以前，老人健在時就做好棺木，女婿還要打紅放炮！

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在過去，北方很多地區的老人，年過60歲就開始準備後事。尤其是棺木和壽衣，這是最主要的。

事先準備棺槨壽衣，一則怕老人一旦去世後手忙腳亂，無法從容製作；

二則，老人在世時親眼所見自己棺木和壽衣做好，也是極大的心裡安慰。

如某縣誌載：「凡民有喪，閭里匍匐預柏棺而飾松漆，尤得歲制」。

這是因為，上好的棺材製作和考究的壽衣縫製。都不是簡單的事。

棺槨以柏木最好，次之松木。

如縣誌載：「棺槨最貴用香柏，次用黃松，內外用漆，貧則只於松棺而己」；「棺槨，富者以柏或以松、楸，內外用漆，貧則松棺而已」。

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其實，松木也是一種優質木材，雖次於柏木，也需多年才能成材。關中貧窮之家也要用松棺，足以反映對喪事的重視程度。

當然，桐木榆木柳木等也可以製作棺木，甚至雜木，主要限於貧苦人家。

松柏做棺歷史悠久。《禮記·喪服大記》中就有「君松槨，大夫柏槨，士雜木槨」的記載。

選擇松柏木作棺，主要取決於松柏的四季常青。祖先的靈魂永遠保佑後人，還在於松柏是一種多年生的優質木材，入土以後能長期保存，其芳香氣味還以防禦各種蟲害的侵蝕，以達到保護亡靈的作用。

以現在關中西部的棺木製作為例，其過程非常複雜，僅是匠人就得有三種木匠、漆匠、畫匠。

從選擇木料、開始請人製作。做好以後，光是外面刷漆就得好幾層，裡層用布和膠裱糊，再塗一層生漆，使其嚴密，滴水不漏，外部用土漆連續油漆多遍，使其烏黑錚亮。

而且，還要最後請畫匠在棺底周圍鏤刻花紋，棺頭雕上「壽」字圖案。一般棺材被叫做「壽材」，棺的一頭也可以寫上一副「福如東海長流水 壽比南山不老松」的對聯，就有希望人長生不老的意思。

講究的人家對棺材的製作非常嚴格，包括木板的塊數，厚度，圖案等等，都有一套講究的規則，當然，其代價不菲，非一般人家可以承受。

這才僅僅是棺木的製作。如果老人還健在時就做好棺木，在做好的時候要選定吉日，親友要來祝賀，女婿還要給棺材打紅放炮，以示慶賀，並祝賀老人健康長壽，俗稱「賀壽木」。

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