高僧大德為什麼要留下「舍利」

「舍利」有「遺骨」之意。通常指佛陀之遺骨，而稱佛骨、佛舍利，後來亦指高僧死後焚燒所遺之骨頭。這些骨頭有時呈珠狀寶石樣，且五顏六色。據說，只有佛或得道的高僧大德圓寂火化後才能出現這種結晶體。

呈珠寶樣的舍利，顏色通常有三種：白色的是骨舍利；黑色的是發舍利；赤色的是肉舍利。只有佛舍利有五色。當然這種區分也只是理論上的，得道高僧、大德的舍利子顏色也有五色紅、綠、黃、黑、白，乃至多色的。從種類上，有全身舍利（全部遺骨收入一處）和碎身舍利（遺骨分置多處者）；有生身舍利（佛的遺骨）和法身舍利（佛留下來的教法、戒律，借「舍利」比喻其堅實不壞）。

那「舍利」是怎麼來的呢？是一個人通過戒、定、慧的修行，加上臨走時自己的大願力得來的。這修行自然可以理解，那什麼是大願力呢？就是圓寂前高僧想留下舍利來令信徒供奉。這並不是說發大願力的這些高僧大多貪戀身後名，而是在他們看來，這樣的舍利供奉有利於人們發善心。因為你天天誠信供奉一個東西，能不心生警惕慈悲、向善之心嗎？所以，留下這些舍利的人是不願就這樣撇下眾生獨自成佛的，也是大慈大悲的。這有點鞠躬盡瘁、死而後已的意思。

此外，我們經常聽到的「舍利子，色不異空，空不異色 」中的「舍利子」也可簡稱為「舍利」，但這並非什麼遺骨的意思，而是一個人的名字。他是佛陀的十大弟子之一，以智慧第一著稱。

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