新發現：南極洲秘密企鵝王國

credit: 123RF

BBC新聞報道，科學家們在衛星圖像中研究海鳥糞的分布時偶然得到了一個驚人的發現：在遙遠的南極群島，隱藏著一個先前不為人所知的、含有150萬隻鳥類的「秘密」的阿德利企鵝王國。

由於第一批歐洲探險者認為此處存在著潛在的海難危險，所以將其命名為「危險島嶼」，這個地方即使是研究人員也很少造訪。事實證明，這些危險的海岸也使這些島嶼成為企鵝們完美的藏身之處。

來自牛津大學的團隊成員Tom Hart博士解釋道: 「這是發現一個真正沒有人關注的地方的典型例子，危險島嶼太難到達，以至於人們不會真正努力地去嘗試到達它。」

研究人員利用美國國家航空航天局(NASA)的衛星軌道和一種專門的演算法來尋找鳥糞，以便更有效地研究該地區的企鵝種群動態。沒過多久他們就發現，，至少根據已知的殖民地人口來估計，這裡的糞便比企鵝還多。

紐約州立大學石溪分校(Stony Brook University)的Heather Lynch博士表示：「我們所看到的企鵝群規模之巨大是無法想像的。如果我們看到的是真的，這些將會是世界上最大的阿德利企鵝群，並且派出一支探險隊去正確計算它們的規模都是非常值得的一件事。」

對這些島嶼的考察證實了這個巨型殖民地的存在，研究人員隨後用無人機繪製了這裡的地圖。毫無疑問，這裡的企鵝數量成為了世界上最多數量的其中之一。同時帶來的好消息是，相對於南極洲其他地區的人口下降狀況，可能是因為地理上的隔離，這裡的人口數量相對穩定。

然而，現在企鵝王國的秘密已被揭開，研究人員擔心影響其他地區的一些環境因素也將不可避免地危及這個企鵝群的安全。他們希望這一發現可以促使危險島嶼成為南極特別保護區或海洋保護區。

在這項發表在《科學》雜誌期刊上的報告中，小組成員寫道：「考慮到大量阿德利企鵝將繁殖在危險島嶼以及威德爾海北部地區的可能性會高於其他南極半島地區，我們強烈建議危險島嶼應該得到更進一步的保護。」

本文譯自 mnn，由譯者 凱文妹妹 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！