美味的代名詞，如今卻快滅絕，再不吃就沒機會了

龍蝦（Palinuridae）是節肢動物門軟甲綱十足目龍蝦科下物種的通稱，又名大蝦、龍頭蝦、蝦魁、海蝦等等。頭胸部較粗大，外殼堅硬，色彩斑斕。主要分布於熱帶海域，是名貴的海產品。較著名的有高郵湖龍蝦、邵伯龍蝦、盱眙龍蝦等。

龍蝦原產地於中、南美洲和墨西哥東北部地區。在墨西哥有個龍蝦灣，這裡是龍蝦的著名產地。龍蝦灣里有個龍蝦村，那裡就是完全靠著龍蝦發展成為了一個大村子。龍蝦灣以獨特烤制剛捕撈的龍蝦而名聞遐邇，每年當地人和遊客吃掉的龍蝦多達100萬隻以上。

龍蝦的頭胸部較粗大，外殼堅硬，色彩斑斕，腹部短小，體長一般在20～40厘米之間，重0.5公斤上下，是蝦類中最大的一類。而龍蝦中最大的一類是巨型淡水龍蝦，最重的能達到5公斤以上，人稱龍蝦虎。體型呈粗圓筒狀，背腹稍平扁，頭胸甲發達，堅厚多棘，前緣中央有一對強大的眼上棘，具封閉的鰓室。

龍蝦的自然色從藍綠色到銹棕色各有不同，並且有藍殼或白殼的。但所有龍蝦煮熟後都會變成紅色，除了白殼龍蝦外。龍蝦肉大體上為白色，但當食用龍蝦時會發現幾種其他的顏色。緊挨著龍蝦肉的暗紅色是雌龍蝦的龍蝦籽，帶有紋理的綠色部分是龍蝦肝，而經常出現的白色泡沫狀物質則是龍蝦的脂肪及血液，也是可食用的。

2014年9月，日本三重縣鳥羽市答志島出現一隻雌雄同體的龍蝦。其左半身是紅褐色，右半身是黑色。這種現象十分罕見，是由於受精卵的基因信息交錯導致的。不幸的是，這隻蝦已經死亡，足部和尾部等已被同類吃掉。

龍蝦還有些很有意思的身體器官和部位，比如龍蝦長有牙齒，但它的牙齒並不長在嘴裡而是長在胃裡。還有除了嘴部，龍蝦在腳部也有味道識別器官。如果想讓龍蝦睡著，只需要簡單地把它倒過來，讓其背部朝下幾分鐘。一些人很喜歡在煮龍蝦之前這麼做。

龍蝦體內很重要的蝦青素是科學發現的最強的一種抗氧化劑，顏色越深說明蝦青素含量越高。廣泛用在化妝品、食品添加劑、以及藥品。日本大阪大學的科學家發現，蝦體內的蝦青素還有助於消除因時差反應而產生的「時差症」。

淡水小龍蝦並不是龍蝦，小龍蝦的學名叫克氏原螯蝦，只是長得比較像龍蝦而已。小龍蝦原產於美國南部路易斯安那州，20世紀初隨國外貨輪壓倉水等生物入侵途徑進入我國境內。由於自然界里的天敵在我國範圍內還沒有形成，經過幾十年的擴散，已成為全國性的最常見的淡水經濟蝦類，廣泛分布於長江中下游各省市。

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