美國雙語學生及英語過關考試——苗娟工作筆記
我90年開始在紐約作公立學校的老師，2000年開始作副校長，轉眼在美從教28年了。近三十年間，我努力工作，不斷學習，積累了不少經驗。從2016年3月開公眾號以後，我在寫關於教育四個女兒的文章的同時，也寫了一些關於美國中小學教育的文章(請看文後題目清單，數數積累了21篇文章)。其中有些文章是應華人家長要求寫的，有些是根據報社編輯採訪稿整理的，有些是在給家長微信講座的講稿，有些則是自己工作之後有感而發。今年我決定專門開闢一個《苗娟工作筆記》專欄，多寫一些關於美國學校教育的文章，希望幫助移民家長更好地關心支持在美國上中小學的孩子。另外也給國內的老師和父母講述在美國一所小學裡的真人實事。下面是開欄第一篇，歡迎大家關注和轉發，敬請提寶貴意見。
《美國雙語學生和英語過關考試》
美國公立小學的學前班學生入學時要填表，調查家裡日常說什麼語言。即使家長填寫家裡說英語，但是姓名若是明顯的外國人名子，小學生就要通過一個簡單的英語摸底測驗。測驗通過的孩子上普通班。測驗沒有通過的可能去雙語班bilingual 。沒有雙語班，雙語學生被編入進普通班，但每天要上一小時的為雙語生開的英語課ESL。其他年級移民學生來學校註冊，雙語老師要對其英文程度考核，考核包括聽說讀寫。不通過的要進雙語班Bilingual 或上雙語生英文課ESL。
我們學校從學前班到四年級，每年級都有一個英語西班牙語雙語班。因為我們學區中美洲國家的移民家庭很多。有的學區中國移民多，有中文和英文的雙語班。一個學區往往把雙語班放在一個指定學校。我們學區有4個小學，只有我們學校有雙語班。雙語小學生有的不能就近入學，得坐校車到那個開雙語班的小學。學前班和一年級的雙語班多用學生母語教學，到二三年級以後過渡到用英語教學，用母語解釋翻譯。
一個雙語班要有20幾個學生才行。若湊不成一班，雙語學生只能被編到普通班裡，有專門的老師每天給他們上英語課ESL，上課時或許這些學生被叫到雙語生英文教室小組上課，也可能學生留在原教室，專教雙語生的英文老師對他們提供個別英語幫助。雙語學生每天接受英語教學至少一小時。在我們學區，說波蘭語、越南話、中文和其他語言的雙語生就是在普通班裡。而對他們輔導的雙語英文教師母語是西班牙語，只能雞同鴨講。學校不可能為說每國語言的雙語生都招一個懂其母語的雙語老師。
美國的雙語生英文教學因學區，學校和老師不同，質量上差別很大。一年下來，孩子學了多少，英語水平是否有明顯進步，家長有時很難知曉。不過，每年這個時候，也就是二、三月時，州里都要求每個學校對雙語學生進行英語統一考試。許多雙語家長自己不懂英文，即使收到這種考試的通知，也不太清楚信上在講什麼。為了幫助家長，我在2月7 日給雙語學生家長做了雙語學生英語過關考試的講座。我在這裡把講座的內容寫下來，希望對我們華裔雙語家長和學生有幫助。
考試名稱：ACCESS. 的全名是Assess Communication and Comprehension English from State to State. 翻譯成中文是：英文交流和理解測驗。這個測驗是在美國各州都有。
考試日期：每年2月底到4 月份。今年我們學區是從2月20日開始，到4月16日結束。每個學區，學校和班級的考試時間不同。家長可以問老師自己孩子的考試時間。考試拖這麼長時間，是因為學校的教雙語生英文的老師也就一、兩個，老師一天考的學生數有限，輪著來。再說學校的電腦也有限。一、二年級的孩子還會用筆記本電腦。
