如何能得上學者症候群？

先說兩個人。

1860年，書商埃德沃德·邁布里奇Eadweard Muybridge離開三藩市去別的州進貨，不幸出了馬禍。九天之後他醒來時，嗅覺、味覺和聽覺喪失，視野重影，癲癇，全套腦科病基本一步到位。此後二十年間，這位原本平凡的書商開始靈感勃發，申請了至少十項發明專利，而且無法遏制自己對攝影的興趣。

後來,為了向自己的土豪朋友證明馬不會四腳同時離地，他想了個辦法：布置12台照相機拍攝，用絆索觸發。雖然攝影結果讓他輸了打賭，但這場實驗本身，卻是電影技術的開端。(1874年他還發現並槍殺了老婆的情夫，試圖用精神病脫罪，劇情也很豐富，不過這已經是別的八卦了)

1994年，外科醫生托尼·西科里拉Tony Cicoria在掛上話筒走出電話亭的時候被閃電波及，心臟驟停。幸而旁邊等著打電話的剛好是個重症病房護士，一系列正確急救措施讓他活了下來。同樣神奇的是，自從被雷劈了之後他就有股彈鋼琴的衝動，而且腦袋裡一直有新曲子在嚷嚷，只能靠持續創作來抒發。這位閃電琴師，是目前地球上確診的二十五例「突發性學者症候群」(sudden savant syndrom)之一。

劇烈意外和創造力井噴，是大多數同類病人的情況。從他們的經歷總結可得，要成功得上突發性學者症候群，有兩大方法：選好角度猛撞腦袋，以及摸高壓電。

但這些瀕死意外里，人的大腦究竟發生了什麼變化才刷出了新能力？有兩個主流說法。

一、創傷鏈接
迷幻藥會暫時提高大腦中血清素(serotonin)水平，激活本來不會同步聯動的幾個腦區。大腦受損後，破碎細胞中釋出的血清素滲入周邊組織，情形就會類似於服用LSD，同樣會在不同腦區之間激起新鏈接。結果就是傷者開始能從平常無關的事物、概念之間得出關聯，比如嘗到顏色。神經學家已經證實，新鏈接生成後是有可能長期穩定的。

二、霸權左腦
為了適應社會生存，負責邏輯和交流的人類左腦通常更活躍，而右腦只能成為侍從。當左腦受損到無法再遮蔽右腦的時候，人的創造力才得以舒展。這種說法已經有不少實驗支持，包括臨時對換自願者左右腦的活躍程度後，讓他們解題。

有些科學家把自閉也納入學者症的研究範疇。有人提出，自閉症的形成是由於童年時左腦血清素低於正常水平，妨礙了這半邊腦的完整發育，於是為右腦騰出了活動空間。新聞中的確有不少自閉症患者都表現出了特殊的才能，據說實際比例是十中有一。反過來，突發性學者症候群也會伴隨著人格改變，出現社交困難、強迫症以及被自己的興趣吞噬，這些都是自閉特徵。

人類對自己大腦的認識在不斷加深。說不定再有幾十年和平，我們就能靠吃藥或配戴耳機隨時開關潛在的能力。儘可能活久些吧貧友們，比起敲頭觸電等古典辦法，在本世紀，長壽可能才是凡人變成大師的最佳途徑。

本文譯自 BBC，由譯者 梁兵 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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