研究發現白蟻群落上前線防衛的總是更年長的兵蟻

人類會派遣他們的年輕男子上前線參戰，而年長或地位軍銜更高的則負責指揮，但一項新的研究顯示，白蟻群落則完全不同，則會派它們的最年長的成員上前線參戰，最具有經驗的鬥士們通常負責最危險的工作。在近日發表於《生物學快報》(Biology Letters)上的一篇論文揭示了白蟻群落會在派遣出最年長最具經驗的兵蟻上前線對抗入侵蟻群，而會保存年輕的蟻群個體處於安全位置，並提高它們的生存期望值。

白蟻群落中的兵蟻階層與其它群落個體外觀不同，不管是雄性還是磁性兵蟻均不能生育繁殖，它們專司保衛領地安全之職。研究指出，儘管沒搞清楚為何更年長的兵蟻上前線時總是挺身而出，它們與更年輕的兵蟻個體相比在戰鬥技能上並無優勢或劣勢，但是白蟻群落總是更年長的兵蟻沖在最前線。科學家已經多次觀測到無論哪次戰鬥，都是最年長的老兵承擔最危險的戰鬥職責，並且藉此維護整個兵蟻階層的整體壽命。「我們的蟻巢守衛實驗總是顯示更老長的兵蟻沖向前線，防禦並阻止入侵的入侵蟻群，而不是更年輕的兵蟻。」研究報告稱「我們也發現更年輕的士兵們總是傾向於選擇靠近蟻巢中心的位置防衛，近衛兵團則是年輕的士兵過老年的士兵」

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