基因編輯工具可精確修改單個DNA？科學家們做到了！

日前，日本的研究人員開發了一種新的基因編輯技術，該技術使用 CRISPR 和 DNA 修復系統一起修改人類基因組中的單個 DNA 鹼基。

這項技術叫做 MhAX（Microhomology-Assisted eXcision），研究結果發表在Nature Communications雜誌上。

這個試驗到底怎麼做的呢？首先研究人員明確了此項研究的目的，他們想更好地了解單核苷酸多態性（SNPs）對遺傳疾病的影響。

單核苷酸多態性，主要是指在基因組水平上由單個核苷酸的變異所引起的 DNA 序列多態性。它是人類可遺傳的變異中最常見的一種。占所有已知多態性的 90% 以上。

SNP 在人類基因組中廣泛存在，平均每 500~1,000 個鹼基對中就有 1 個，估計其總數可達 300 萬個甚至更多。

而要達成此次研究目的，需要比較基因匹配的「雙胞胎」細胞。但問題是這些「雙胞胎」細胞中只有一個單一的 SNP，要複製一個一模一樣的很難。

現在，這項新基因編輯技術便可以把 DNA 用剪刀修剪成兩個帶有 SNP 的孿生細胞。

那這項技術是如何做到的呢？為了進行非常精確的編輯，研究員首先將修飾的 SNP 與熒光報告基因一起插入細胞，以幫助研究人員識別被修飾細胞。

研究人員在熒光基因的每一側設計了一個稱為微同源性（ microhomology ）的重複 DNA 序列，然後 CRISPR 進入靶點並切割 DNA。

之後，研究人員使用稱為微同源性介導末端連接（MMEJ）的 DNA 修復系統來移除熒光基因，由此就只留下了 SNP 形式的單基編輯，SNP 得到了成功複製。

此後研究人員將利用這項基因編輯技術研究 SNP 導致的疾病，並且找到預防和治癒方法。

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