早會 | 古代「秀才」含金量到底有多高？今天怎樣才算一個「秀才」？

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古代「秀才」含金量到底有多高？今天怎樣才算一個「秀才」？

秀才又稱為「生員」。歷代的含金量並不一致。這裡用明清的生員為例來略加說明。

有人說秀才約等於本科，從學習年份來說或許差不多（也有十四五歲就中秀才的神童，姑且按一般人來算，從開蒙起算，十至十五年），但含金量就完全不同了。

2017年中國本科畢業生逼近800萬。而明清秀才有多少？據顧炎武的說法，每個縣的秀才大概是300名，全天下不過50萬名。到了清代乾隆年間，雖然疆土大大擴張，人口也增加不少，但秀才名額仍然只有50萬名上下。可見錄取率一直很穩定。

因為秀才是紳士群體的金字塔底層，全中國的行政資源是有限的，因此秀才的數量不可能大幅擴張。這一點跟現在很不一樣。

△ 電影《劉三姐》里的秀才們很典型，與農民對立，靠才華吃飯

中國古代社會分為士農工商四個層次。考中秀才，才真正進入「士」這一群體。

士這一群體享有哪些特權？

有經濟特權，比如免稅，免徭役；有禮儀特權，如平禮見官（不跪）、參加縣裡的各種典禮，還有法律特權：不受刑、免於聽審、更加受到法律保護，如《大清律》規定「吏卒罵舉人杖七十」，罵普通人則只打十下。這些特權，是從秀才就可以享受，越往上走特權越大。

△ 清代的鄉紳沒有明代權力大，但仍然是基層重要的統治力量

而「士」的職能包括：公益活動、排解糾紛、興修公共工程、組織團練、幫助徵稅、弘揚主流價值觀念（學校、寺廟、宗祠、地方志）。他們是政權必不可少的傳遞者與補充者。說明清皇帝「與士共治天下」並非虛言，士紳集團完全可以獨立運轉，看明朝正德萬曆諸帝不理政事，朝廷仍然運轉良好，就可以明白這一點。

所以說古代的「秀才」實際上很大程度上兼任著基層公務員的職責。如果非要比擬，大概只有大學生村官可以跟古代秀才相提並論。

△ 大學生村官才是今之秀才

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