5G技術三足鼎立 看高通如何殺出重圍!
2018年已經過去了兩個月,通信業界擬定的5G商用時間距離我們也只有兩年不到了。雖然對於終端用戶們來說,5G技術到現在依然看不見、摸不著,不過5G商用能為全人類帶來的好處,卻是顯而易見的。
比如說,4G帶來了移動互聯網,把原本需要線纜連接和笨重PC才能接通的互聯網世界擴展到了家門之外,目光所及之處全都有互聯網的存在。便利的互聯網催生了共享經濟在內的一系列衍生產業,讓無數二十年前的夢想變成了現實。
而5G網路,憑藉著其本身高帶寬、低時延的特點,以及其與4G LTE、WLAN等網路包容的性質,將會把物聯網(萬物互聯)真正帶入我們的日常生活中。當地球上的一切物質都接入了互聯網,這一切包含的商機是完全不可估量的——也因此,但凡有能力在5G連接技術上攻堅的大廠,都把目標瞄準了這顆「未來之星」。
智能手機,可以說得上是移動互聯網世界的唯一入口。3G到4G變革時期的晶元大戰把高通推上了手機SoC界的皇帝寶座,如今高通本身作為晶元廠商,能夠在上游供應鏈一呼百應;同時,下游的開發者和終端廠商們也深知「得驍龍者得天下」的道理,因此,高通的「驍龍生態圈」看起來幾乎不可擊破——除非下一個時代變革能夠直接顛覆這一切,就像當年高通顛覆了德州儀器一樣。
高通MWC 2018展台
業內其他的大佬們當然不是傻子。4G階段,高通憑藉3G時代的優勢上位;那5G技術攻堅戰已經到了最重要的關頭,他們自然也想把高通拉下水。剛剛結束的MWC 2018大展很有可能是移動互聯網時代最後一屆MWC,展會上與5G相關的內容都充滿了濃濃的火藥味兒。
比如華為,雖然他們沒有在MWC 2018上帶來P20系列手機,但Balong 5G 01晶元的出現甚至比「機器未出爆料先行」的P20更有看點。然而,在會上,華為表示,Balong 5G 01是「全球首款符合3GPP標準的商用5G晶元」。雖然名號不小,但很少有人注意到這款晶元的用途其實面向的是用戶終端(Consumer Premise Equipment)。而用戶終端主要是用於提供家庭客戶的有線寬頻、IPTV、VOIP等業務,並非我們的手機,華為也說明了「華為5G低頻CPE重2kg,體積僅為3L」。
事實上,驍龍X50才是全球首款商用5G晶元,畢竟2016年底驍龍X50就已經正式亮相,它符合3GPP R15標準,支持標準下的5G全頻段(毫米波及6GHz以下頻段);另外,高通已經與中興和中國移動合作在3.5GHz頻段下打通了端到端5G連接,高通甚至還在MWC之前就叫上了20家下游OEM廠商,後者將會為自己的終端搭載高通驍龍X50晶元,並在2019年正式亮相,成為全球第一批5G商用終端。
不難發現,對手陰陽怪氣的PPT才剛亮相,高通卻早已拿出了完成度很高的解決方案出來,就差下游廠商的終端產品上市了。另外還有一個非常關鍵的問題——驍龍X50將採用三星的7nm工藝製造,只有50分歐元硬幣一樣大,而華為的晶元太大了,根本就沒法塞到手機里。
與高通一同爭搶5G龍頭位置的,還有老牌晶元廠商、我們熟悉的「牙膏廠」英特爾。深知連Wintel都受到高通驍龍全互聯Win 10本威脅的他們在5G技術上根本不敢擠牙膏,玩得比高通還要高調。剛剛結束的平昌冬奧會是世界體育最高級的舞台,而英特爾憑藉他們的5G連接技術,在平昌的10個奧運場館布置了22個5G鏈路,還在冰上運動場部署了100台5G攝像機與200台採用5G連接的平板電腦。
隨著奧運會的圓滿閉幕,事實證明英特爾並沒有「翻車」,場館內5G體驗區的觀眾們利用5G網路高速低延時的特性,能夠在0延遲同步的情況下使用平板電腦從任何視角觀看運動員的英姿。
高通車聯網
但正如前文所說,5G連接並不是空中樓閣,它與現有的4G LTE和WLAN連接相輔相成,萬物互聯時代的手機和VR一體機等設備使用5G NR網路,公共設施、智能家居等對網路質量要求不高,但必須隨時在線的設備則使用低功耗的LTE連接。就算「5G這塊給你整的明明白白的」,英特爾在4G方面的行業影響力依舊不敵高通。
HTC Vive Focus搭載高通驍龍平台
至於後者,他們不僅打頭帶領世界走進LTE Advanced-Pro(4.5G)時代,還與VR業界巨頭HTC展開深度合作,順手包攬了萬物互聯時代即將迎來井噴的VR產業。5G商用之前,高通可以利用自己在4G階段巨大的影響力呼風喚雨;而5G方面,高通也已經拿出成熟解決方案驍龍X50。即便萬物互聯時代一切都可以聯網,但手機依然是非常重要的互聯網入口。高通手中的「驍龍生態圈」仍然具有很高的價值;更何況,高通正在憑藉產業內的影響力不斷填充生態圈的內容,試圖把它變得更加多元化,更適合萬物互聯「百花齊放」的盛景。
高通驍龍生態圈
從4G到5G的變革,雖然聲勢浩大,但對於未雨綢繆的高通來說,這看起來好像一次不能再普通的「常規升級」,行業里的合作夥伴還是那麼多,生態圈還是那麼豐富,只不過連接技術換了個名號而已。如果英特爾敗了,它很可能就是敗在4G時期的基礎打得不夠紮實。即便5G商用業界迎來三足(甚至多足)鼎立,高通也是第一梯隊里那位領跑的大佬,這樣的格局也許在未來幾年內都不會改變。
今年的MWC著實好看,但缺少了商用的5G終端,像三星Galaxy S9、vivo APEX這樣的手機,再怎麼說也沒有「5G手機」給人的吸引力大。明年這個時候,與高通合作的終端廠商很可能拿出搭載驍龍X50晶元的5G終端;到了那時,我們也許會見證一屆名留青史的MWC大展。
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