智能音箱都怎麼設計的，亞馬遜 Echo 的負責人出來談了談

從 2014 年初代 Echo 智能音箱發布開始，亞馬遜基本上保持著每年更新一代的節奏擴充著 Echo 系列產品。

在最初的圓柱體之後，2017 年亞馬遜開始有了造型像老式揚聲器、帶屏幕的 Echo Show，像安防攝像頭的 Echo Look，還有了半球形的 Echo Spot，長方體的 Echo Button。

Echo 系列部分產品

Echo 音箱的外觀與傳統的音箱越來越沒有相似處，應用場景也從音樂播放、智能家居中心，擴展到了安防、穿衣打扮參考等。

這些造型、使用場景上的變化，按照亞馬遜團隊的說法，都是從 2014 年 Echo 初代發布後才有的想法。在接受科技博客 Engadget 的採訪時，Echo 產品、Alexa 的主管米里亞姆·丹尼爾（Miriam Daniel）稱：「我們意識到，在另外一些使用場景內，如果你能在屏幕上確認一些東西，使用體驗會更好。」

這個想法據說是來自於用戶反饋，也推動了後來 Echo Show 項目的建立。Echo Show 是 Echo 產品線里第一款帶有屏幕的設備。去年 5 月份，Echo Show 發布，可以撥打視頻電話、攝製視頻。

在初代 Echo 發布後，2016 年更新的 Echo Tap、Echo Dot 只在尺寸上與初代產品有差別。

米里亞姆·丹尼爾沒有公布 Echo Show 的開發耗時，但她說亞馬遜在 Echo Spot 上花了更多的時間、精力調整這款產品。

Echo Spot 部分原型產品｜圖片來自：Engadget

按照她的說法，Echo Spot 的最初定位是更小尺寸的 Echo Show。亞馬遜在完成 Echo Show 的設計後，花費了 12-14 個月時間做開發，最終在去年 9 月份發布。

在 Echo Spot 這款體積更小的設備上，亞馬遜做了更多的調整，包括半球型的外殼，還需要在這個更小的外殼內塞入屏幕、4 個遠場收音麥克風和攝像頭等。

亞馬遜的硬體實驗室 Lab123 初步的概念設計是這樣的：在 2016 年推出的 Echo Dot 底座的頂部，貼上一張圓形的、列印出來的貼紙。

Echo Spot 概念圖｜圖片來自：Engadget

這個概念設計後來就演變成了，在一個半球型的外殼內塞入一個 Echo Dot，還帶上了屏幕、攝像頭，主要適用於在卧室內使用，適用範圍在 1-1.5 米。

最初，在外觀設計上，亞馬遜的團隊參考了茶罐、儲物罐，以及手機底座。推動半球形設計勝出的一部分助力，來自於用戶反饋。在焦點小組訪談中，亞馬遜收集到了用戶對於半球形外觀的正面評價，包括「可愛」、「友好」、「溫暖」、「有吸引力」等。

現在的造型下，Echo Spot 依靠底部的圓形缺口，可以站立在桌面上，這是為了吸引用戶的注意力。

Echo Spot 構造｜圖片來自：Engadget

但半球形外殼、尺寸給屏幕的選擇、內部電子元器件的擺放帶來了麻煩。亞馬遜設計了眾多的 Echo Spot 原型產品，有一款是採納了一塊方形的屏幕，再用一塊磁板來蓋住部分以構成圓形的顯示界面。但這加寬了整體尺寸的大小、顯示屏邊框厚度，還帶來了運行過熱的問題。

現在的解決方案是，採納一塊定製的八邊形顯示屏，再把 7 個遠場收音麥克風減少到 4 個，音效方面通過軟體演算法來進行提升，盡量達到與 7 個麥克風相當的效果。米里亞姆·丹尼爾稱：「當時（我們）確實與音效、工業設計團隊有過很艱難的爭論。」

Echo 項目最初起步於 2011 年，在亞馬遜硬體實驗室 Lab123 內部代號項目 D，因為 2014 年工程師將 Echo 音箱和智能家居產品連接起來，Echo 音箱的定位才變成了智能家居中心。

但在 2014 年正式發布後，Echo 的定位、亞馬遜對於智能家居的設想也都有所變化，除了聚集智能家居產品外，Echo 也被看作可以推銷亞馬遜的音樂、視頻，以及服飾生意的媒介。

與此同時，競爭對手也在模仿亞馬遜的產品策略。Google 也在推出不同尺寸的 Google Home 智能音箱產品，甚至有傳聞蘋果可能也計劃做廉價版的 HomePod。

競爭加劇的情況下，亞馬遜和 Google 旗下的服務相互拒絕登陸對方的平台，現在看來，兩家公司的態度都比較強勢，不肯讓步。

題圖來自：YouTube@Amazon Echo

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