命懸一線到十拿九穩，美國媒體預測10支季後賽邊緣球隊最終排名
哪16支球隊將成為2018年季後賽的參賽球隊？迄今為止沒有定論。東西部的頭名之爭競爭十分激烈，而另有一大波球隊在全力以赴爭奪分區前8名的排名。
象往常一樣，混沌的局面主要集中在分區第8名前後的邊緣地帶。但今年涉及的範圍要更廣一些，因為西部的混戰局面格外激烈。
在火箭隊和勇士隊之後，有8支球隊在爭奪西部季後賽的席位，第3名與第10名之間僅差4個勝場。而東部的形勢相對清晰一些，第3名騎士隊領先第8名熱火隊4個勝場，而熱火隊領先第9名活塞隊4.5個勝場。而根據美國媒體預測，猛龍隊、凱爾特人隊、雄鹿隊和熱火隊都有至少92%的概率打進季後賽。
本文將基於球隊的傷病情況、平分優勢、近期狀態、賽程強度和個人判斷等方面，來預測常規賽結束時東西部球隊的排名，從而
括弧里的排名是球隊在北京時間3月7日比賽結束後的最新排名。
東部第9名：底特律活塞隊（東部第9）
季後賽概率：
FiveThirtyEight：3.0%；Basketball-Reference：9.1%、PlayoffStatus.com：8.0%
直說了吧，活塞隊沒有機會進入季後賽，他們基本確定出局了。自從交易來了布雷克-格里芬之後，過去的16場比賽活塞隊7勝9負，包括3月3日96-105輸給了東部第8的熱火隊。
活塞隊接下來的5場比賽有4場會對陣季後賽球隊。而17勝26負的歷史戰績意味著活塞隊的處境會更加困難。
而且活塞隊的對手是誰也許並不重要。他們最近還輸給了老鷹隊、黃蜂隊和魔術隊。
雷吉-傑克遜的即將回歸對於提升活塞隊的季後賽希望幫助不大。活塞隊需要在格里芬和德拉蒙德身邊配置更好的射手和組織者。雷吉-傑克遜還達不到要求。
全明星周末之後，當格里芬和德拉蒙德都在場上時，活塞隊每100回合要輸給對手將近10分。主教練斯坦-范甘迪找不到合適的射手來減輕他倆的得分負擔。
東部第8名：邁阿密熱火隊（東部第8）
季後賽概率：
FiveThirtyEight：94.0%；Basketball-Reference：93.3%、PlayoffStatus.com：96.0%
熱火隊的位置相當穩，他們不僅在3月3日擊敗了他們最大的競爭對手活塞隊，而另一個潛在的對手黃蜂隊因為4連敗已經退出了競爭。
雖然維恩-艾靈頓和泰勒-約翰遜的受傷壓縮了球隊在場上的空間，熱火仍然保持著對活塞隊的絕對領先優勢。而且熱火隊餘下的賽程是聯盟中最輕鬆的。
球隊的進攻穩定性仍然是個問題，熱火隊在籃筐附近以及三分線外的命中率排在聯盟靠後的位置，他們的首發陣容的場均得分位列聯盟倒數第7。
但在泰勒-約翰遜受傷後，主教練斯波爾斯特拉正在努力挖掘每位首發球員的進攻能力。戈蘭-德拉季奇和約什-理查德森正在發展為新的後場雙槍。
提升目前的排名對於熱火隊也是有可能的。熱火隊與第7名雄鹿隊有平分優勢，儘管今天客場輸給了東部第5的奇才隊，但後天他們將在主場對陣東部第6的76人隊，之後主場再戰奇才隊。
如果他們能贏下這些重要的比賽，熱火隊本賽季有很大機會取得更好的排位。
西部第10名：洛杉磯快船隊（西部第8）
季後賽概率：
FiveThirtyEight：56.0%；Basketball-Reference：52.7%、PlayoffStatus.com：50.0%
本賽季將會是道克-里弗斯教練執教最出色的賽季之一。快船隊一賽季都在不斷調整以適應陣容的變化和球員的傷病。球隊歷史上最好的兩名球員：布雷克-格里芬和克里斯-保羅現在都屬於其他球隊了。
如果快船隊沒能進入季後賽，也不會有人責怪里弗斯。保留住希望已經是一種勝利。
他們的首發陣容（30）幾乎和他們的取勝場數一樣多。球隊最好的球員爭奪的是最佳第6人獎項而不是MVP。
是什麼讓快船隊可以走到今天？他們沒有傳統的超級球星，他們的傷病問題從來沒有消失。艾弗利-布拉德利來到快船後只打了6場比賽，賈旺-埃文斯自從1月20日後就沒有上場比賽，達尼羅-加里納利因為右手非移位性骨折而再次傷停。
