到，皮托兵工廠那門引起了如此「風波」的野戰炮，在經過1894年整整一個夏季的試射之後，進展卻並不順利，制退復進裝置的液壓油泄露問題，成了一個令人頭疼的攔路虎，整個夏天的試射都很不成功，而這種「失敗」又因「德雷福斯案」向公眾的披露而昭於天下。以至於無論是德國還是法國輿論界，很快都對此失去了興趣，將注意力從皮托兵工廠的「軍事機密」轉到與案件有關的點滴上來，這門不成功的75毫米野戰炮似乎淪為了一個受人嘲弄的笑柄，並且被迅速遺忘了。

然而，輿論界注意力的轉移，卻正中法國軍事當局下懷。事實上，雖然遭遇液壓油泄露這個技術瓶頸，但法國軍事當局仍視皮托兵工廠的這門75毫米野戰炮為大有前途之作。這門炮在試驗中雖然因液壓油泄露而狼狽不堪，但其表現出的精度、射速卻令人咂舌。由於「德雷福斯案」令這個本應嚴守的軍事機密曝光於天下，大為惱火的法國軍事當局也只得一面淡化德雷福斯一案所涉軍事機密的價值，一面卻積極尋求技術突破，試圖瞞天過海，率先裝備這種具有革命性的炮兵裝備，從而一舉取得出人意料的軍事優勢。於是法國軍事當局一邊宣布涉案武器項目下馬，並制裁相關責任人，一邊讓兩名年輕的軍事工程師——德維爾上尉與其同伴雷瑪爾赫上尉挑起大梁，進行改進設計，新型75毫米速射野戰炮的研發自此離開了公眾視野轉入了地下。

傳統剛性炮架

在經過近2年時間的不懈努力後，到了1896年，德維爾上尉終於拿出了一個自認為相當滿意的改進設計，要命的液壓油泄露問題基本得到了解決。令人感慨的是，為了解決令人頭疼的液壓油泄露問題，採取的技術措施非常簡單，即以銀銅合金制駐退筒活塞環取代了原先的青銅合金制活塞環，改善了抗硫化性能，提高了耐腐蝕性。這個方法雖然簡單但卻極其有效，試驗證明即便在最惡劣的環境下進行長期使用，充滿了液壓油和空氣的駐退筒也很少會發生泄露的情況了。至此，75毫米速射野戰炮算是成熟了起來，成為了真正堪用的戰爭武器。不過由於法國軍方對這門火炮抱有極大的期盼，所以從1986年7月到1898年5月，進行了重大改進設計的新版75毫米速射野戰炮，又進行了長達22個月的嚴格測試，直到1898年5月28日才正式通過定型，官方賦予的正式型號為「1897年式75毫米速射野戰炮」，並在1899年的「巴士底日」閱兵式中首次亮相。

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