清末「義務教育」：警察挨戶上門調查

光緒末年，學部頒布《強迫教育章程》，明文規定7歲以上幼童必須入學讀書，否則就要「罪及父母」。此令一出，廣州城裡無數父母心生惶恐，以為既是「強迫教育」，官家一定會派出警察，將小兒捉拿到學堂里去。

清末7歲不上學「罪及父母」

清朝末年，一份名為《強迫教育章程》的官方文件出爐了(以下簡稱《章程》)。這份由學部頒布的文件只有10個條款，卻開了近代義務教育的先聲。

按《章程》規定，全國各地必須廣設勸學所；各個省城須設蒙學100處，各府州縣設40處；孩子滿了7歲一定要入學，否則「罪及父母」；朝廷每過兩年考核，地方官如果敷衍塞責，查實後予以處罰；如有地方紳士捐資助學，也會給予獎勵。

朝廷詔令一下，地方官自然就忙亂起來了。在廣州，警察紛紛出動，挨家挨戶上門調查，統計適齡兒童數目，以作「強迫教育」之預備。「強迫教育」壓根就是個新事物，大家以前從來沒聽說過，官家也沒好好釋疑，只是翻來覆去強調「幼童不入學，將罪及父母」。這下，家有小兒的父母心裡全打起了鼓，警察挨家挨戶上門是什麼意思，會不會把孩子鎖將起來，押進學堂去？左鄰右舍一商量，還是把孩子先送進私塾避一避的好。

據當時的《民權畫報》報道，城內各處私塾人頭簇簇，家長們的首要目標就是為孩子掛個名，拿個學籍，以免被警察拘了去。爹娘憂心如焚，私塾先生趁機提價，發筆小財。「強迫教育」本意在於減少文盲，惠及民眾，這樣一來，倒成了不折不扣的擾民之舉。

清王朝當時已日薄西山，推廣「強迫教育」只能是雷聲大，雨點小。朝廷一開始放話，初等小學堂不收學費，但很快學部就變了卦，要求京城外的小學堂徵收學費，地方士紳趁機攤派學捐。窮家小戶本就指著孩子幹活，沒多少父母有心送孩子讀書，哪裡還架得住各種攤派。隨著朝廷氣數已盡，《強迫教育章程》也就不了了之。

民初「免費教育」遭家長懷疑

到了民國，教育總長蔡元培於1912年元月發布《普通教育暫行辦法通令》。全國的學堂從此全改名叫學校，初等小學上4年，簡稱「初小」，這4年為義務教育階段(那時仍叫「強迫教育」)，免收學費。

雖說官方規定公立小學不收錢，但財政投入有限，學校自會想辦法「創收」。一所市立小學一年到頭的雜費總得開支掉好幾塊銀元，如果孩子要加入「童子軍」，光服裝費就要十數銀元，對窮家小戶來說，這還真是一筆不小的開支，因此無奈棄學者，大有人在。那時的公立小學全都要考試，富人家的孩子往往會先去上個補習班啥的，再來報考，窮人家的孩子幫父母幹活還來不及，既沒錢也沒時間去上補習班，自然不如「富二代」有勝算，如此一來，義務教育反而便宜了「富二代」。

「四年制義務教育」推行緩慢，官方退而求其次，轉而推行「一年制義務教育」，美其名曰「短期小學」。短期小學真正做到了免費，連紙筆都是現成的，教的內容也只有「國文」一科，換言之，不過是教孩子們認識幾個字，不做睜眼瞎而已。

令人啼笑皆非的是，根據當時的報紙報道，有些窮人家不願送孩子來上學，恰是「免費」惹的禍，因為官家向來無利不起早，如今「短期小學不收學費，課本和學慣用品也免費供給，現在官廳更強迫入學，一定對孩子有一點不利」，至於到底哪一點「不利」，他們沒法想清楚，反正不去上學就對了。對此，知識精英們只能徒喚奈何。

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