也許是靠防守，自交易走格里芬後，快船隊的防守效率位列聯盟第15位。與球隊簽了雙向合同的蒂龍-華萊士，居然很好地守護著快船隊的側翼。
在餘下的20場比賽中，快船隊本賽季戰勝過其中的16個對手。這預示著他們還是有機會留在季後賽名單上。
西部第9名：明尼蘇達森林狼隊（西部第6）
季後賽概率：
FiveThirtyEight：91.0%；Basketball-Reference：92.7%、PlayoffStatus.com：95.0%
本來森林狼不僅無虞進入季後賽，而且還有很大的機會贏得季後賽的主場優勢。但吉米-巴特勒的半月板受傷改變了一切。
巴特勒將缺席比賽4-6周時間，最早將於3月底前回歸。即使他能夠在季後賽開始前上場比賽，他需要找回他之前火熱的狀態。
森林狼隊有足夠的投籃手來填補巴特勒缺席產生的得分空白。沒有巴特勒在場上，賈馬爾-克勞福德、傑夫-蒂格、卡爾-安東尼-唐斯和安德魯-維金斯都可以繼續得分，但是球隊的防守深度卻因此大打折扣。
當巴特勒不在場上時，森林狼隊每100回合要丟113.7分，接近位聯盟最多的十分。雖然森林狼使用率最高的10套陣容中有5套巴特勒不在其中，但是只有一個陣容組合的防守效率高於聯盟倒數前5。據統計，巴特勒是球隊中唯一防守效率是正值的側翼防守球員。
接下來，森林狼將在巴特勒缺陣的情況下對陣凱爾特人隊、勇士隊、奇才隊、馬刺隊、火箭隊、快船隊和尼克斯隊、76人隊。只有一支樂透區的球隊。如果不幸的只取得1勝7負的戰績，森林狼可能會就此遠離季後賽。
西部第8名：丹佛掘金隊（西部第9）
季後賽概率：
FiveThirtyEight：68.0%；Basketball-Reference：66.4%、PlayoffStatus.com：67.0%
在2月27日對陣快船隊的比賽中，掘金隊在主場最多領先19分，最終卻被快船隊逆轉，120-122輸掉了比賽。今天他們又在客場輸給了擺爛的獨行俠隊。看起來掘金隊今年依然難以扭轉球隊連續多年缺席季後賽的局面。
在尼古拉-約基奇與保羅-米爾薩普之間取得進攻的平衡看上去特別的困難。約基奇在米爾薩普回歸後，在進攻中成為了第二選擇，3場比賽只出手18次投籃。
本賽季剛加入掘金隊的米爾薩普之前只打了16場比賽就受傷了。當時掘金隊的首發陣容看起來是聯盟中最出色的陣容之一，但總體上十幾場比賽還不足以讓陣容磨合順滑。
在米爾薩普回歸後，丹佛隊每100回合能夠取得正值的凈勝分，但球隊的防守被拖後了。
在勝率超過50%的球隊中，掘金隊的客場比賽勝率是最低的。而在餘下的18場比賽里，掘金隊還將打10個客場，其中包括快船隊、猛龍隊、76人隊、森林狼隊、奇才隊和雷霆隊。
然而形勢還是有樂觀的一面。今年以來掘金隊的進攻排在聯盟前5位。而森林狼隊失去了吉米-巴特勒是客觀事實，相反陣容齊整的掘金隊隨著場上化學反應的形成，米爾薩普終將會對球隊的防守起到正向作用，掘金隊會變得越來越好。
西部第7名：聖安東尼奧馬刺隊（西部第5）
季後賽概率：
FiveThirtyEight：66.0%；Basketball-Reference：84.2%、PlayoffStatus.com：77.0%
馬刺隊的下落看似不可避免。
吉諾比利在3月3日球隊輸給湖人隊賽後說道：「賽季半程時，我們的目標是爭取第三名，現在我們的目標是季後賽，很多事情改變了。」
據統計，進入2018年以來，馬刺隊12勝15負，防守出現了裂痕，而接下來相比其他球隊，他們的賽程是最困難的。
科懷-倫納德的回歸會幫助到球隊。馬刺隊需要另一位能夠創造機會的得分手，來分擔阿爾德里奇的得分壓力。
在今年分差在5分之內的比賽，馬刺隊的戰績是4勝10負。他們的防守已經跌落到聯盟倒數第二位。馬刺隊本賽季最後18場比賽，有15個對手的勝率超過了50%。而本賽季對陣超過50%勝率球隊時，馬刺隊13勝21負。
