神奇的五分鐘

阿萊克斯-加西亞是執教梅西的梯隊教練之一，他講述了一段特別的故事：

「梅西當時是隊內的小弟弟，大家都很保護他，因為別人老踢他，大個子皮克和巴斯克斯對他保護最多。梅西背井離鄉和父親生活在一起，我能理解他的鄉愁，我問了他幾次有什麼困難，但他從來都回答沒有什麼可擔心的。15歲的梅西已經知道他想要什麼了，他明白自己和家人的犧牲，不想錯過擺在面前的機會。他有了自己的風格，街頭足球的風格，過人。我們試圖讓他融入巴薩風格，那就是儘可能每個人都參與傳球，在中場控球，進入前場30米後，每個人都發揮天賦。「當時最後一場聯賽，梅西和一名西班牙人隊員相撞暫時昏迷，診斷結果是面部骨折。我們雖然3比1取勝奪得聯賽冠軍，但2周後還有加泰羅尼亞杯，我們都為梅西擔心。醫生說，兩個月前一隊後衛普約爾病症和梅西相似，最後帶了保護面具上場比賽，也許梅西也可以試試。梅西最後帶著面具上場了，但踢了沒一會，他就跑到我面前把面具扔給我。我當時跟他說，『你要是摘下面具，我就換下你，不光我要受法律制裁，你也要。』但他跟我說『就一會』。之後，梅西5分鐘內打進2球，半場我們3比0領先，我在中場休息時告訴他『你為球隊能做的都做了，下半場你坐在替補席上』。」

為國效力

直到南美青年錦標賽打秘魯，梅西才第一次成為主力，托卡利解釋說：「這是1985年齡段的比賽，他是1987年的，兩年意味著很大的差距。我不想把責任放在他肩上，他還需要照顧。」梅西最終打進5球，是賽事二號射手，幫助阿根廷隊獲得世青賽資格。賽事最佳射手、哥倫比亞人羅達列加說：「毫無疑問，我比梅西要好。」梅西無意爭辯，「沒什麼好說的，我為球隊儘力。」

世青賽首戰，梅西因傷並未首發，阿根廷爆冷0比1不敵美國。從次戰埃及開始，梅西成為主力，阿根廷連克埃及、德國和哥倫比亞殺入八強，1/4決賽對手是歐洲冠軍和上屆世青賽亞軍西班牙，此戰被譽為提前進行的決賽，梅西和前巴薩隊友法布雷加斯的對抗成為一大看點。比賽膠著，直到第70分鐘還是1比1，但此後西班牙隊開始注意力不集中，阿根廷隊憑藉梅西的一次助攻和一個進球3比1過關。

半決賽是南美德比：阿根廷對巴西。第8分鐘，梅西禁區外遠射掛角首開紀錄，雷納托下半場扳平。最終，薩瓦萊塔利用梅西的突破，禁區內補射淘汰巴西。對奈及利亞的決賽戰至第38分鐘，梅西左路帶球40米殺入禁區被放倒，他親自罰進點球，1比0。奈及利亞下半場扳平，但第73分鐘，阿圭羅再造點球，梅西主罰為阿根廷捧杯，自己也收穫最佳球員和最佳射手兩項榮譽。

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