家電巨頭們的智能化進擊之路
電器行業的競爭已經開始發生維度上的變化。
「傳統行業」的代表——家電企業正在積極向互聯網靠攏。或是為了提升產品的銷售規模，或是為了涉足更加上游的產業鏈，家電巨頭們試圖改變公眾對自己的印象。
3月7日下午，在今年的AWE（中國家電及消費電子博覽會）正式展開前夕，美的集團在上海召開了2018年度的公司戰略發布會。
從上游切入智能家居市場是美的集團近年的核心戰略，收購德國工業機器人企業庫卡是一個標誌性事件。
2016年5月，美的首次提出擬以每股115歐元要約收購德國工業機器人公司庫卡。在經歷了德國政府口頭反對，以及原庫卡第一股東福伊特集團的反對後，美的集團最終斥資292億元持有庫卡的94.55%的股份。
在國內的傳統製造業之中，機器換人已經成為大趨勢，在製造企業林立的廣東省尤其如此。2015年3月，廣東省發布了《廣東省工業轉型升級攻堅戰三年行動計劃（2015-2017）》，當中提到至2017年末，要建成兩個國內領先的機器人製造產業基地，並希望累計推動1950家規模以上工業企業開展「機器換人」計劃。
作為廣東土生土長的企業，美的集團自然希望跟上潮流。庫卡作為世界四大工業機器人企業之一，無疑會為「機器換人」提供重要技術支持。
美的已經初步享受到了機器人智能化製造所帶來的技術紅利。目前，在每年銷售3億台家電產品的基礎上，美的已經初步實現了全球協同生產，這也讓其股價在2017年全年實現了超過100%的上漲，市值突破3000億元。
今年，美的希望在原有的布局上，進一步加強智能化技術能力。
在「機器換人」概念普及的早期時代，企業們往往靠購置外來先進裝備來實現智能化。這種方式雖然快，但企業隨後不得不繼續投入資源，把外來的裝備和本身的製造平台進行磨合。
根據美的集團首席信息官兼IT總監張小懿的說法，在美的集團的下一步智能化規劃中，人工智慧、大數據等技術會逐漸加入，目的在於連接企業的內部運營和供應鏈，從而做到產業鏈各環節的協作，來滿足市場的不同需求。
「真正的工業互聯網，是打通製造業全產業鏈的集成解決方案，才能基於用戶需求進行定製，並且做到零庫存的生產和交付。」張小懿表示。
換言之，在智能化的第一階段，美的所做的是提升製造環節的技術含量；而在未來的第二階段之中，它們想要做的是通過更先進的智能化製造，來滿足具體的市場需求。這是一個從產業鏈上游啟動的智能化進程。
另一方面，美的在消費者一端，也已經開啟了智能化探索。美的集團中央研究院副院長徐成茂介紹稱，美的目前已經在打造自己的新零售體系，以及自己的智能家居體系。
「美的的人機協作就是要做到零交互，不需要藉助手機端來進行產品操作。」徐成茂認為，真正的人機協作就要排除多餘的載體。
這其中，來自用戶的數據起到了至關重要的作用。徐成茂表示，之後美的會人工智慧等技術為終端產品加入認知、決策、理解的能力，再通過產品來積累海量的用戶數據，逐步做到產品最終能夠自動識別用戶的具體需求。至於美的的新零售體系，同樣是希望能夠通過大數據來實現對用戶需求的自動適配。
新聞記者了解到，目前，美的每年投入近1億人民幣來建設人工智慧團隊，在今年的AWE期間，美的也會發布多款帶有人工智慧的產品及應用。
如果說，美的集團的智能化是一個從上游開啟，再向下游逐步蔓延的過程；那麼另一家家電巨頭海爾所想要做的，就是直接從下游的消費端入手，將智能化的結果直接傳遞給大眾消費者。
在美的舉行發布會的同一天，海爾集團也在上海召開了一場發布會。和美的不同的是，海爾的這場發布會並不是一次獨角戲。
在發布會上，海爾集團宣布，和百度達成合作，在智慧家庭領域共同實現技術賦能。這一合作的背後，是海爾希望藉助百度的技術能力，來實現產品聯通的戰略。
