吳三桂降清——陳圓圓與李自成合力造成的歷史拐點！
吳三桂1612年生於關外的漢鎮中後所。其父吳襄在遼東舉辦團練，保境安民。後來被明朝授以遼東團練總兵一職。因功績卓著，有「遼右巨臂」之稱。1639年年僅27歲的吳三桂就已經升任為遼東總兵。吳三桂的部隊軍紀嚴謹，作戰勇敢，是當時明朝在遼東的部隊中戰鬥力最強的一支。
1641年松錦之戰後，明朝在遼東的將士損失殆盡，洪承疇、祖大壽被迫投降，驍將曹變蛟被殺，只剩下吳三桂一支軍隊在山海關一線英勇抵抗清軍。在極端困難的情況下，吳三桂克服困難，重新組織起一支接近萬人的邊防勁旅。承擔起防守山海關，抵抗清軍的重任。為了打開山海關這道屏障，清朝曾多次派祖大壽和洪承疇等人招降吳三桂。但是吳三桂始終不為所動，堅持抗清。這說明吳三桂並非是一個天然的漢奸，不是萬不得已的情況，他也不會投降清朝。
1644年，李自成率領農民起義軍逼近北京，崇禎帝封吳三桂為平西伯，命他帶兵入衛首都。三月吳三桂率師入山海關，到達豐潤的時候北京城已被農民軍攻破，崇禎帝自縊殉國，他立即撤兵回山海關，觀望局勢的變化。李自成和清朝都看上了吳三桂，李自成派元居庸關總兵唐通前去招降吳三桂。給吳三桂送去了四個月軍糧和白銀四萬兩，並許諾只要吳三桂投降大順，一定會對他裂土封侯。
這對於已缺餉一年多的山海關守軍來說無異於雪中送炭。吳三桂已有降意。就在這時，吳三桂突然接到了一封密信，說李自成在京城向前明官員追贓，吳三桂的家產也被查抄，吳三桂的父親吳襄也遭到嚴刑拷打，已經奄奄一息。更為可恨的是吳三桂的寵妾陳圓圓被劉宗敏霸佔。吳三桂聞訊大怒，斬掉李自成派來的使者。聲言與其不共戴天。
吳三桂態度的變化，引起李自成的一陣警覺，決定親征吳三桂。四月十三日，李自成率兵十萬，號稱二十萬東出京師，浩浩蕩蕩的開往山海關。吳三桂聞訊大驚，自忖自己在這種缺糧斷草的情況下根本無力抵抗李自成的軍隊。無奈之下，吳三桂想到了曾經數次招降自己的清朝。他提出向滿清借兵，條件是給予滿清財帛，而且還割地給清朝。
這時清朝對明朝這邊發生的事情也是了如指掌，他們也正想藉此機會，攻入中原，奪取天下。多爾袞同意了吳三桂的請求。清軍日夜兼程二百里，於二十一日傍晚抵達關外。這時吳三桂正在同大順軍血戰，兩軍在一片石地區與激戰了一整天，再打下去吳三桂的軍隊已經很難再支持下去。吳三桂再次派使者到清營，催清軍加入戰鬥。但是，此時的多爾袞變了條件，不再滿足以吳三桂所言「不唯財帛，將裂地以酬」。二是堅持要剃髮以降，才肯出兵。吳三桂別無選擇，只好剃髮投降了清朝。
剩下的就只有滿清政權了，客觀地說，吳三桂在感情上並不會選擇滿清。他自幼同滿清作戰，可謂血海深仇。可以說是李自成逼反了吳三桂。是他們一系列不合時宜的做法把吳三桂推向了滿清的懷抱。這既是促使吳三桂降清，先是奪其家財，後又拘禁其父，再又奪其愛妾，致使吳三桂情緒激動，更為失策的是，在吳三桂舉棋不定之時，貿然舉兵討伐。把處在滿清和李自成兩大勢力的夾縫之中的吳三桂徹底的推向了滿清的懷抱。
※（二）李自成生死之謎
※明朝到底是怎麼亡的？崇禎魏忠賢東林黨滿清李自成，誰的鍋最大？
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