一代文宗歐陽修是怎樣養成的？
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從人生高度來看，歐陽修絕對是唐宋以來一座難以逾越的高峰。雖然沒能做到像范仲淹那樣出將入相，但在他所擅長的領域，其展現的實力和風采，著實令人驚嘆。唐宋以來的文學家所能取得的成就，在歐陽修這裡達到了頂點，比之後的「三蘇」父子要高一個數量級。范仲淹雖然全面，但歐陽修在文學上仍然略勝一籌。
是什麼造就了歐陽修這樣的「一代文宗」？前面的文章略有提及，客觀原因是北宋開國以來（1000——1100）長達一個世紀的政局穩定，北宋重視文化教育，文人治國傳統得以確立和鞏固（杯酒釋兵權）。
這100年絕對是中國有史以來最群星閃耀的一段時期，范仲淹、歐陽修、司馬光、王安石、三蘇、曾鞏，更不要提民間的柳永，政界的晏殊、富弼、韓琦、王安石、蔡襄。每個單獨拎出來，都是青史留名的大家。
有了大家成長的土壤還不夠，還得有大家自身的努力。歐陽修就曾在給父母的祭文中提到了自己世界觀和人生觀的養成，提到了是什麼造就了當時的自己。
這篇祭文就是《瀧岡阡表》，瀧（shuang，一聲）岡，在江西省永豐縣沙溪南鳳凰山上，阡是墓道，表是碑文的意思，功能是記錄死者生平事迹。
文章意思並不複雜，有很強的因果報應、言傳身教、苦盡甘來的教化意義。歐陽修在這篇表中，描繪了自己的父親、母親是什麼樣的人，正是這樣的人，才孕育出他這樣的人。究竟他的父親是什麼樣的人呢？
首先，他父親也是進士出身，但是仕途非常平淡，幾乎一輩子都在基層當法官——「先公少孤力學，咸平三年進士及第，為道州判官，泗綿二州推官；又為泰州判官。享年五十有九，葬沙溪之瀧岡。」
歐陽修父親去世的時候59歲，歐陽修當時才4歲，說明是老來得子，這一點異於一般的家庭。歐陽修父親雖然仕途不暢，但是基礎很好，能考中進士的在學問上沒有任何問題。
其次，歐陽修的父親有廉而好施、孝敬父母、為人正直的三大優點。更重要的是，這些都遺傳給了歐陽修。
第一，廉而好施，喜歡請客。「太夫人告之曰：汝父為吏廉，而好施與，喜賓客；其俸祿雖薄，常不使有餘，曰：『毋以是為我累』」。他父親對於錢財有非常達觀的看法，這一點的確超越古今大部分當爹的父親。只有不看重錢的人，才能把目光放在更高遠的事情上。
當然，也有代價：「故其亡也，無一瓦之覆，一壟之植，以庇而為生；吾何恃而能自守邪？吾於汝父，知其一二，以有待於汝也。自吾為汝家婦，不及事吾姑；然知汝父之能養也。汝孤而幼，吾不能知汝之必有立；然知汝父之必將有後也」。
第二，孝敬父母，講求生前。歐陽修母親曾說：「吾之始歸也，汝父免於母喪方逾年，歲時祭祀，則必涕泣，曰：祭而豐，不如養之薄也。間御酒食，則又涕泣，曰：昔常不足，而今有餘，其何及也！吾始一二見之，以為新免於喪適然耳。既而其後常然，至其終身，未嘗不然。吾雖不及事姑，而以此知汝父之能養也」。他的父親常常想到應該在老人在世的時候對他們好一點，並為此傷心難過，說明其父非常重視親情。
第三，為人正直，鞠躬盡瘁。作為法官，歐陽修的父親在一千年前就認識到，應當對死刑格外慎重，並對此有深刻的思考。其父「嘗夜燭治官書，屢廢而嘆。吾問之，則曰：此死獄也，我求其生不得爾。吾（其母）曰：生可求乎？曰：求其生而不得，則死者與我皆無恨也；矧求而有得邪，以其有得，則知不求而死者有恨也。夫常求其生，猶失之死，而世常求其死也。」
