記述史實與傳聞的著作《韓詩外傳》
《韓詩外傳》是一部記述古代漢族史實、傳聞的著作，共十卷，由360條軼事、道德說教、倫理規範以及實際忠告等不同內容的雜編，一般每條都以一句恰當的《詩經》引文作結論，以支持政事或論辯中的觀點，就其書與《詩經》聯繫的程度而論，它對《詩經》既不是注釋，也不是闡發。《漢書·藝文志》第1708頁還著錄了其他幾部韓派《詩經》方面的著作，現已失傳，估計其性質與《韓詩外傳》類似。《韓詩外傳》是實際運用《詩經》的示範性著作。
這部書被認為是韓嬰寫的，他為文帝（公元前180—157年在位）時的博士，武帝（公元前141椙—87在位）時他與董仲舒（約公元前179椙—104）辯論過。他的傳記（《史記》卷一百一二十一，第3124頁及《漢書》卷八十八，第3613頁）對他的生活年代提供的線索僅是這些，他肯定生活於公元前 200年到公元前120年之間，因此《韓詩外傳》的日期應定在約公元前150年左右。
《韓詩外傳》儘管名義上依附於《詩經》，但它使用的材料卻來自幾個哲學學派的著述並加以折衷。《荀子》是最常用的來源，不過《莊子》、《韓非子》、《呂氏春秋》以及《晏子春秋》、《老子》、《孟子》也都被使用過。道德說教為其主要基調，但也有一些趣聞軼事，缺乏明顯的道德意義。由於有24段缺乏引自《詩經》的起結論作用的詩句，這說明文本有缺損。考慮到尚存的先秦典籍提供的資料佔全書的三分之一還多，而且其中有些材料自身已經用《詩經》引文作結束，據此可知，《韓詩外傳》與其說是一部創作，還不如說是一部編作。《韓詩外傳》作為一個源頭，可能啟發了為了不同目的而編纂成的其他摘錄性的選集，如其他漢代著作《說苑》、《新序》、《列女傳》等。
韓嬰說《詩》主要是借《詩》發揮他的政治思想，所以多述孔子軼聞、諸子雜說和春秋故事，引《詩》以證事，並非述事以明《詩》。在漢代,《韓詩》即以《內傳》、《外傳》著稱。《史記·儒林傳》說：「韓生推《詩》之意而為《內、外傳》數萬言，其語頗與齊、魯間殊，然其歸一也。」而《漢書·藝文志》則認為韓嬰作《詩》傳，「或取《春秋》，采雜說，咸非其本義」。褒貶不同,但都說明《韓詩》著力於傳,而非訓詁。《外傳》的思想，大致以荀子思想為主，反覆強調隆禮重法，尊士養民,也間采孟子及韓非有關言論。全書取《荀子》文多達44條,因而從宋代王應麟至清代汪中、嚴可均等學者都認為《韓詩》出於荀子，是「荀卿子之別子」（汪中《述學·荀卿子通論》）。而書中引《荀子·非十二子》文，則刪除子思、孟子，也可見其不薄孟子，有所折中。
《外傳》說《詩》，都是斷章取義，觸類引伸，與《詩》本意相徑庭,使詩句成為一種比喻,藉以牽強附會敘事說理。其文章體制大多先敘事或議論,篇末引《詩》一兩句以證明。而同一兩句詩，往往有兩則以上的事例或理論，分條闡述。因此，這部《韓詩外傳》既是關於《詩經》的重要著作,同時也是一部短文集,在漢初散文創作中別具特色。其中的歷史故事或寓言多有所本，也有些藝術加工,擅長用對話發議論,露神情,見性格；其論述則多節錄諸子原文,在取捨剪裁中見出己意,因而「文辭清婉，有先秦風」(晁公武《郡齋讀書志》)。其中所述多歷史故事，為劉向編《說苑》、《新序》、《列女傳》所採錄；趙曄撰《吳越春秋》也採取其中有關吳越的故事作素材。《說苑》等書中的故事已開古小說先聲，《韓詩外傳》則是銜接先秦諸子寓言、史傳故事和《說苑》等書的單則故事之間的一個環節，在古小說發展史上當佔一席地位。
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