非洲地底異常：地球磁場正迅速減弱

credit: 銳景創意

地磁場不僅形成南北極，而且保護人類免受太陽風和宇宙輻射的傷害。然而，它正在迅速減弱。新研究表明，這種現象已經持續一千年以上。

科學家認為，地磁場兩極可能會反轉。在漫長的歲月里，這種情況確實發生過，上次發生在78萬年前。極性反轉不是瞬間完成，而是慢慢歷經數千年。沒有人知道地球是否即將迎來地磁反轉，原因之一是缺乏硬數據。

目前，最令人擔憂的區域是「南大西洋異常區」。它從智利一直延伸到津布巴韋。在這裡，地磁場極其微弱，以至於地球衛星進入其中會很危險，因為輻射會破壞電子設備。問題是：從古至今，這裡的磁場變化是否始終異常？抑或曾經正常？由於缺乏考古磁場數據，科學家也不清楚。

有時候，考古遺址會保留關於古代地球磁性的物理證據，一群古非洲人就留下了這類證據。他們生活在林波波河谷，與津巴韋布、南非、波札那接壤——這幾個地區全都落在今日的南大西洋異常區內。

大約一千年前，在乾旱時期，這些班圖人會舉行神聖的凈化儀式——為了求雨，焚燒黏土屋和糧倉。他們不知道，這為後代科學家留下了珍貴的研究材料。高溫焚燒黏土時，磁性礦物會變得穩定；冷卻後，它們便鎖住了地磁場的記錄。

證據顯示，這種異常現象過去曾經發生過。今日的「南大西洋異常區磁場減弱現象」並非單獨事件。公元400-450年、700-750年、1225-1550年，都曾發生過類似的波動。這種波動模式告訴我們，南大西洋異常區的地理位置並非出於偶然。越來越多證據表明，在非洲底下，地核和地幔的交界處存在異常，並嚴重影響了地磁場。

目前，地磁場已持續減弱160年左右。科學家認為，這是由「非洲大型橫波低速帶」引起的。它位於非洲大陸下方2,900千米處，處於地核和地幔之間。據推測，它以某種方式干擾了幫助形成地磁場的鐵。

感謝非洲燒土人。不過，科學家還需進行大量研究，才能進一步了解真相。至於未來會怎樣？誰也不知道。

本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：PETER DOCKRILL

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