海爾集團副總裁、中國區總經理李華剛認為，目前智慧家庭的三個主要痛點在於，智能局限在單產品、產品之間無法協同、體驗差。
「要建設一個家，一般要選擇多個家裝公司，去多個建材廣場，要選擇多個家電賣場，還有許多問題需要解決。海爾想和合作夥伴共同搭建一個生態，為用戶提供一站式解決方案。」李華剛說。
為此，在這次發布會上，海爾發布了「4+7+N」的定製模式，將智慧家庭鋪到客廳、廚房、浴室、卧室四個空間；提供空氣、用水等七個方面解決方案；來服務多種場景。
相比於其它品牌的智慧家庭方案，海爾搭建這種一體化模式的優勢在於，它們的業務條線涉及到白電、廚電、小家電等多個產業，這使得它們能夠提供足夠的終端產品，來服務家庭生活中可能出現的不同場景。
目前，海爾對外宣稱，旗下已經形成六大品牌體系，分別為GEA（通用電氣家電業務）、卡薩帝、海爾、AQUA、FPA（紐西蘭斐雪派克）、統帥。這些品牌可以覆蓋全球160個國家。
具體到定位上，GEA和FPA、原三洋旗下的AQUA以及卡薩帝定位於高端用戶，海爾代表大眾消費者，統帥則面向年輕人。可以說，海爾旗下的終端產品已經足夠多樣化。
海爾家電產業集團CTO趙峰在發布會上提到，海爾全場景的智慧家庭定製服務之中，自身研發的UHomeOS操作系統構成了重要的基礎。通過這個操作系統，海爾自身的智慧平台能夠實現對全屋的智能操控，用戶可以通過投影、觸摸等多種方式來使用智能家電。這背後，百度提供的底層技術將會扮演重要的角色。
引入更先進的互聯網技術，也能夠直接幫助海爾在消費端提升影響力。
有家電行業人士向新聞記者評論稱，作為一家強銷售導向的公司，智能化的目的最終可能還是落到銷售方向。一個可能的結果是，通過搭建一個統一的智能家居體系，海爾能夠圍繞其銷售出更多的終端產品，因為一旦用戶接受了這一體系，就意味著他們需要將家中的絕大多數家電產品都換成海爾品牌的。這無疑會幫助海爾在原有的基礎上進一步提升銷售規模。
今年年初，海爾對外公布數據稱，2017年集團實現全球營業額2419億元，同比增長20%；利稅總額突破300億元，其中經營利潤同比增長41%。
至於百度，它們也希望通過和像海爾這種大體量的實體廠商合作，來實現自身智能技術的落地。
百度目前最炙手可熱的高管陸奇這次作為代表也來到了發布會現場。他在談到兩家的合作關係時表示：「全方位的產品定位、解決方案定位帶來很多複雜性，如何解決這個複雜性，把體驗真正做簡單、做極致，這是百度能夠提供的。」
巧合的是，就在發布會前一天，百度宣布正式成立「智能生活事業群組（Smart Living Group，SLG）」，由百度「度秘事業部」、百度「硬體生態渠道部」和「Raven Studio工作室」組成，陸奇兼任總經理。也許和海爾的合作，將會是百度在智能生活領域的更深層探索的一個開端。
除了海爾和美的兩家國產電器企業之外，其它企業也在AWE開幕前夕對外講述了自身的智能化布局。比如說，夏普也公布了「人字戰略矩陣」，圍繞智慧家庭之中對於食物、水、空氣三方面需求，將產品線從彩電、空氣凈化器等向外延伸。
可以預見的是，家電企業之間的競爭已經不僅僅是原來簡單的技術差異和銷售模式。更多的時候，能否實現企業內部完整的智慧產業鏈條，將決定這些企業能否更全面地抓住用戶，從而在競爭之中搶得領先位置。
目前來看，在經歷了最早期的原始智能技術積累之後，家電企業間的智能化競賽將要進入下一個階段。也許結果在不久的將來就會逐漸水落石出。
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