這段話不好理解，簡單說，就是盡量去探究這個犯人是不是必須死，如果發現是這樣，就沒有遺憾；如果不是必須的，就應該讓他活著，何況即使這樣還有很多錯殺的人。仔細想想，當法官真是不易，要經常忍受內心的搖擺和折磨，古今皆如此。
然而，歐陽修的父親做了多年法官還是想得比較明白，說以他決定通過妻子把自己的想法傳給兒子——其父「回顧乳者劍汝而立於旁，因指而嘆，曰：術者謂我歲行在戌將死，使其言然，吾不及見兒之立也，後當以我語告之。其平居教他子弟，常用此語，吾耳熟焉，故能詳也。」
不經意間，「耳熟能詳」這個成語就這樣誕生了。這是判斷一個人是否大家的重要標誌，隨隨便便造成語併流傳至今絕不是一般人所能為。
當然，由於歐陽修年齡實在太小，所以這些話都是母親轉述的。那麼，她的母親是什麼樣的人呢？
首先，她是歐陽修父親的忠實追隨者，歐陽修自己說：「修不幸，生四歲而孤。太夫人守節自誓；居窮，自力於衣食，以長以教俾至於成人」。為夫守節，在窮苦中教育子女成才。
其次，她是名門閨秀——「太夫人姓鄭氏，考諱德儀，世為江南名族。太夫人恭儉仁愛而有禮；初封福昌縣太君，進封樂安、安康、彭城三郡太君」。歐陽修的母親後來被朝廷封為誥命夫人，應該都是因為歐陽修的緣故。
第三，勤儉持家，言傳身教。「自其家少微時，治其家以儉約，其後常不使過之，曰：吾兒不能苟合於世，儉薄所以居患難也。其後修貶夷陵，太夫人言笑自若，曰：『汝家故貧賤也，吾處之有素矣。汝能安之，吾亦安矣』。」
有這樣的父親、母親，歐陽修不成才也很困難，因為一切都恰到好處。前面有爽快正直的父親引領方向，旁邊有知書達理的母親敦敦教導，加上家境不寬裕帶來的生存壓力，催生了一代文宗的橫空出世。用歐陽修自己的話來說就是：
「自先公之亡二十年，修始得祿而養。又十有二年，烈官於朝，始得贈封其親。又十年，修為龍圖閣直學士，尚書吏部郎中，留守南京，太夫人以疾終於官舍，享年七十有二。又八年，修以非才入副樞密，遂參政事，又七年而罷。」
按照三代養一個貴族的說法，歐陽修應該是第三代，也的確成為了出色的文學家和政治家。當然，和瀟洒爽直的醉翁稱號相比，這些都不重要。歐陽修瀟洒的真性情，是唐宋所有文學家中所罕見的。韓愈年輕時候是多麼憤怒，柳宗元被貶後是多麼失意，至於三蘇，曾鞏、王安石，或多或少性格上都有些不如人意的瑕疵。
對於父母在自己成長過程中起到的作用，歐陽修總結道：
「嗚呼！為善無不報，而遲速有時，此理之常也。惟我祖考，積善成德，宜享其隆，雖不克有於其躬，而賜爵受封，顯榮褒大，實有三朝之錫命，是足以表見於後世，而庇賴其子孫矣。」
因此，歐陽修從父母那裡繼承來的最大的遺產，就是一個好的性格。一個不看重名利、文采厚朴、為人爽直、喜宴賓客、與民同樂的醉翁，才是歐陽修最大的價值所在。
後記：因為歐陽修的成就，在歐陽修在世的時候，朝廷就給了他祖父母、父母等先輩極高的禮遇，祖孫四代（加上歐陽修）都封國公。讓我們深刻地體會到，在封建時代，如果一個人達到仕途上的高峰，對於整個家族的意義有多大。
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