考試內容：考試分為4 部分：聽力、閱讀、口語和寫作，考生一天只考一門。寫作考試有兩套不同難易程度考題。同一年級同一班的學生在聽力和閱讀部分得分高的寫作要考BC級試卷，分低的A級試卷。
考試方式：學前班老師是一對一地測驗學生，不使用電腦。一、二、三年級學生是在電腦上考聽力，閱讀和口語，寫作是在紙卷子上進行。4年級以上四部分都在電腦上考。 考試時間分配：聽力：40分鐘；閱讀：35分鐘；口語：30分鐘。寫作：一級考題50分鐘，二級考題，65分鐘。
試前準備：在美國小學裡，對雙語學生的英文教學意在提高學生的聽說讀寫能力。可是每個教師教學水平和用心程度有別，學校領導抓教學的效率不同，所以教學質量有很大懸殊。另外，多少雙語學生過關脫離雙語班或雙語生英文課也不是一般學校和領導重視的大事。老師在考試之前，會介紹考試的程序，讓學生試用一下考試用的電腦，耳機，和熟悉一下題目的類型。但老師們不會針對考試進行教學，全力以赴幫助學生提高能力，早日過關。老師會說：一年過不了第二年，第三年，不急，不能逼孩子，給他們大的壓力。老師當然不急，學生學習不好，上不了大學，找不到工作，將來由家長兜著。這樣年復一年，這些學生即使英文最後過了關，成績很難達到優秀。英語不強的話也拖其他學科和活動的後腿。
考試結果：考試的結果一般在六月份放假之前出來。一份成績通知單會寄給家長。學校要根據考試結果決定哪些學生分數達到標準，下一年取消雙語英文課或從雙語班轉到普通班。考試沒有達到聽說讀寫的過關分的學生要繼續留在雙語班或上雙語生英文課。
有些家長曾經要求轉成正常班，一查英語成績不過關，學校不允許轉。新澤西州的Access 雙語考試聽說讀寫過關分每項是4.5。這裡說一下，各州用的考試卷和過關的成績都不一樣，但大同小異。英語過關的學生，基本上聽說讀寫每項的分都要過4.5。從下面的表上可以看到，每項的最高分是6分。
下面是雙語生英文過關考試ACCESS成績報告單
不過的學生，很有可能聽說讀寫的分有高有低，或每項都低。一個老師有幾十個孩子，可能記不得每個學生這四方面哪好哪差，抓每人薄弱環節教學。若家長也不懂英文，或懂也沒時間管，或沒注意，那麼自己的孩子下一年也有可能英語過不了關。
雙語學生若好幾年被拒進普通班，就沒機會受教於年級里最優秀英文老師和最聰明同學交流。因為這些人只有在普通班裡碰到的機會才多。即使在普通班裡的雙語生，一上英文課就被叫到雙語生英語課，可能幾年都是跟同一雙語班英文老師，和英語不過關的同學一起上課。每天一小時的英語課就是這麼度過的。學校和老師只求雙語生在三到七年能英語過關。天吶！不說七年，若五年才過關的話，孩子的小學也結束了。小學畢業來美的孩子，五年之後過關，高中也畢業了。所以學校不急，家長自己可不能不急。
家長如何幫助雙語孩子過英文這一關？
孩子報名公立學前班Kindergarten 5 歲或幼兒班Pre-school4歲時（入學年齡因學區早晚不同），外國學生通過英文測驗才能免去上雙語班bilingual 或雙語生英文課ESL。其實小學低年級英文入學考試非常簡單，家長若在孩子入小學前一年，讓他們上一年美國的幼兒園，英文聽說讀寫的能力就足以應付考試。那些不上幼兒園的孩子，家長有意識地教教孩子，通過英文考試的可能性也很大。考不過的孩子的家長，多半根本不知道有此考試，還沒明白怎麼回事，孩子就和美國學校的普通班無緣了。
