500米的小行星有可能在2135年撞上地球，科學家打算用核彈炸毀它

在2135年，一顆巨大的小行星有極小的可能性會撞擊地球，所以科學家們正在研究解決方案。

小行星貝努（Bennu）是一塊跟村莊一樣大的太空巨石，以每小時10萬公里的速度繞太陽旋轉，現在距離地球8700萬公里。但在2135年9月21日，這顆小行星有1/2700的概率會撞上地球。那麼，我們要做些什麼呢？

為了以防萬一，科學家現在有一個正式的計劃：他們設計了一艘航天器，使用核彈來摧毀那些即將撞上地球的小行星。

美國國家核安全局、美國宇航局以及能源部兩個武器實驗室合作的超高速小行星應急救援飛行任務航天器（HAMMER）將用8.8噸的「衝擊器」炸毀較小的小行星，或者攜帶著核裝置偏轉大型小行星的運動軌跡。

摧毀小行星

勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的物理學家戴爾?迪爾伯恩表示：「如果小行星體積很小，我們可以及早監測到它，便可以使用衝擊器。但當我們想快速改變飛行器的速度時，衝擊器不如使用核武器來得靈活。」

這些計劃的提出並不意味著就會建成這樣的宇宙飛船。NASA目前向貝努小行星發射了OSIRIS-Rex探測器，未來將會從這顆小行星上取樣並帶回地球。

在過去的46億年里，地球一直受到小行星的撞擊。6600萬年前恐龍時代撞上地球的小行星，寬度約有10公里。2013年俄羅斯車裡雅賓斯克發生了小行星空中爆炸事件，導致附近很多玻璃窗戶被震碎。

小行星撞擊地球的想像圖

NASA近地天體研究中心現在列出73顆小行星，體積小的小行星與房屋一樣大，體積大的小行星與體育場一樣大。這些小行星在下個世紀發生撞擊的概率很小，最有可能會撞擊地球的小行星是410777，其概率大約為1/1600。

有一個大問題：如果我們看到有人重複我們的方式，我們該怎麼辦呢？迪爾伯恩說，HAMMER設計的出版表明，雖然行星保護專家在這數十年中都在抵制這樣的計劃，但現在已認為核爆炸是一個正確的選擇。

在這項研究中，專家們考慮了如何使貝努改變運動軌跡。這是一顆重達800億公斤、寬為500米的巨型小行星，它沿著一個近似圓形的軌道運動，這個軌道與地球相隔不遠。若發生撞擊，則會引發1.15億噸的能量爆炸，約比最大的氫彈爆炸還要強23倍。為了阻止貝努撞擊地球，基本原理就是減慢它的運動速度，使它靠近太陽，並遠離地球軌道。

近地軌道小行星

在現實中，科學家很難準確計算出小行星何時何地會發生撞擊，因為這些飛行的岩石會與太陽風和遠處的引力物體（如木星）發生相互作用，並不斷擾亂它們的軌道。對於一個非常大的小行星來說，幾乎沒有什麼預兆，它就會朝著地球飛去。星際小行星奧陌陌大約像貝努一樣寬，直到它穿過地球和太陽之間時才被發現。

據天文學家估計，在地球附近的所有小行星中，只有大約三分之一尺寸超過140米的小行星被發現，還有許多未被發現的潛在威脅小行星。設計一艘能夠摧毀或者偏轉小行星的宇宙飛船是一個很好的預防措施，但更重要的是，人類還需要繼續監測小行星。希望我們不需要這個小行星偏轉計劃，但如果我們搜索不到小行星，我們也不會知道是否會需要這個計劃。

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