但我們還是對馬刺隊有盲目的信心。馬刺隊就是馬刺隊。除了在1998-99的縮水賽季取得了37勝13負的戰績外，馬刺隊已經連續20年達到50勝。
據ESPN的沃神報道倫納德的目標是在三月份的某個時間復出。這很重要。他的回歸將能夠幫助馬刺隊留在季後賽的排名圈內。
西部第6名：猶他爵士隊（西部第10）
季後賽概率：
FiveThirtyEight：62.0%；Basketball-Reference：43.6%、PlayoffStatus.com：47.0%
全明星周末前的11連勝讓爵士隊成為了季後賽的競爭者。現在他們與西部第8的快船隊只有1個勝場的差距，但看起來卻感覺象要翻越一座大山。8支球隊爭奪6個位置。
儘管如此，爵士隊的上升勢頭不會就此止住。
是的，爵士隊現在只是西部第10名，勝率不過53.1%。但是他們之前的賽程的強度排在聯盟第2位。而據統計，只有火箭隊、森林狼隊和勇士隊在面對勝率超過50%的球隊取得了比爵士隊更多的勝利。
最重要的是，之前魯迪-戈貝爾錯過了26場比賽，當他打球時，爵士隊23勝15負，而在他傷愈復出的20場比賽里，爵士隊16勝4負，凈勝分聯盟前5，防守聯盟第一。
爵士隊的先發五虎每100回合可以凈勝對手17.8分。憑藉即將面對西部最輕鬆的賽程，爵士隊已經度過了最困難的時期，得到季後賽門票看起來只是球隊的基本追求。
西部第5名：新奧爾良鵜鶘隊（西部第4）
季後賽概率：
FiveThirtyEight：79.0%；Basketball-Reference：83.8%、PlayoffStatus.com：89.0%
自考辛斯因傷賽季報銷後，戴維斯一人在攻防兩端都扛起了球隊，場均得到32.6分、投籃命中率49.7%、13.3個籃板、2.1次助攻、2.4次搶斷和2.4次蓋帽。而在鵜鶘隊最近的9連勝期間，戴維斯的數據更加嚇人，場均得到37.3分、14.8個籃板、1.8次助攻、2.9次搶斷和2.8次蓋帽。
過度依賴戴維斯不是長久之道，因為他並沒有詹皇那樣鋼鐵的身體。但鵜鶘隊在濃眉哥喘口氣的時候，也找到了得分辦法。朱-霍樂迪有效的彌補了考辛斯缺陣帶來的得分空白。
鵜鶘隊的賽程會變得更加艱難，在常規賽最後三周他們將對陣火箭、開拓者、騎士、雷霆、灰熊、太陽、勇士、快船和馬刺。只有兩支弱旅，一旦打不好，鵜鶘隊的排名可能就會直線下滑。
西部第4名：俄克拉荷馬雷霆隊（西部第7）
季後賽概率：
FiveThirtyEight：85.0%；Basketball-Reference：87.0%、PlayoffStatus.com：83.0%
雷霆其實不該出現在這裡，他們近來的表現讓人擔心。
雷霆隊的客場戰績是16勝18負，對陣勝率不足50%的球隊，他們也只取得了18勝11負的成績。當勝率相同時，雷霆隊也很難取得平分優勢，對陣開拓者（0-3）、鵜鶘隊（0-2，還餘一次對陣）、森林狼（1-3）、掘金（1-2，還餘一次對陣）、馬刺（1-1，還余兩次對陣）。
雷霆隊餘下的賽程強度排在NBA第二位。在今天輸給火箭隊後，3月份他們還將對陣馬刺隊（2次），凱爾特人隊，掘金隊，4月份將再戰火箭隊和勇士隊。而羅伯森不會回來，自他缺席比賽後，雷霆隊的防守效率下降到了聯盟第17位。
西部第3名：波特蘭開拓者隊（西部第3）
FiveThirtyEight：93.0%；Basketball-Reference：89.5%、PlayoffStatus.com：91.0%
也許很多人不相信開拓者隊最終能以西部第三名結束本賽季，但考慮到巴特勒受傷了，馬刺隊沒有倫納德，雷霆隊沒有羅伯森，鵜鶘隊沒有考辛斯，米爾薩普正在努力融進球隊。
而與此同時，開拓者隊正打出本賽季最好的籃球，也許是後阿爾德里奇時代最好的籃球。
開拓者隊的主場重新變得令對手生畏，過去14個主場開拓者隊13勝1負。同時他們增強了打關鍵比賽的能力，過去9場最後5分鐘分差在5分之內的比賽，開拓者7勝2負。