孩子上不了普通班，有些家長想出辦法應急。他們先把孩子送到私立或教會學校，因為這樣的小學校不像公立學校有英語考試，許多沒雙語班、也不設雙語生英文課，連雙語教師都沒有。這樣孩子能進到普通班和只講英語的孩子整天在一起。若趕上有個優秀老師，千方百計地幫助學生，雙語孩子英文聽說讀寫反而能很快趕上同齡小朋友。過一年半載再轉回公立學校，他們不僅能順利通過英文測驗，而且有的變成英文很好的學生。這些學生有雙語背景，但從未作過雙語生，以較短的時間適應了英語學習環境。
大部分家長遵從學校讓孩子進雙語班或上雙語生英文課，但是想方設法地幫助孩子儘快提高英文水平。在這裡給這些家長提幾點如何幫助孩子的建議：比如多看英文電視；在電腦上通過遊戲練習英文，既有趣又生動，孩子們受教於樂。孩子先聽懂然後才能說。除了聽和說之外，家長也要注意幫助孩子提高閱讀能力。新移民的孩子有時能讀字，但是不理解內容，因為剛來美國對許多文化背景不熟悉，讀不懂。這隻能靠多讀，積累知識。寫是最難過的一關，聽說讀不好，根本沒有可能寫好。聽說讀的能力上去了，寫的能力並不能自然而然上去。寫作也要練習，有老師教，天天練，才能有顯著進步。
家長除了平時幫助孩子努力學英文，到考試時也要特別重視。有的孩子不是沒學好，只是沒考好。雙語生英文考試聽說讀寫幾方面都有特別要注意的。聽力，學生不知道考試一開始就要注意，因為只能聽一遍，一不注意沒聽清，就答不對題。閱讀部分，考題都是選擇答案，考生認真讀小心選擇。在電腦上考試，答過的題不能檢查、重選。口語考試對害羞的學生來說比較難，因為膽小說話慢，聲音小，影響成績。寫作部分最常見的錯誤是孩子寫得太短，或文不對題，或不能流利的表達有中心、有理有據的一段話。家長除了在家幫助孩子還要和學校領導、老師溝通。了解自己孩子的優缺點，以及學校課程和雙語生英文測試。
移民家長讓孩子學中文和英文之間有糾結，這很容易讓人理解。剛來美國，中國家長多半特別害怕孩子失去了中國的語言、文化、傳統，堅持在孩子小時在家裡只說中文，吃中飯，和中國朋友交往。孩子大一些每周末去上中文課，堅持寫中文作業。因為英文接觸的太少，等孩子一上小學，被分到雙語班或得上雙語生英文課。也有少數這樣的孩子中文好，英文也進步很快、甚至轉到了普通班裡也拔尖。但是大多數的雙語生英文幾年都上不去。英文不好，也影響其它學科的學習和交友。有些孩子小學英文不好，到了高中和大學英文寫作也不能得心應手。不過中文好的孩子工作以後，若遇到有需要中文語言能力的機會，就有了用武之地。但大部分移民的孩子都留在美國工作，中文不好對他們的影響到不大，但英文能力不強可能是他們學業和事業進步一大障礙。
我的四個女兒，老大學中文時間最長，上初中才停止學中文。老二，老三小學就停了中文。老二到高中和大學又自己主動選了中文課。老四小學一年級就不學中文了。每個孩子有不同的學中文的經歷，先後、多少和自己的興趣有關。現在她們工作中都沒有用到中文。但我作母親的總覺得她們小時沒有強調中文學習是個遺憾。但是一天就24小時，初高中也就那幾年，時間有限，學無止境。在功課、文體活動、學中文、義工等等需求之間只能權衡取捨，否則面面俱到，大人孩子都受不了。我對教育孩子學英文和中文的觀點和我對生活一貫的觀點一致：盡量統籌兼顧、但考慮先後緩急、孰重孰輕，力求提綱挈領，有的放矢，事半功倍。 條條大路通羅馬，每個人選擇的路只能是適合自己的那一條。
最後祝參加英語考試的學生好運！
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2018年3月8日苗娟寫於新澤西州，2018年3月8日玉欣編輯於石家莊【苗博士和四個女兒們第102期】
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